Hilary Benn: ny utenriksminister for Nord-Irland møter politiske partier

Oppdatert for 46 minutter siden

Hilary Benn møtte noen av Stormonts hovedpartier under hennes første besøk i Nord-Irland siden hun ble utenriksminister.

Han møtte førsteminister Michelle O’Neill og viseminister Emma Little-Pengelly, samt representanter fra partier inkludert UUP og SDLP.

Benn sa at hans prioritet var å etablere et nytt forhold mellom den britiske regjeringen og Stormont Executive.

Utenriksministeren møtte lokale representanter på Hillsborough Castle lørdag, etter å ha deltatt på et statsråd i London tidligere på dagen.

Mr Benn, som har vært Shadow State Secretary of State for Nord-Irland siden september 2023, sa at han var «dypt beæret» over å bli utnevnt til rollen som utenriksminister for Nord-Irland.

I en uttalelse sa han at han ønsket å komme på jobb så raskt som mulig og sa at han var glad for å ha hatt innledende diskusjoner med lokale representanter.

«Mine umiddelbare prioriteringer er å etablere et nytt forhold mellom den britiske regjeringen og den nordirske regjeringen når vi jobber sammen for å drive økonomisk vekst og velstand og forbedre offentlige tjenester,» sa han.

Når det gjelder det kontroversielle temaet arv, sa Benn at han ønsket å sikre at det var «et system på plass for å håndtere arven fra fortiden» som «har støtte fra ofrenes familier og som alle lokalsamfunn kan stole på, og som er i samsvar med menneskerettighetene.»

Benn sa at møtet hans med statsministeren og visestatsministrene hadde vært «veldig konstruktivt» og at han så frem til å styrke forholdet deres i de kommende månedene.

Han sa at den nye regjeringen var forpliktet til langfredagsavtalen og «prinsippet om samtykke som er kjernen i den».

I en uttalelse etter møtet sa Sinn Féin at visepresidenten, Michelle O’Neill, hadde fortalt Benn at det var et presserende behov for mer finansiering og rettferdige investeringer i offentlige tjenester.

O’Neill fikk selskap på Hillsborough Castle av en Sinn Féin-delegasjon inkludert økonomiminister Conor Murphy og nylig returnerte Fermanagh og South Tyrone-parlamentsmedlem Pat Cullen.

«Vi har tatt til orde for at rettferdig finansiering snarest skal gis til helse, utdanning og offentlige tjenester her,» sa O’Neill.

Fredag ​​kveld snakket Benn på telefon med Tánaiste Micheál Martin.

I forbindelse med forholdet til Dublin sa Benn: «Som vår nærmeste nabo og medgarantist for langfredagsavtalen i Belfast, er vårt forhold til Irland av stor betydning. »

Han sa at «den nye britiske regjeringen vil jobbe tett med den irske regjeringen for å tilbakestille og styrke forholdet» mellom dem.

Han er en erfaren parlamentariker som har representert Leeds Central i Underhuset siden 1999 og nå den nye valgkretsen i Leeds Sør.

Han har vært Shadow State Secretary of State for Nord-Irland siden september 2023.

Han fungerte også i regjering fra 2003 til 2010 under Labour-statsministrene Tony Blair og Gordon Brown.