Bulgarske sykehus har advart regjeringen om at de risikerer å forårsake en massiv konkurs i helsesektoren dersom obligatoriske lønnsøkninger blir pålagt helsearbeidere.
Sykehusene sier de nye kravene vil ha en fatal innvirkning på deres evne til å kjøpe utstyr og medisiner.
Det bulgarske helsevesenets tariffavtale setter minimumslønnsnivåene – de laveste i EU – til €1 000 for en lege, €750 for en sykepleier og €460 for en omsorgsperson.
Noen sykehus fortsetter å nekte å heve lønningene til minimumsnivået, og fagforeninger har truet med protester i slutten av mai.
Sykehus som ikke har hevet lønnen til minimumsnivået får bøter for hvert brudd.
«Med disse knusende økonomiske byrdene pålagt av populistiske årsaker, vil sykehus uunngåelig bli tvunget til å si opp noe personale, begrense andre utgifter – til investeringer i nytt utstyr, medisiner og forbruksvarer – som vil føre til reduksjon i inntekter, vil påvirke behandlingen av pasienter. pasienter, og derfor i en reell risiko for konkurs,» sa de bulgarske foreningene av kommunale, universitets- og private sykehus.
Minimal finansiering
Bulgaria bruker rundt 4 % av sitt BNP (4,1 milliarder euro per år) på helsevesenet, som fortsatt er alvorlig underfinansiert og lider av store strukturelle underskudd. Lav lønn gjør det umulig å tiltrekke seg nok sykepleiere, og antallet på bulgarske sykehus er lavere enn leger.
Til tross for mangel på ansatte, Bulgaria har det høyeste antallet aktive sykehussenger i EU, til og med over Tyskland.
Stor sykehuskapasitet og underbemanning gjør det bulgarske helsevesenet svært ineffektivt og fokusert på å absorbere offentlige midler i stedet for å gi kvalitetsbehandling.
Private utbetalinger er lik statlig finansiering
En av de umiddelbare risikoene er at den strategiske barneavdelingen ved National Cardiology Hospital i Sofia mest sannsynlig vil slutte å fungere på grunn av mangel på sykepleiere. Det er det eneste i Bulgaria hvor det utføres operasjoner på barn med medfødte hjertefeil.
I løpet av det siste tiåret har Bulgarias helsevesen basert seg på enorme private utbetalinger fra bulgarske pasienter, noe som omtrent tilsvarer statlig finansiering, som beløper seg til 4 milliarder euro.
Den grå økonomien forverrer problemet med finansiering av helsesystemet, ettersom rundt 20 % av bulgarere i arbeidsfør alder, ansatt i den uformelle sektoren, ikke dekker sin obligatoriske helseforsikring.
I 2023 grep regjeringen direkte inn i helsesektoren i et forsøk på å øke ansattes lønn i et forsøk på å stoppe emigrasjonen av bulgarsk medisinsk personell til andre EU-land. De fleste statlige og kommunale sykehus nektet imidlertid å heve sykepleiernes lønn til et minimumsnivå, med henvisning til manglende budsjett.
Bulgarske sykehusorganisasjoner forklarte: «Ved å forsøke å påtvinge ubegrunnede og ukoordinerte populistiske mål med makt, er det en reell risiko for konkurs for kommunale og offentlige sykehus i Bulgaria, som har vært i drift i flere tiår. »
De la til: «La oss ikke glemme at befolkningen vår er aldrende, fattig og i stor grad aktiv og syk; det er utenkelig at de bytter bosted eller søker behandling i en annen by.
Lønnsøkning nødvendig
Imidlertid foreslår fagforeninger i helsesektoren en ytterligere 25 % økning i grunnlønn over avtalte minimumsnivåer og truer med protester som kan føre til nedleggelse av enkelte sykehus.
Data fra National Statistical Institute for de tre første månedene av 2024 viser at gjennomsnittslønnen i det bulgarske helsevesenet (før skatt) var €1 110.
Helseminister Galya Kondeva sa 27. mai at regjeringen foreslo å holde minstelønnen på dagens nivå i ett år til.
Bulgarias posisjon under forhandlingene om EUs legemiddelpakke avslører også frykt for økte kostnader for helsevesenet. Sofia insisterer på at ny europeisk legemiddellovgivning bør gi mekanismer for kjøp av innovative legemiddelterapier fra land med lavere BNP.
I april utstedte den bulgarske konstitusjonelle domstolen en avgjørelse som var en stor endring for det bulgarske helsevesenet. Retten erklærte de administrative grensene staten har pålagt for sykehusbehandling av sykdommer, finansiert av det offentlige helsefondet, ulovlige.
Regjeringen forventer at dette vil gi langt høyere kostnader for helsefondet, særlig til behandling av pasienter i private sykehus som Helsedepartementet ikke har budsjettkontroll over.
[By Krassen Nikolov, Edited by Vasiliki Angouridi, Brian Maguire | Euractiv’s Advocacy Lab]
Finn ut mer med Euractiv
«Ond alkoholelsker. Twitter-narkoman. Fremtidig tenåringsidol. Leser. Matelsker. Introvert. Kaffeevangelist. Typisk baconentusiast.»