Hvordan NHS mangler jobber for nye leger

NHS trenger flere leger og har i år sett rekordmange søknader fra medisinstudenter som ønsker å begynne å utdanne seg til yngre leger. Men problemer bak kulissene betyr at mange ennå ikke har funnet jobb. Hva er galt ?

Da gratulasjons-e-posten kom til innboksen hennes forrige måned, kunne ikke Emma vært mer begeistret. Inside skulle være detaljene i hans første jobb som ung lege.

I ferd med å bli uteksaminert fra Warwick Medical School, trengte 29-åringen å finne ut hvor hun skulle jobbe de neste to årene.

Men selv om e-posten hadde tittelen Gratulerer, ved siden av hver av hans plasseringer for hans toårige grunnkurs, var det første trinnet på den medisinske opplæringsstigen forkortelsen TBC.

Han fikk det som kalles midlertidig arbeid. «Jeg fikk beskjed om at jeg skulle ha jobb, men de vet ikke hvor ennå og det kan gå opptil tre uker før jeg begynner i august før jeg får vite det. Alt jeg vet er at det blir et sted i region sør. av West Midlands.

«Det er utrolig foruroligende. Det får deg til å føle deg undervurdert og pinlig. NHS mangler leger og likevel kan de ikke finne meg en jobb.

«Jeg leier for øyeblikket, men avhengig av hvor jeg er, må jeg kanskje varsle utleieren min og flytte.»

Emma var en av mer enn 1000 medisinstudenter i denne rollen da e-postene først ble sendt. Dette representerte nesten én av ni av dem som søkte om å begynne på yngre legeutdanning i sommer.

Siden den gang har tallet falt til 800 ettersom NHS-truster har opprettet nye roller og noen studenter har allerede bestemt seg for ikke å ta plass.

Noe av problemet er at det har vært en økning i antall medisinstudenter som begynner på ungdomslegeutdanning denne sommeren, med litt over 9 700 akseptert av UK Foundation Programme, opp fra 8 655 i 2023.

Noen av dem vil komme fra utlandet, og under immigrasjonsreglene kan ikke NHS prioritere britisk utdannede studenter.

Økningen er velkommen gitt behovet for å utdanne flere leger, med den engelske regjeringen som mål å doble antall medisinstudentplasser innen 2031.

Men det har betydd at NHS-truster har slitt med å følge med og sikre at de har nok treningsstillinger for nyutdannede.

British Medical Association skrev til helsesekretæren denne uken og advarte at de var «ekstremt bekymret» over situasjonen med begrenset plass, etter å ha blitt oversvømmet med klager fra bekymrede medisinstudenter.

Brevet hans sa at mange rapporterer at de bare vil kunne vite hvor de vil jobbe tre uker før startdatoen i august, mens arbeidsplanene er ment å være bekreftet minst åtte uker i forveien.

Alt de vet er hvilken del av Storbritannia de skal jobbe i etter å ha blitt tildelt et av 18 kjerneskoleområder i mars.

Noen dekker svært store områder. Det er en for Wales, Skottland og Nord-Irland, mens en i England dekker hele Yorkshire og Humber.

Medisinstudenter har også møtt en endring i hvordan regionene deres er fordelt. Som en del av prosessen må de liste opp hver basisskole i preferanserekkefølge.

Tidligere ble folk fordelt etter meritter – med hver student rangert basert på prestasjoner under studiene og på en søknadsprøve.

Men i år endret det seg og skjedde tilfeldig. Den underliggende logikken var at det forrige systemet var stressende for studenter og spesielt urettferdig for de fra vanskeligstilte bakgrunner og etniske minoriteter. De hadde en tendens til å prestere dårligere og var derfor mer sannsynlig å bli postet til områder de ikke favoriserte, ifølge UK Foundation Programme.

Men totalt sett resulterte dette i at flere studenter ikke fikk et av de fem beste valgene sine – mer enn 730, sammenlignet med litt over 430 i fjor.

Visepresident for BMA Medical Student Committee, Rob Tucker, sa at mens studentene forsto logikken bak å endre systemet, følte han at «noe var galt» gitt dette.

«Elevene føler at de er med i et lotteri. Alt avhenger av hvilket tall dataalgoritmen spytter ut.»

Og han frykter dette vil føre til at flere dropper ut av skolen og ikke kommer videre til neste trinn i opplæringen.

«Å ha flere studenter med sine endelige valg, og så mange av dem med bestilte jobber, øker sjansene for at flere medisinstudenter slutter.

«Det er veldig vanskelig hvis du befinner deg i en del av landet der du ikke vil jobbe [in] og hvis du ikke vet hvor du skal jobbe i den aktuelle regionen bare noen uker før du begynner, er det ikke rettferdig.

«Det er veldig dyrt å utdanne en lege. Det er en god avtale hvis de jobber for NHS i 30 eller 40 år, men ikke hvis du mister dem med en gang.»

Det er sympati for deres situasjon blant dem som driver systemet.

I en tale på Royal College of Physicians årlige konferanse i forrige måned, sa nestleder i North London Foundation School, Dr. Celia Bielawski, at dekaner jobbet hardt med NHS-truster for å opprette de nye stillingene for yngre leger som trengs.

«Vi har et økende antall internasjonale medisinske kandidater som søker om grunnleggende opplæring hvert år, og regjeringen støtter oss veldig til å ta imot disse legene, siden vi trenger å utdanne flere leger for å rykke opp i gradene.

– For øyeblikket har vi ikke plass til alle, men vi jobber alle aktivt med å skape flere stillinger, og jeg er sikker på at de alle vil bli plassert.

«Vi må overbevise trustene om å gå med på å ta dem, det er et av de grunnleggende problemene og en av flaskehalsene i alt dette. Men vi kommer dit, det er jeg sikker på.»

Professor Sheona Macleod, direktør for utdanning og opplæring ved NHS England, er sikker på at situasjonen også vil bli løst, og sa: «Vi vil komme dit fordi vi er forpliktet til å finne dem en rolle.»

Men hun påpekte også at under det tidligere systemet kunne medisinstudenter fortsatt bli arbeidsledige i starten, ettersom noen ble satt på en nasjonal reserveliste etter første runde med jobbtilbud.

«Vi har sørget for at folk vet hvor de skal, som hvilken region, som er forskjellig fra fortiden.»

Men hun la til: «Tallene betyr at angsten til studenter som leter etter et sted ikke har forsvunnet, og vi er veldig klar over det.»

Ytterligere rapportering av Catherine Snowdon.