ROBERT Gordon University (RGU) har lansert en frivillig oppsigelsesordning for ansatte som kjemper mot økonomiske utfordringer fra finansieringskutt og virkningen av innstramminger i Storbritannias immigrasjonspolitikk.
En perfekt storm av press tvang RGU-ledelsen til å gå videre med et økonomisk transformasjonsprosjekt for å opprettholde universitetets «langsiktige økonomiske bærekraft».
Universitetet har sagt at det må «handle nå» for å møte økonomisk press – og forslag inkluderer sammenslåing av noen av skolene våre, men uten vesentlige endringer i akademiske tilbud.
Professor Steve Olivier, rektor og rektor ved Robert Gordon University (RGU) sa: «Universiteter i Skottland og over hele Storbritannia står overfor betydelige økonomiske utfordringer på grunn av en kraftig nedgang i antall internasjonale studenter forårsaket av endringer i Storbritannias immigrasjonspolitikk; en alvorlig nedgang i offentlig finansiering; og alvorlig kostnadspress i dagens økonomiske klima.
«Robert Gordon University er en vellykket institusjon og vi har sett betydelig vekst de siste årene. Det er imidlertid viktig å handle nå og svare på dette eksterne økonomiske presset, ikke bare for å opprettholde vår langsiktige økonomiske bærekraft, men også for å fortsette å levere på våre omfattende strategiske forpliktelser i Nordøsten og utover.
«Som en del av våre detaljerte planer for å møte disse bransjeutfordringene, har vi forpliktet oss til å ta noen utfordrende, men nødvendige handlinger, og har nå åpnet en frivillig oppsigelsesordning som de fleste ansatte kan søke om. Selv om vi alltid har anerkjent ansatte som vår største ressurs, har vi kommet til et punkt hvor vi trenger å rasjonalisere strukturen vår og omprofilere arbeidsstyrken vår.
«Vi har også startet en høringsperiode for en foreslått restrukturering av våre akademiske skoler. Forslaget innebærer sammenslåing av noen av våre skoler, men uten vesentlig endring av det faglige tilbudet til alle våre nåværende og fremtidige elever da vi ikke legger ned noen av våre fag.
«Dette er nøye overveide beslutninger og har inkludert regelmessige konsultasjoner med interesserte parter, inkludert tillitsvalgte.
«Vi er urokkelige i vår tro på universitetet og fremtiden det har. RGU betjener mer enn 18 000 studenter samtidig som de gir viktige sosiale, økonomiske og kulturelle bidrag til regionen og nasjonen for øvrig. Disse endringene vil ikke påvirke vår utmerkede undervisnings- og læringsopplevelse, som er blant de beste i Storbritannia.»
Som svar på nyhetene sa Russell Borthwick, administrerende direktør i Aberdeen & Grampian Chamber of Commerce, at både den skotske og britiske regjeringen måtte handle.
«Universiteter står overfor en perfekt storm som gjør kunngjøringer som dette ikke overraskende og dessverre nødvendige for å sikre at de forblir levedyktige,» sa han.
«Finansiering per student per studieår har falt med 19 % i reelle termer siden 2013-2014, og som et resultat har skotske universiteter blitt stadig mer avhengige av internasjonale studentavgifter.
«Men det faktum at dette bare tjente til papir over sprekkene begynte å vise seg under pandemien og har forverret seg siden den gang med endringer i immigrasjonsreglene og tilhørende retorikk som har gjort dette landet uvelkomment for studenter fra utlandet.
«Vi trenger at den britiske regjeringen snarest reviderer sin holdning til å ta imot utenlandske studenter og avhengige familier til Storbritannia, fjerner umulige visumterskler og holder visumsystemet etter studier på plass for å sikre at vi kan beholde de flinkeste og beste talentene som en del av vår fremtidige arbeidsstyrke.
«Den skotske regjeringen må samarbeide med sektoren for å ta tak i den økende underfinansieringen av sektoren, som er hovedårsaken til situasjonen som har tvunget RGU, sammen med alle universiteter i landet, til å ta den typen vanskelige beslutninger vi ser her. .»
«Internettevangelist. Ekstrem kommunikator. Subtilt sjarmerende alkoholelsker. Typisk tv-nerd.»