En sprek ung idrettsmann har fortalt hvordan helsen hans «forsvant over natten» etter at han ble diagnostisert med en «en av seks million»-sykdom som gjorde at han følte at han gikk på «glødende kull». Følelsen skyldes nerveskader i Dominic Moores føtter, men han forbereder seg nå på å ta fatt på London Marathon for veldedige formål som han sier reddet livet hans.
Nyttårsaften 2015 var Dominic, nå 28, ute og festet og «nøt livet» – men bare tre dager senere la han merke til blåmerker over hele kroppen og blodblemmer i munnen.
Siden moren hans Sarah (50) er sykepleier, ringte dette alarmen og de avtalte en avtale med en fastlege, men Dominic, som jobber som vaktliste hos flyselskapet Jet2, ble sendt hjem med medisiner for depresjon.
LÆRE MER: Hyllesten strømmer inn for Andy Martin, eieren av den ikoniske Manchester-puben The Star and Garter etter hans død
Dominic oppsøkte en annen fastlege noen dager senere, og etter en rekke tester ble 20-åringen diagnostisert med aplastisk anemi – en tilstand som betyr at benmargen din ikke kan produsere nok nye blodceller – ved Huddersfield Royal Infirmary i januar 2016.
Legene fortalte ham raskt at uten behandling hadde han noen dager igjen å leve.
«Jeg hadde bokstavelig talt gått fra å være en sunn fotballspiller, som bare levde som 20-åring, til at alt dette forsvant over natten,» sa Dominic til PA-nyhetsbyrået. Han begynte umiddelbart på behandling ved Teenage Cancer Trust-enheten ved St James’s University Hospital i Leeds, som inkluderte kjemoterapi, en benmargstransplantasjon fra en amerikansk donor og utallige blodplater og blodoverføringer.
Selv om Dominics helse ble bedre etter transplantasjonen, ga behandlingene ham flere bivirkninger, som nerveskader i føttene, som skaper en «brennende» følelse hver gang han går. Legene fortalte Dominic at han var «ved dødens dør» flere ganger under sykehusoppholdet – men nå har han utfordret seg selv til å løpe 2024 TCS London Marathon for å gi tilbake til veldedighetsorganisasjonen Teenage Cancer Trust.
«Hovedbudskapet er at det er en sølvkant etter å ha gått gjennom behandlingen, og jeg er et bevis på det,» sa Dominic, fra Huddersfield.
«Selvfølgelig er det ikke alle som lykkes, men du må være sterk. Du må sørge for at du er den personen som overlever det, du må sette deg selv først og du må gjøre alt du kan. Jeg har blitt fortalt mange ganger at jeg sannsynligvis kommer til å dø, men jeg er ikke død og ser på meg nå.
Da Dominic ble diagnostisert med aplastisk anemi i januar 2016, ble han overført til Teenage Cancer Trust-enheten ved St James’s University Hospital i Leeds, hvor han fikk behandling de neste to årene. Han sa at legene fortalte ham at aplastisk anemi rammet «en av seks millioner mennesker» og at han var en av fem personer med tilstanden i Storbritannia på den tiden.
Dominic gjennomgikk blod- og blodplatetransfusjoner hver dag i seks måneder, i tillegg til seks runder med kjemoterapi – men det hele «mislyktes», og legene vurderte deretter en benmargstransplantasjon som neste trinn i behandlingsplanen hans. Siden brødrene hans ikke var egnet for en transplantasjon, tok leger kontakt med Anthony Nolan veldedighetsorganisasjon og tre kvalifiserte givere rundt om i verden ble registrert: i England, Tyskland og USA.
Med den anonyme amerikanske giveren som nærmeste giver, hadde de planlagt at transplantasjonen skulle finne sted i september 2016, men den ble utsatt til måneden etter på grunn av et systembrudd.
Det var da Dominic fikk vite at han var «ved dødens dør» og kanskje bare hadde dager igjen å leve, og familien hans vurderte til og med å betale for ham, og ble tatt til Amerika for transplantasjonen – men Dominic var bestemt.
«Livet er dyrebart og jeg deltok på seks begravelser det første året for å komme nærmere menneskene (i rommet) og de døende,» sa Dominic.
