Hertuginnen av Sussex, kalt «Ifeoma» i Nigeria, snakker med kvinner om hennes nigerianske røtter

ABUJA, Nigeria (AP) – Meghan, hertuginnen av Sussex, sier det var «ydmykende» å oppdage gjennom en slektstest at hun var delvis nigeriansk da hun møtte kvinner i den vestafrikanske nasjonen på lørdag.

På sin andre dag i Nigeria, hvor hun for første gang besøker prins Harry for også å fremme den mentale helsen til sårede soldater og jenter, anerkjente Meghan Nigeria som «mitt land». Han la til: «Det var øyeåpnende å kunne lære mer om arven min.»

«Aldri på en million år ville jeg forstå dette så mye som jeg gjør nå. Og det som har blitt gjentatt så mye de siste dagene er: «Åh, vi ble ikke så overrasket da vi fant ut at du er nigerianer,» sa hun på arrangementet for kvinner i lederskap som ble arrangert av Ngozi Okonjo-Iweala. , en nigeriansk økonom og leder av Verdens handelsorganisasjon (WTO).

«Det er et kompliment til deg fordi det de kaller en nigeriansk kvinne er modig, spenstig, modig, vakker,» sa Meghan til publikum.

Hertuginnen av Sussex hadde kunngjort på podcasten sin i oktober 2022 at hun hadde oppdaget gjennom DNA-basert testing at hun var «43% nigerianer».

Hans første reaksjon etter å ha funnet det ut var å fortelle moren sin, sa han på arrangementet i Nigerias hovedstad, Abuja. «Å være afroamerikaner betyr noe av det å ikke vite mye om din avstamning og bakgrunn … og det var følelsesmessig for oss begge,» sa han.

Mo Abudu, vert og administrerende direktør for mediegruppen EbonyLife, ba deretter publikum om å foreslå et nigeriansk navn for Meghan.

«Ifeoma», ropte en fra den begeistrede mengden, et navn fra Nigerias Igbo-stamme som betyr «en dyrebar ting». «Omowale» foreslo en annen, fra Yoruba-stammen, som betyr «barnet har kommet hjem».

Meghan ble med kvinnelige industriledere som Okonjo-Iweala for å diskutere viktigheten av mentorskap for unge kvinner og karriereutfordringene kvinner møter i et land som Nigeria, hvor det ikke er vanlig at kvinner innehar lederstillinger og topppolitikk.

På spørsmål fra verten om hvordan hun føler om å bli den første kvinnen og den første afrikaneren til å lede WTO, sa Okonjo-Iweala at det var lenge på tide.

«Jeg vil føle meg bra når vi slutter å si, «den første kvinnen som gjør dette… som gjør det.» Jeg har veldig blandede følelser for å være den første kvinnen fordi jeg synes kvinner allerede burde vært der.» Han snakket også om mentorene som hjalp hans karriere, blant annet som Nigerias tidligere finansminister.

En måte å veilede jenter på er å «gå hjem» for å være nærmere dem, sa Meghan og nevnte Okonjo-Iwealas sak som et eksempel. «Du må komme hjem, du må i det minste være et kjent ansikt for at neste generasjon skal si: «Å, hun ser ut som meg, og det kan jeg være»,» la hun til.

Tidligere på dagen så Meghan Harry og hans Invictus Games-lag tape mot det nigerianske hærlaget i en volleyballkamp. Den inneholdt soldater som kom seg etter sår som ble påført i landets kamp mot islamske ekstremister og andre væpnede gjenger i det konfliktherjede nord i landet.

Etter kampen som ble holdt i den nigerianske væpnede styrkens kantine i Abuja, var Harry og Meghan omringet av spillere, deres familier og en gruppe kvinner som ga Meghan nigeriansk stoff.

«Vi er venner og familietilhengere av Harry og Meghan,» sa Peace Adetoro, 57, medlem av gruppen. «De er et vakkert par og vi elsker dem så mye. Vi støtter dem 100 %.»