Da Geoffary Estes først gikk på college, ønsket han å jobbe for NASA, og designe planetariske vitenskapsoppdrag for de indre planetene. Men jo mer erfaring han fikk med å jobbe med elever i planetariet og bli venner med akademikere, visste han at han ønsket å bli lærer.
«Nå kan jeg ikke forestille meg å være noe annet enn en pedagog så lenge jeg er på denne jorden,» sa Estes.
Harrisonburg High School teknologi- og utdanningslærer ble anerkjent for sin lidenskap for undervisning og ble hedret som Harrisonburg City Public Schools Teacher of the Year.
Estes underviste i Harrisonburg i 16 år, men startet i Athen, Georgia. Denne høsten vil markere hans 28. år som undervisning.
Estes underviser i teknologi og ingeniørkurs, inkludert mange Governor’s Academy STEM ingeniør- og robotikkkurs. Han hjelper også til med å administrere Teknologistudentforeningen, Electric Vehicle Grand Prix-programmet og robotteamet.
«Min favoritt ting med å være lærer er relasjonene jeg bygger med elevene jeg samhandler med hver dag,» sa Estes. «Å vite hva som driver dem til å lykkes og hjelpe dem med å nå sine mål, det er det som virkelig driver meg.»
I år reiste Estes til Abu Dhabi med HHS EV Grand Prix-teamet og hjalp studentene hans med å presentere hjørnesteinsprosjekter for ingeniøravdelingen ved James Madison University. Men alle elevene hans, sa han, presterte utover det som ble forventet av dem.
Estes sa at han var beæret over å bli valgt som Årets Lærer, spesielt når «alle av oss i læreryrket … bør bli anerkjent.»
Han ble hedret på Harrisonburg City School Board-møtet 4. juni, hvor personaldirektør Jeremy Weaver leste nominasjoner til årets lærer.
«Jeg har hatt gleden av å jobbe med Mr. Estes i fem år, og i løpet av den tiden har jeg sett hans urokkelige engasjement for dyktighet innen utdanning,» skrev HHS-rektor Melissa Hensley. «Han er ikke bare en dynamisk lærer som inspirerer elevene sine til å nå sitt fulle potensial, men også et fyrtårn av lidenskap for undervisning. Hennes dedikasjon til håndverket hennes er tydelig i måten hun engasjerer elevene i læringsprosessen og skaper et positivt og inkluderende klasseromsmiljø.»
Erich Sneller, assisterende direktør for HHS STEM Academy, skrev at Estes elsker å lære og har undervist i 40 kurs i løpet av karrieren. Sneller sa at undervisning sammen med Estes er et «spesielt profesjonelt privilegium» som han ikke tar for gitt.
Myron Blosser, direktør for HHS STEM Academy, skrev at Estes er «en mester i sitt håndverk».
«Han kombinerte kunsten med medfølelse og omsorg mens han holdt studentene til høye standarder på en engasjerende og motiverende måte,» skrev Blosser. «Han er elsket av elevene og dypt respektert av jevnaldrende. Vi er alle bedre mennesker og lærere på grunn av Geoffs innflytelse.»
Estes sa at hans tilnærming til læring hjelper elevene å drømme stort og lykkes med alt de gjør, uavhengig av deres vei i livet.
«Alt vi gjør i livet er en prosess, og læring er en utrolig prosess, og vi stopper den aldri,» sa Estes. «Jeg håper jeg kan gi dem en kjærlighet til livslang læring gjennom problemløsning.»
«Ond alkoholelsker. Twitter-narkoman. Fremtidig tenåringsidol. Leser. Matelsker. Introvert. Kaffeevangelist. Typisk baconentusiast.»