En ung mann står foran et speil og mumler: «Snakker du til meg? »
Med et hån gjentar han spørsmålet fire ganger til, og øver seg på å trekke våpenet raskt.
Dette er en ikonisk scene fra den amerikanske filmen «Taxi Driver» fra 1976.
Travis Bickle, hovedpersonen spilt av Robert De Niro, er en veteran fra Vietnamkrigen som planlegger å myrde en høytstående amerikansk senator. Filmen skildrer Bickles ensomhet og galskap og påvirket mange unge mennesker på den tiden.
Fem år senere, i 1981, slapp president Ronald Reagan så vidt unna et attentat. Bombemannen var en hardbar «Taxi Driver»-fan.
Begrepet «equalizer», som betyr «noe som gjør ting eller mennesker like», har også blitt brukt for å beskrive skytevåpen i USA. Hvem som helst kan rette en pistol mot hvem som helst, og det er den mørke virkeligheten i USAs våpensamfunn.
Våpen har blitt brukt gjentatte ganger mot politikere og andre. Tragedien tar ingen ende.
Tidligere president Donald Trump ble skadet under et valgkampmøte sist helg. Motivasjonene for dette attentatforsøket er fortsatt ukjente, men jeg tror denne hendelsen uunngåelig vil få konsekvenser for presidentvalget.
Det er et bilde av Trump som rister knyttneven under stjernene og striper som flyr på den blå himmelen.
Jeg bekymrer meg for skaden på demokratiet. Utrolig nok, en mobb stormet United States Capitol for tre år siden. Og la oss ikke glemme at Trumps betente ord og handlinger absolutt bidro til opprøret 6. januar.
Martin Luther King Jr., myrdet i 1968, sa: «Den ultimate svakheten ved vold er at den er en nedadgående spiral, som avler nettopp det den prøver å ødelegge. I stedet for å redusere ondskapen, multipliserer den den. »
Disse ordene rørte meg virkelig.
Mens Amerika kjemper med mørket i sin egen tilstand av uorden, hvor forstyrrende vil dette være for resten av verden?
Det er absolutt beklagelig.
—Asahi Shimbun, 15. juli
* * *
Vox Populi, Vox Dei er en populær daglig spalte som dekker et bredt spekter av emner, inkludert kultur, kunst og sosiale trender og utviklinger. Skrevet av Asahi Shimbuns veteranredaktører, gir spalten nyttige perspektiver og innsikt i samtidens Japan og dets kultur.
«Reiseelsker. Twitter-forsker. Forfatter. Ekstrem kaffeguru. Ond popkulturfanatiker.»