Air show-sesongen åpner med Sun-n-Fun | Underholdningsnyheter

Mange begynte reisen med telt, forsyninger, solkrem og selvfølgelig et kamera. Camping på stedet er den mest oppslukende måten å nyte flyshowet på. De som kom tidlig etterspurte en campingplass i nærheten av banegjerdet i vestenden.

Besøkende som utforsket utstillingsområdet møtte mennesker som innfødte William Shaw i Chicago, som tilbrakte store deler av livet sitt i luftfart. Shaw forberedte en Lockheed T-33 Shooting Star for visning.

T-33 var US Air Forces første trenerfly. Shaws fly, bygget i 1953, er i perfekt stand. Han jobber med South Florida Vintage Warbird Preservation Society, som administrerer eldre krigsfugler og holder dem i flyvende tilstand for andre å nyte. Selskapet eier for tiden T-33, en stempeldrevet T-28 og en Hawker Hunter II-jet. Shaw hjelper til med å vedlikeholde T-33s avionikk og noen av dens mekaniske systemer, men det beste er at han også får fly den.

Begge foreldrene hans jobbet for Eastern Airlines, hvor de møttes. Shaw ble født inn i en familie som elsket luftfart. Et av hans tidligste luftfartsminner var å kjøre tog med faren fra Chicago til Oshkosh-flyshowet, som startet hans livslange kjærlighet til luftfart. Som 17-åring begynte han i US Air Force som flytekniker. Mens han var i luftforsvaret, ble han med i flere flyklubber hvor han lærte å fly. Han fortsatte å ta leksjoner og fikk etter hvert også sine instrument- og virksomhetsvurderinger.

Etter å ha trukket seg tilbake fra flyvåpenet og åpnet en sidebutikk i Chicago, ble Shaw trukket inn i hæren. Det startet som en månedlig jobb hos U.S. Air Force Command Reserve, så etter noen år gikk han på heltid frem til pensjonisttilværelsen. Etter pensjonisttilværelsen ble han ansatt av Federal Aviation Administration og jobbet i rundt 10 år i flyelektronikkindustrien før han gikk av med pensjon igjen.

Nå virkelig pensjonert, Shaws kjærlighet til luftfart driver ham til å jobbe med T-33 og dele lidenskapen hans for luftfart.

«Foreldre bør ta med barna sine til arrangementer som dette,» sa Shaw, «fordi det er så mange flymuligheter tilgjengelig for unge mennesker.»

T-33 var bare en av hundrevis av utrolige krigsfugler som ble vist. Warbird-området inkluderte fly fra andre verdenskrig til i dag. Den firemotorers C-130 Globemaster III-transporten ruvet over hovedkrigsfuglområdet med sitt 169 fots vingespenn og fem etasjer høye halen. Besøkende kunne ta en tur gjennom hele flyet, inkludert den enorme cockpiten.

I tillegg til krigsfugler, ble områder dedikert til andre typer fly som sjøfly, hjemmebygg, antikviteter, ultralette og mer. Besøkende kunne tilbringe dager med å ta inn alt i det 50 mål store utstillingsområdet. Det som gjorde det enda mer utfordrende var det faktum at nye fly kom for hver dag som gikk.

Mange av flyene som ble vist deltok i imponerende daglige flyshow. Fra kl. 13.00 til 17.00 var flyplassen stengt for flyshowene. Aerobatikkpiloter i verdensklasse som Patty Wagstaff og Michael Goulian strøk over himmelen og bølget tykke røyk. Det var fascinerende å se de kraftige flyene deres bokstavelig talt suse nedover showlinjen eller sveve bare ved kraften til propellen deres.

Vintage Warbirds arrangerte også store show med store grupper av fly og eksplosjoner på rullebanen mens de simulerte bombeangrep mens de forklarte historien til militær luftfart. Mange av dagens militære jagerfly, for eksempel F-22, viste frem landets nåværende militære evner ved hastigheter like under lydhastigheten (selv om de kunne fly mye raskere).

Hovedarrangementet var US Air Force F-16 Thunderbirds presisjons aerobatic team. Teamet fløy i formasjoner 18 tommer fra hverandre i høy hastighet. Noen ganger fløy et par jetfly direkte mot hverandre med en kombinert lukkehastighet på 1000 mph. Øyeblikk etter å ha passert hverandre, ville et annet jetfly overraske publikum bakfra med fulle etterbrennere, og tvang folk til å dukke og dekke for ørene.

Det var fantastiske nattshow på onsdag og lørdag. Øynene var fiksert på det fascinerende synet av et fly, knapt synlig mot den mørklagte nattehimmelen, avfyrte fyrverkeri og etterlot seg klare fontener av gnister, alt mens de utførte en akrobatisk luftdans. Kveldsshowene kulminerte i et imponerende fyrverkeri/laserdisplay som inneholdt nesten 500 droner i et bevegelig lysshow.

Arrangementet var også fullt av annen underholdning. Countrymusikkartistene Sara Evans og Dylan Scott fremførte konserter med flyoverganger som ingen forventet. Flere band og filmer med flytema ble vist hver kveld.

Gjennom dagen var det utallige treningsøkter og seminarer om temaer som flybygging/restaurering, flytrening, vær og luftfartshistorie. En ung mann «campet» bak på lastebilen sin. Han hadde et mål om å bli flyvåpenpilot og kom til showet spesifikt for å dra nytte av all treningen han kunne passe inn i uken hans.

For de som ikke kunne komme seg til Florida, men fortsatt trenger en dose luftmoro, har Chicago noen flotte begivenheter som skjer mye nærmere hjemmet.

AirVenture i Oshkosh Wisc., 22.-28. juli, er det største arrangementet i sitt slag i verden. En spesiell merknad for familier, AirVenture tilbyr gratis adgang for de 18 år og under med en betalende voksen. For mer informasjon besøk airventure.org.

Chicago Air and Water Show, 10.-11. august, viser Blue Angels og andre store artister. Den påfølgende helgen, 17-18 august, bringer Gary Airshow.

Med så mange lufteventyr tilgjengelig i Chicago-området, er den vanskeligste avgjørelsen å finne ut hvilke du skal gå på!