Jeg er ikke fremmed for sykehus.
Jeg burde ikke være det. Tross alt er jeg Columbus Dispatchs nye helse- og medisinske reporter. Men reisen min med å navigere i komplekse helsesystemer begynte lenge før jeg ble ansatt, for bare seks uker siden.
Jeg er smertelig midtvestlig. Jeg vokste opp i et landlig Wisconsin-fylke sør for Milwaukee og ble uteksaminert i 2021 fra University of Minnesota. Du kan tydelig høre tiden min i begge tilstander når jeg sier noe med en lang «O». Hvis vi noen gang møtes, bryr jeg meg ikke om du ler, det virker ganske morsomt noen ganger.
Fersk ut av college, brukte jeg et år på å jobbe for Milwaukee Journal Sentinel som siste nyheter og deretter eiendomsreporter. I 2022 tok jeg en jobb i Columbus, og dekket de endeløse krumspringene til Ohio Statehouse for Associated Press. Ohio var ukjent, men Midtvesten nok til å føle seg som hjemme.
Samantha Hendrickson:Les min siste artikkel
Mine tre første år i journalistikk har vært en skiftende blanding av tempo og byer, men en konstant er kronisk sykdom. Som jeg sa, jeg er ikke fremmed for sykehus. Jeg tilbrakte både barndom og voksen alder inn og ut av legekontorer, testlokaler og lange køer på apoteket. Jeg var ikke sikker på at jeg noen gang ville være i stand til å holde på en jobb, enn si å fullføre videregående skole eller til og med lære å kjøre bil.
Men med mine foreldres urokkelige besluttsomhet om å skaffe meg riktig omsorg, kjempe mot forsikringsselskapene og få en second opinion, endte ikke historien min med diagnosen. Ingens historie burde gjøre det.
Empati er en viktig egenskap hos en sann journalist. Vi kan ikke forvente å bli klarert med folks historier uten det. Jeg kunne ikke ha forutsett at de verste dagene på helsereisen min ville gjøre meg til den journalisten jeg er i dag, men det gjorde de.
Det innpodet meg en empati som jeg alltid bærer med meg, for de neglisjerte kroniske sykdommene, for familien som bare prøver å gjøre det som er best for barnet deres, for collegestudenten som navigerer i en verden i en kropp som det ikke ser ut til å fungere. vi vil. Akkurat som min pålitelige spiralnotisbok og kjære Arteza-penner, var den med meg hele veien da jeg dekket kjølvannet av drapet på George Floyd i Minneapolis, en historisk abortavstemning i Ohio, økende antall nasjonale fengslede kvinner og nå det enorme helsevesenet landskap.
Jeg har forelsket meg i Columbus de siste par årene. Jeg elsker dens smittende energi, snille mennesker og rike matscene. Jeg vil aldri si nei til ideen om å se en opera på Ohio Theatre, lange turer i Goodale Park, eller noen godbit på Cherbourg Bakery.
Journalistikk er først og fremst en offentlig tjeneste. Dette er favorittdelen min. Det tjener til å fortelle historiene ikke om de stemmeløse, men om de stemmeløse (ja, det er en stor forskjell) og å levere disse historiene til de som trenger å høre dem. Jeg føler meg heldig som kan tjene en by jeg elsker på denne måten, og fortelle historiene til de som er påvirket av noen av de beste helsevesenet, ikke bare i Ohio, men i landet.
Jeg er ikke fremmed for sykehus, og jeg håper det forblir slik en stund.
Samantha Hendrickson kan nås på shendrickson@dispatch.com.
«Internettevangelist. Ekstrem kommunikator. Subtilt sjarmerende alkoholelsker. Typisk tv-nerd.»