King Charles: Det første offisielle portrettet etter kroningen, malt av Jonathan Yeo, avsløres

Det første offisielle malte portrettet av kong Charles III siden kroningen hans har blitt avduket i Buckingham Palace.

Den enorme oljen på lerret viser en suveren kong Charles i uniformen til de walisiske garde.

Det knallrøde verket, som måler omtrent 8 fot 6in x 6ft 6in, er av Jonathan Yeo, som også har malt Tony Blair, Sir David Attenborough og Malala Yousafzai.

Dronning Camilla skal ha sett på maleriet og sagt til Yeo: «Ja, du har det».

I det nye portrettet er kongen avbildet med sverdet i hånden, med en sommerfugl som lander på skulderen.

Avsløringer er alltid litt nervepirrende, både for motivet og kunstneren, men spesielt når en av dem er en konge.

Yeo spøker: «Hvis dette ble sett på som et svik, kunne jeg bokstavelig talt betalt for det med hodet mitt, noe som ville være en passende måte for en portrettmaler å dø på: få hodet fjernet!»

I virkeligheten vil Yeo åpenbart ikke miste forstanden: ingen henrettelser for et portrett av en dårlig mottatt monark, i hvert fall i moderne tid.

Heldigvis har hun allerede fått godkjenning av en nøkkelfigur i kongefamilien.

Dronningen kom under det siste møtet og sa at kunstneren hadde fanget kongen godt. Yeo sier at den beste dommeren av et portrett er en som kjenner motivet ditt veldig godt fordi han umiddelbart gjenkjenner om det ser kjent ut.

Kongen så det også, sier Yeo, i sin «halve tilstand… Han ble først litt overrasket over den sterke fargen, men så ellers ut til å smile godkjennende.»

Det er et levende maleri.

Kongen ble utnevnt til oberst for det walisiske garderegimentet i 1975. På bildet blekner det røde på uniformen inn i den røde bakgrunnen, og fremhever kongens ansikt enda mer.

Yeo sier at han ønsket at maleriet skulle være særegent og representere et brudd med fortiden. Han siktet mot noe personlig.

«Min interesse er virkelig å forstå hvem noen er og prøve å sette det på et lerret.»

Yeo bestemte seg for å bruke noen av tradisjonene for kongelig portrett – militærkjolen, sverdet – men hadde som mål å oppnå noe mer moderne, spesielt med den rike fargen og sommerfuglen.

Han sier at han sikter til tradisjonen med offisielle kongeportretter, men antyder at det er noe «fra fortiden, og det som er interessant med dem er noe litt annerledes enn det».

«I kunsthistorien symboliserer sommerfuglen metamorfose og gjenfødelse,» forklarer han, og passer til det malte portrettet av en monark som nylig steg opp til tronen.

Sommerfuglen er også en referanse til kongens mangeårige interesse for miljøet, fordi den «har opprettholdt mye av livet hans og sikkert lenge før det ble en mainstream-samtale».

Yeo sier ideen kom fra Charles etter at de snakket om muligheten de hadde til å fortelle en historie med portrettet.

«Jeg sa, når skoleelever ser på dette om 200 år og ser på hvem som er hvem av monarkene, hvilke ledetråder kan du gi dem?

«Han sa «hva med en sommerfugl som lander på skulderen min?’»

Yeo begynte på portrettet da Charles fortsatt var prins av Wales, med det første sittende på Highgrove i juni 2021.

Kongen satt fire ganger totalt, i rundt en time av gangen, med den siste sittingen på Clarence House i november 2023. La artisten merke til noen merkbare endringer i mannen etter at han ble konge?

Yeo sier han har merket «en fysisk forandring» hos politikerne han har malt tidligere. «De fysisk ser og føles annerledes når de er i eller utenfor høyt kontor.»

Yeo legger til at kongen «allerede fikk tilstedeværelse og status da jeg begynte, og steg gjennom gradene igjen da han ble konge, som du kunne forvente.»