«Når du har vært i så mange begravelser og så mange mennesker du var veldig nær døde, har du ikke tid til å stønne og klage. Du kommer til å bli opprørt, du er ved dødens dør, men du kan ikke synes synd på deg selv, for så lenge du er i live, er det alltid noen som har det verre.
I oktober 2016 gjennomgikk Dominic en benmargstransplantasjon, som erstatter benmarg med friske celler, og han sa at det bare tok omtrent fem minutter å fullføre behandlingen.
«Som det står, er jeg 98 prosent amerikansk, noe som er fantastisk,» sa han. Men etter transplantasjonen ble Dominic på avdelingen i 40 dager da han utviklet graft-versus-host-sykdom, der hvite blodlegemer angriper pasientens kropp.
På et tidspunkt tok han 65 piller om dagen, inkludert et prøvelegemiddel kalt Rituximab, som han reagerte positivt på, og helsen hans begynte gradvis å bli bedre derfra. Dominic har imidlertid lidd av flere bivirkninger av behandlingene, siden han har «lavt antall blodplater», noe som betyr at han ikke lenger kan drive med kontaktsport på grunn av risikoen for «blodpropp og hjerneblødninger».
Neglene hans har også utvidet seg på grunn av kjemoterapi, noe som har ført til fjerning av to negler, og han har fått nerveskader i føttene, noe som betyr at han føler at han går «på brann eller brenner kull.»
«Jeg har et veldig lavt antall blodplater – det øker, og for øyeblikket har jeg kontroller en gang i året, men de er ikke i nærheten av der de burde være,» forklarte Dominic. «Det betyr at jeg ikke lenger kan spille kontaktsport, noe som er stort for meg siden jeg var fotballspiller før – men det er ikke verdens undergang, jeg er fortsatt her.»
Dominic sa at han trodde hans positive tankesett, sammen med «det fantastiske arbeidet og fasilitetene» ved Teenage Cancer Trust-enheten, hadde hjulpet ham gjennom de vanskeligste tidene. Med en jukeboks, pizzakvelder, PlayStation 4 og bassengkonkurranser på avdelingen, hjalp det ham å «glemme» at han var på sykehus og ga ham motivasjonen til å fortsette og fokusere på «overlevelse».
Selv om Dominic følte at han måtte «starte fra scratch» etter at alle behandlingene hans ble avsluttet – lære å tilpasse seg en ny «normal» og gå tilbake til jobb fire år etter diagnosen hans – sa han at han hadde en ny «sansning» for livet.
Nå vil han takke sin amerikanske benmargsdonor, siden han «ikke ville vært her uten ham», og gi tilbake til Teenage Cancer Trust og dets sykehuspersonale som «de er uten sidestykke». Siden den gang har han utfordret seg til å løpe 2024 TCS London Marathon for andre gang, etter å ha samlet inn mer enn £4000 til veldedigheten ved å fullføre arrangementet i fjor, og han vil delta denne gangen sammen med vennen Jamie.
Selv om Dominic «hater» å løpe, mener han det er viktig å utfordre seg selv og gi tilbake til de som «reddet livet hans».
«Det er bokstavelig talt som å løpe på kull, så å gjøre det i fem timer vil være uutholdelig.» Jeg vil si at det er 10 av 10 smerte, sa Dominic. «Men du må overgå deg selv i livet, du må utfordre deg selv.
«Jeg lever av å utfordre meg selv, jeg vil ikke stagnere i livet, og å løpe London Marathon er en utfordring jeg vil ta på meg, og det er hovedsakelig for menigheten. «For folket etter meg, de trenger å holde denne menigheten i gang … de reddet livet mitt, så det minste jeg kan gjøre er å prøve å samle inn penger for å holde dem i gang.»
Teenage Cancer Trust-utfordringsarrangementer samler inn viktige midler for å støtte unge mennesker som Dominic gjennom behandling.
For å finne ut mer, besøk: teenagecancertrust.org/challenges, og for å donere til Dominics JustGiving-side, besøk: justgiving.com/fundraising/jamie-wilkinson6
«Ond alkoholelsker. Twitter-narkoman. Fremtidig tenåringsidol. Leser. Matelsker. Introvert. Kaffeevangelist. Typisk baconentusiast.»