Under sin seirende presidentkampanje i 2016 vant Donald J. Trump nesten Minnesota, og falt bare 1,5 prosentpoeng bak Hillary Clinton i en stat som ser ut til å nyte å knuse republikanske hjerter.
Fredag var den tidligere presidenten tilbake, og talte på en innsamlingsmiddag for det republikanske partiet i Minnesota i St. Paul, kun åpent for betalende gjester og inviterte medier. Om dette besøket er en finte for å tiltrekke demokratiske dollar til staten eller en genuin innsats for å utvide valgkartet, er det bare Trump-kampanjen som vet.
Men nå er tiden inne for å observere de dype splittelsene i en stat hvor det politiske og sosiale skillet mellom urbane og landlige områder er spesielt stort.
«Ingen føler dette vanskeligere enn meg,» sa rep. Angie Craig, en demokrat hvis svingdistrikt, kanskje det siste i staten, strekker seg fra de sørlige grensene til Minneapolis og St. Paul til landlige områder sørøst for byer. «Se, jeg var på stemmeseddelen i 2016 da Trump først stilte opp. Han vant mitt distrikt og jeg tapte løpet mitt. Vi må alle jobbe veldig, veldig hardt i år.
Minnesota har ikke stemt på en republikansk presidentkandidat siden Richard M. Nixon vant staten i 1972. Men Trumps stemmeandel økte faktisk mellom 2016, da han vant 44, 9 prosent og fru Clinton 46,4 prosent, frem til 2020, hvor tidligere president vant 45,3 prosent og president Biden vant 52,4 prosent.
Statlige republikanere insisterer på at 2024 er deres år.
«Minnesotanere er hardtarbeidende, blåsnippede Midtvestenere, og de blir knust av denne administrasjonens politikk,» sa rep. Pete Stauber, en republikaner som i 2018 snudde et demokratisk sete som dekker et stort område av det nordøstlige Minnesota. inkludert setet. jern rekkevidde. «Disse 10 valgstemmene vil gå til president Donald Trump.»
Noen demokrater er bekymret. Rep. Dean Phillips, en demokrat som representerer de velstående, utdannede forstedene vest for Minneapolis som stemte republikaner i årevis og deretter byttet til ham, sa at han var overrasket over antallet velgere som han talte og som er klare til å stemme på Mr. Trump . . Mr. Phillips utfordret Mr. Biden for den demokratiske nominasjonen og kom ingen vei. Han vil nå at presidenten skal gjenvelges.
«Jeg tror ikke Trump ville brukt sin verdifulle tid på å komme til denne begivenheten, i tvillingbyenes tilfelle, hvis kampanjen hans ikke hadde gode interne tall,» sa Phillips.
Ingen republikaner har vunnet et statlig valg siden 2006, men den demokratiske seiersrekka fanger ikke den komplekse dynamikken til en stat hvor den urbane kjernen, Minneapolis-St. Paul og dens forsteder, har økt befolkningen kraftig og merkbart til venstre, mens landlige Minnesota har flyttet til høyre.
Nederlaget til representanten Collin Peterson, en 15-årig moderat demokrat og leder av House Agriculture Committee, i 2020, og pensjoneringen av Rick Nolan i 2018, erstattet av Mr. Stauber, feide bort de siste restene av demokratisk sentrisme i 2020. de store nordlige delene av staten. Det stort sett landlige, sørlige Minnesota-distriktet en gang representert av statens demokratiske guvernør, Tim Walz, har nå en veletablert konservativ republikaner som medlem av kongressen.
I mellomtiden, i Minneapolis, de demokratiske sosialistene i Amerika og deres de allierte fikk flertall i bystyret i fjor. Forstedene, en gang dominert av moderate republikanere, har gått over i demokratiske hender.
Trump-kampanjen tror den kan utnytte – eller fremskynde – et tilbakeslag mot tvillingbyenes marsj til venstre og de fortsatt friske minnene fra urolighetene etter drapet på George Floyd.
«Veldig trist det som skjedde med tilstanden din,» Mr. Trump fortalte en nyhetsanker på det konservative nettstedet Alpha News torsdag, og angrep den progressive Minneapolis-representanten Ilhan Omar som en «hater», lovet «masseutkastelser» og lovte å «bringe rettshåndhevelsen tilbake til slik den var» før Ms drap på .Floyd. «Din stat er ute av kontroll, og det er denne radikale venstrefilosofien som ikke kan fortsette.»
I følge en fersk meningsmåling holder Mr. Biden seg til en smal ledelse i Minnesota, innenfor feilmarginene i enkelte meningsmålinger. Dens prekære posisjon er blitt forverret av krigen i Gaza. En «uforpliktende» protestkampanje under den demokratiske presidentens primærprimær i mars trakk 19 prosent.
«Vi har en reell mulighet til å utvide kartet her,» sa Chris LaCivita, en seniorrådgiver for Trump-kampanjen, til Associated Press før Mr. Trumps besøk.
Selv statlige demokrater har sine bekymringer.
«Til syvende og sist tror jeg egentlig ikke Minnesota vil spille inn, delvis fordi når kontrasten mellom en fullstendig skjev Donald Trump og Biden krystalliserer seg sent i kampanjen, vil misfornøyde og usikre velgere vende seg hit for president Biden. » sa Jim Manley, en demokratisk politisk konsulent som bor i Minneapolis. «Men det vil være for nært for komfort.»
Phillips sa: «Jeg innrømmer at jeg har snakket med flere mennesker, og bemerkelsesverdige mennesker, som sier de vil stemme på Trump. Mange vil, og mange flere enn vil innrømme det.
Når det er sagt, har Minnesota vært for republikanerne det North Carolina har vært for demokratene. De kan se hvordan de kan vinne den. De har vunnet den tidligere. Men de ser alltid ut til å mislykkes. Barack Obama vant North Carolina i 2008. Tim Pawlenty, den siste republikanske guvernøren i Minnesota, ble knapt gjenvalgt i 2006.
«Kaffeaholic. Livslang alkoholfanatiker. Typisk reiseekspert. Utsatt for apatianfall. Internett-banebryter.»