Bildekilde, Getty bilder
- Forfatter, Nat Hayward
- Rolle, BBC sportsjournalist
I sterk kontrast til deres respektive fortellinger i store deler av denne sesongen, ankommer Chelsea lørdagens FA-cupsemifinale med høy avkastning mens Manchester City kommer med lav avkastning.
Mauricio Pochettinos lag har ikke tapt siden Carabao Cup-finalen 25. februar. Åtte kampers ubeseiret oppløp i Premier League siden Wolverhampton Wanderers besøkte Stamford Bridge 4. februar er sesongens desidert lengste.
City, derimot, har nettopp fullført grusomme 120 minutter mot Real Madrid, som endte med en straffemiss og en Champions League-exit.
Pep Guardiola er ikke en å angre på, men en mann han gjerne ville ha vendt seg til på onsdag er Cole Palmer, ikke minst for sin ro fra 12 yards.
Palmer kom til City på under 8-nivå og forlot klubben til vest-London i fjor sommer i en alder av 21. Han viste glimt av sitt fantastiske talent i løpet av begrensede minutter under Guardiola, men tok beslutningen om å forlate og spille regelmessig i stedet for å kjempe om rester fra treble-vinnerbenken.
For en avgjørelse det var. Palmer har scoret 20 mål og ni assist i Premier League, på nivå med Citys Erling Haaland på toppen av scoringslistene og på nivå med Aston Villas Ollie Watkins for målinvolvering.
Hans rekord for minutter per mål er høyere enn Haalands og ingen City-spiller har bidratt til flere mål denne sesongen enn hans tidligere lagkamerat.
Selv fra et kreativt synspunkt overgår han hele City-laget med sine 22 kreative handlinger, 58 pasninger inn i straffefeltet og ni assist.
At han presterer så bra i et så kaotisk miljø og et så kaotisk lag som Chelsea er et bevis på karakteren og temperamentet til mannen, så vel som fotballspillerens rene evner.
Å vinne prisen for årets spiller kan være en strekk med tanke på de beste utøverne blant tittelutfordrerne, men en tilfeldig omtale av prisen er sikkert det minste Palmer fortjener. Årets unge spiller bør være en sho-in.
Han kommer til Wembley på mandag på baksiden av fire mål mot Everton – hans andre hjemme-hattrick på rad – og etter å ha scoret mot City tidligere denne sesongen, og med et poeng å bevise mot et lag som også vil være skadet. han er såret.
Guardiola vant trippelen forrige sesong med Palmer i sine rekker. De har kanskje bare ett trofé igjen å kjempe om etter at de møtes på hver sin side på lørdag.
«Gamer. Introvert. Problemløser. Skaper. Tenker. Livslang matevangelist. Alkoholadvokat.»