Bildekilde, Getty bilder
Kutt i Nord-Irlands helsetjeneste kan ha «katastrofale konsekvenser», har lederne av helse- og sosialforetakene advart.
I en felles uttalelse sa lederne av NIs seks truster at de var «dypt bekymret over de økonomiske utsiktene for frontlinjetjenester» levert av deres organisasjoner.
«Det er vår plikt å advare om det svært reelle potensialet for alvorlig og unngåelig skade på mennesker i samfunnet vårt som trenger vår hjelp, på grunn av utilstrekkelige budsjettmidler,» sa de.
Advarselen kommer etter at Department of Health (DoH) lanserte en konsultasjon om sine budsjettspareplaner i mai.
«Allmennheten vil betale prisen»
Lederne for NIs fem regionale helseforetak og NI Ambulance Service Trust sa at «intensiv innsats er i gang for å oppnå et betydelig nivå av besparelser i år» og at «selv med disse besparelsene» er det fortsatt «et svært betydelig underskudd som ikke kan fylles» . ved tiltak med høye og katastrofale konsekvenser.
«Virkeligheten er at uten betydelig tilleggsfinansiering i år og langsiktig økonomisk sikkerhet, vil helsevesenet bli ytterligere destabilisert og publikum vil bære byrden,» sa uttalelsen.
«Slike kutt vil uunngåelig innebære sengelukking samt reduksjoner i poliklinisk behandling, operasjonslister, hjemmetjeneste og pleiepakker.
«Dette vil ha skadelige konsekvenser for hele Nord-Irland-samfunnet, spesielt de mest sårbare.»
I februar ble Nord-Irlands delegerte regjering gjenopprettet etter en 24-måneders pause, hvor ingen departementsministre var på plass.
Styreleder for Western Trust, Dr. Tom Frawley, fortalte BBC News NI at fraværet av politikere hadde skapt vanskeligheter angående transformasjonen av Nord-Irlands helsetjeneste.
«Helseavdelingen kjenner planen, vet hva de trenger å gjøre og har utviklet analysen for å informere om det,» sa han. «Men vi har ikke hatt politikere som er pålagt å gjøre disse dommene og fullføre disse dommene.»
Med henvisning til presset på fastlege- og apotektjenester så vel som sykehus, sa Dr Frawley «hele systemet er under intenst press og er derfor ikke i stand til å møte en betydelig økonomisk reduksjon.
Han sa at «avgjørende» tjenester vil bli rammet på grunn av «reduksjonsnivået som nå kreves» fra helseforetak.
Bildekilde, Getty bilder
«Det som bekymrer meg er at det er de mest sårbare som vil lide under disse omstendighetene, og det er disse menneskene vi bør være mest bekymret for,» la han til.
«Når du tar en stor sum penger ut av systemet, reduserer du ytterligere dets evne til å reagere på dette presset, noe som betyr at situasjonen vil bli verre.»
Fastlegene gir tilsvarende advarsel
Advarselen fra helseforetak kommer etter at presidenten for Royal College of General Practitioners i Nord-Irland sa at press på helsevesenet betydde at pasienter enten betalte med «sitt levebrød eller… med livet».
Ulster Unionist Party (UUP) og forsamlingens offisielle opposisjon, Social Democratic and Labour Party (SDLP), nektet å støtte det.
Tidligere UUP helseminister Robin Swann motsatte seg det da det ble akseptert av andre eksekutivministre i april.
DoH mottok den største andelen av daglig finansiering (7,8 milliarder pund).
Swann sa at ved å stemme mot budsjettet anerkjente han at det ikke ville være i samsvar med ministerloven.
«Jeg gjør det ikke lett, men jeg har et større ansvar for å forsvare og beskytte viktige tjenester,» sa han.
«Det er grunnen til at jeg og så mange pasienter og helsearbeidere ble beroliget av offentlige uttalelser, før og etter at Executive gjeninnsatte, at helsen til folket vårt kom til å bli en prioritet.
«Jeg tror dette budsjettet ikke oppnår det.»
«kollektivt ansvar»
I sin uttalelse sa ledere av Health Trust i NI at de «er klar over det økende budsjettpresset på alle deler av offentlig sektor», men er fokusert på alle i Nord-Irland som trenger helse- og sosialtjenester.
«Vi har et kollektivt ansvar som ledere for å kaste lys over disse bekymringene, på vegne av våre dedikerte ansatte og alle de som er avhengige av de viktige tjenestene som tilbys av våre organisasjoner,» la de til.
«Ond alkoholelsker. Twitter-narkoman. Fremtidig tenåringsidol. Leser. Matelsker. Introvert. Kaffeevangelist. Typisk baconentusiast.»