Howard Fineman, som ble arrestert mens han jobbet for Courier Journal mens han lette etter et scoop, før han ble et av de største navnene i amerikansk politisk journalistikk, døde denne uken.
Fineman ble 75 år gammel. Han døde mandag kveld etter en to år lang kamp med kreft i bukspyttkjertelen, ifølge hans kone, Amy Nathan, som kalte ham «strålende og ekstraordinær» i et innlegg på sosiale medier.
«Han kunne ikke vært mer elsket,» skrev hun. «Verden var et bedre sted fordi han levde i den og skrev om den.»
Fineman fikk nasjonal fremtreden i løpet av sine 30 år som dekket amerikansk politikk for Newsweek. Han forlot senere avisen for Huffington Post og var en hyppig bidragsyter på lufta til nettverk som MSNBC.
Men før det startet Pittsburgh-innfødte født i 1948 i Louisville i 1973 som reporter for Courier Journal, hvor han dekket alt fra delstatspolitikk til Kentuckys kullindustri – og han ble funnet en dag i retten for hans rapportering.
I mai 1974 ble Fineman og Louisville Times reporter Jerry Hicks arrestert og siktet for ordensforstyrrelse etter å ha blitt funnet i et rom på Continental Inn ved siden av et eget rom hvor et privat møte med fraternal Order fant sted fra Louisville Police Department.
En lovlig blokk, en båndopptaker og en kassett ble konfiskert, rapporterte Courier Journal den gang, og FOP hevdet at de to mennene ble «fanget på fersk gjerning, liggende flatt på bakken» med notater om hva som ble sagt på kl. møte. Daværende utgiver Barry Bingham Jr. beskrev hendelsen som «nesten en lærebokkonflikt mellom en avis rett til å samle inn informasjon og et individs rett til privatliv eller en organisasjon med fjerde endring.»
De ble funnet uskyldig av en politidomstol 1. oktober 1974. med rapporter fra Time Magazine påtalemyndigheten «unnlot å bevise at de hadde forstyrret møtet». Nyheten ble publisert i The Courier Journal dagen etter på avisens forside, sammen med overskrifter som dekker starten av Watergate-rettssaken og en truende avstemning for å heve lønnen til Louisville-lærere.
Hendelsen avsporet ikke Finemans karriere. Han begynte i Courier Journals Washington-kontor på slutten av 1970-tallet og dro for å jobbe på Newsweek i 1980, hvor han ble værende til 2010.
Han fortsatte å vise sine Louisville-røtter etter å ha forlatt Bluegrass State. Fineman, som er utdannet ved University of Louisville School of Law og en fan av universitetets basketballag, skrev ofte om byen på sin X-konto, og kalte Louisville en «profesjonell hjemby» i en 2023-stilling delt med sine mer enn 230 000 abonnenter.
«På mange måter var det det beste,» sa Fineman om sin tid i Louisville, ifølge Sam Stein, sjefredaktør i Huffington Post. «Ironien er at på den tiden var det mange journalister som var sultne etter å komme til Washington, som ikke skjønte hvor heldige de var. Det var fantastisk og jeg elsket hvert minutt av det.
Fineman etterlater seg kone, en søster og to barn, ifølge Washington Post.
Kontakt Lucas Aulbach på laulbach@courier-journal.com.
«Kaffeaholic. Livslang alkoholfanatiker. Typisk reiseekspert. Utsatt for apatianfall. Internett-banebryter.»