Montreal-spesialist Lewis Hamilton satte et formidabelt tempo for å lede Max Verstappen med nesten fire tideler av et sekund i en siste treningsøkt som så ut til å gi Mercedes ekte håp om å være utfordrere til kanadiske GP-kvalifiseringen.
Hamilton, Circuit Gilles Villeneuve-rekordholderen med syv seire – inkludert hans første i F1 i 2007 – hadde virket bemerkelsesverdig optimistisk med tanke på Mercedes» utsikter denne helgen etter åpningsdagens aksjon, til tross for at fredagens racing hadde blitt kraftig kompromittert av regn.
Den syv ganger verdensmesteren har ennå ikke kvalifisert seg høyere enn sjuende for en Grand Prix så langt i 2024, til tross for sin dårligste start på sesongen, men bevæpnet for første gang på lørdag med den siste spesifikasjonen W15-frontvingen, tiltrakk Hamilton den første. Hele, tørre økten av arrangementet var i sentrum med en imponerende beste runde på 1:12.549.
Red Bull-rival Verstappen rykket opp til andreplass på slutten av økten etter å ha brukt det myke dekket senere enn de andre, men mesterskapslederen kom likevel i mål 0,374 sekunder foran den løpsledende Mercedesen og kom nær den beryktede «Wall of Champions» « – det siste hjørnet av banen – med høyre bakdekk i de siste øyeblikkene av økten.
«Bilen ser bra ut,» sa han Sky Sports F1 Karun Chandhok fra Hamiltons Mercedes, et team som så langt har hatt flere tjuvstarter på treningsøktene i sin skuffende sesong.
«Når du ser på ham om bord, ser han forutsigbar ut, han ser ut som han kan angripe og presse. Vi har ikke sett det nivået av selvtillit fra Lewis Hamilton på en stund.»
Etter at RB20 fikk en feil på energigjenvinningssystemet på fredag, har Red Bull i mellomtiden gått tilbake til en eldre drivlinje for Verstappen resten av helgen.
Sergio Perez endte bare på niende plass i den andre Red Bull.
Kvalifiseringen begynner klokken 21.00 direkte på Sky Sports F1 og Main Event, og starter klokken 20.00, når det er varslet en trussel om regn i Montreal.
For å understreke Mercedes sitt tilsynelatende løfte, endte George Russell på tredjeplass i den andre W15 – om enn fire tideler bak lagkameraten – med kanadiske Lance Stroll på fjerdeplass for Aston Martin og Oscar Piastri for McLaren på femteplass.
Monaco-vinnerne Ferrari ble tippet av mange forståsegpåere som den raskeste flokken i Canada, men slet i siste trening med Charles Leclerc som endte på 10. plass og Carlos Sainz på 12. plass.
«Vi er ekstremt trege,» sa Leclerc i en bekymret tone på Ferrari-teamets radio.
RB har imidlertid imponert så langt, med Daniel Ricciardo som avsluttet siste trening på sjetteplass i en rask bil i rett linje.
Lando Norris ble nummer sju i den andre McLaren, foran Aston Martins Fernando Alonso, Red Bulls Perez og Leclerc i den første Ferrari.
Lagene samler runder, men problemer for Zhou og Albon
Bruk Chrome-nettleseren for en mer tilgjengelig videospiller
Saubers Zhou Guanyu hadde sin andre krasj på to dager under siste trening for Canadian Grand Prix.
Lagene brukte den siste timen med racing før de kvalifiserte seg til å ta igjen tapt tid etter at fredagens to økter var sterkt preget av periodisk regn.
Som et resultat, uten mangel på nye sett med glatte dekk tilgjengelig, var økten travel med lag som konkurrerte om å finne det ideelle oppsettet for bilene deres på det som er et helt nytt banedekke for i år.
For andre gang på to dager krasjet Zhou Sauberen sin, noe som førte til at det røde flagget ble vist.
Økten hadde startet bare seks minutter da Zhou mistet kontrollen over bilen som krysset den første chikanen, snurret rundt og forlot banen, og endte opp i et bakoverstøt med barrierene. Den kinesiske førerøkten ble avsluttet etter bare fire runder.
«Jeg aner ikke hva som skjedde med bilen,» sa en forvirret Zhou over teamets radio.
«Bilen er så rar, mann, den låser seg bare bak.»
Bruk Chrome-nettleseren for en mer tilgjengelig videospiller
RBs Alex Albon tok kontakt med Wall of Champions under P3 i Canadian Grand Prix.
Senere var Alex Albon den andre sjåføren som forårsaket betydelig skade på bilen hans, Williams-sjåføren traff Wall of Champions selv. Han fullførte minst 22 runder, og endte på 18. plass raskest.
Sky Sports F1s direktesendte kanadiske GP-program
Lørdag 8. juni
20.00: Forberedelse til kvalifiseringen til Canadian GP
21: Kanadisk GP-kvalifisering
23.00: Teds kvalifikasjonsnotatbok
Bruk Chrome-nettleseren for en mer tilgjengelig videospiller
En titt på noen av de mest dramatiske øyeblikkene fra Canadian Grand Prix.
Søndag 9. juni
17.30: Grand Prix søndag – Forberedelse til den kanadiske GP
19.00: THE CANADIA GRAND PRIX
21.00: Rutete flagg – Kanadisk fastlege-reaksjon
22.00: Teds notatbok
Formel 1 er i Montreal for Canadian Grand Prix, og denne helgen kan du følge alle øktene på Circuit Gilles Villeneuve live på Sky Sports F1, med løpet på søndag klokken 19.00. Stream alle F1-løpene og mer med NOW Sports Month-abonnementet – ingen kontrakter, kanseller når som helst
«Gamer. Introvert. Problemløser. Skaper. Tenker. Livslang matevangelist. Alkoholadvokat.»