Sesjonene ble avsluttet før kongen ble diagnostisert med kreft. Han hadde mye på tallerkenen, sier Yeo, med en kommende tale på COP-toppmøtet, men «han virket ikke som en fysisk utmattet person».

Han var «ved godt mot», legger maleren til.

Kong Charles stilte iført sin fulle walisiske garde-uniform og måtte stå støttet på sverdet sitt i rundt 40 minutter av gangen.

«Han forble bemerkelsesverdig stille og ble ikke distrahert slik noen modeller gjør.»

Yeo avslører ikke mye om hva de snakket om i øktene, selv om han sier Charles III har «en god sans for humor» og er en «veldig engasjerende person».

Hans interesse for kunst gjorde at Charles ønsket å diskutere prosessen med å lage verket og børstene som ble brukt. De snakket også om «hvordan han lærte å male og noen av maleriene på veggene».

Men Yeo sier «det er en hellighet ved portrettprosessen.» Sitterne dine «må tro på hva som skjer mellom dere to, for på den måten tror jeg de føler seg mer komfortable med å åpne seg.»

Kongelige portretter i det siste har hatt en viktig rolle å spille når det gjelder å betegne makt og projisere et bilde. De var en del av verktøyene som ble brukt for å sikre monarkens overlevelse. Noen av de mest minneverdige inkluderer Hans Holbein den yngres Henry VIII. Tudor-kongen ansatte Holbein som hoffkunstner, selv om bare to portretter overlever.

Men Yeo sier at forholdet vårt til de kongelige har endret seg siden den gang.

«På den ene siden vet vi at de er ekte mennesker, med særheter og personlighetstrekk. Vi har sett mange flere av dem. På den andre siden ønsker vi fortsatt å akseptere mystikken og eventyret som kjennetegner dem. annerledes enn oss , at det er litt magi der.»

I sitt portrett prøvde han «å finne ut hvordan han kunne gjøre begge deler samtidig.»

Å male et portrett av denne størrelsen var «ganske en operasjon,» sier Yeo. Etter å ha brukt sine første sesjoner med kongen til fotografier og skisser, utførte han flertallet av maleriene mellom tredje og fjerde sesjon.

Deretter måtte han leie en lastebil for å frakte lerretet og utstyret hans til Clarence House for siste gang han så kongen.

I tillegg til staffeli, malebord og belysning, måtte de «dekke alle tepper med ark for ikke å skade disse uvurderlige teppene».

Yeo tok også med «en dias, en slags plattform, som jeg kan stå på slik at jeg er høy nok til å male ansiktet hans og en som han kan stå på slik at han også er i vater.»

Kunstneren sier at han ikke tidligere har vært interessert i å involvere seg i den «stive formaliteten» ved kongeportretter. Men da han fylte 50, begynte han å tenke på hvordan «vi må se hvordan vi takler fortidens verk».

Portrettet ble bestilt av Drapers» Company, City of London-liveriselskapet som har samlet inn kongelige portretter i århundrer.

Maleriet hans vil bli vist i Drapers» Hall i London omgitt av «et dusin andre fabelaktige, like enorme portretter av dronning Victoria og forskjellige andre konger og dronninger».

For ham var maleriet av Charles III annerledes enn de fleste tidligere oppdrag, hvor man starter fra scratch.

«Hele livet mitt visste jeg hvem han var og hvordan han så ut, så det var bare et spørsmål om å bestemme seg for hva jeg skulle vise og prøve å kanalisere litt hvem han ser ut til å være nå.»

Han har bevisst minimert visuelle distraksjoner i portrettet sitt for å «la folk få kontakt med mennesket under.»

Det er mye sympati for kongen, legger Yeo til. Portrettet «reflekterer nøyaktig hvem han er, alt han representerer og hva han har vært gjennom».

Portrettet vil være offentlig utstilt på Philip Mold Gallery i London fra 16. mai til 14. juni. Den vil være utstilt i Drapers» Hall fra slutten av august.