Bryan Freedman og Michael Kassan
Matt Winkelmeyer/Getty Images; Amanda Stronza/Getty Images for SXSW
Feiden mellom Michael Kassan og UTA om MediaLink-grunnleggerens avgang eskalerer, og Kassan saksøker byråets advokat for ærekrenkelse.
Kassan, i et søksmål anlagt torsdag i Los Angeles Superior Court, anklager advokat Bryan Freedman for å prøve å sverte ryktet hans etter UTAs anvisning i et forsøk på å hindre ansatte og klienter fra å følge ham inn i hans neste satsning.
«UTA har gjort alt som står i sin makt for å forsøke å ødelegge Kassan med håp om at selv om UTA ikke har en kontraktsmessig konkurranseklausul, kan det skape en ærekrenkelsesklausul,» heter det i klagen, som ber om minst 125 millioner dollar.
I en uttalelse sa Freedman at «fakta ikke er ærekrenkelse» og at «Kassans fortsatte ubegrunnede påstander og uttalelser ikke er noe mer enn et forsøk på å skape en falsk medienarrativ og avlede oppmerksomheten fra hans uredelige aktiviteter.» UTA svarte ikke umiddelbart på en forespørsel om kommentar.
Kassans advokat, Sanford Michelman, sa i en uttalelse at klagen «representerer Michael Kassans intensjon om å holde Mr. Freedman ansvarlig for hans strategisk skadelige og ærekrenkende kommentar.» Han la til: «Å avgi en uttalelse som han gjorde, illustrerer det faktum at alt Mr. Freedman og UTA gjør er å prøve å hindre Mr. Kassan fra å konkurrere ved å skade ham i pressen, som det står i Mr. Kassans forespørsel om å dømme.»
Innleveringen av søksmålet følger UTAs tilbaketrekking forrige uke av noen krav mot Kassan etter å ha fremmet et krav i retten i stedet for voldgift. Kassan sendte Freedman et brev der han truet med sanksjoner hvis han ikke avfeide søksmålet.
Kassans klage, som bringer påstander om ærekrenkelse og bakvaskelse, sentrerer seg om Freedmans uttalelser til Utløp der han anklaget grunnleggeren av Medialink for å være en «patologisk løgner».
«Denne uttalelsen ble gitt som om den rapporterte et faktum,» heter det i klagen. «Denne uttalelsen fra Freedman var ondsinnet og forsettlig.»
Kassan sier at Freedman, som angivelig fungerer som UTAs «talsmann», kom med uttalelsen i et bredere forsøk på å straffe ham for å ha trukket seg fra MediaLink og valgt å konkurrere. Hvorvidt Kassan må forholde seg til konkurranseklausulen i kontrakten sin er blant hovedspørsmålene i tvisten mellom de to partene.
I en voldgiftssak anlagt av Kassan 12. mars mot UTA som utnevner administrerende direktør Jeremy Zimmer, hevdet han at UTA på uredelig vis hadde fått ham til å gå med på et salg av MediaLink «bare for deretter å kansellere selve løftene den ga» angående hva han ville føre tilsyn med kl. byrået og godtgjørelser for dets spesielle utgiftsbudsjett. Han trakk seg 6. mars i påvente av at byrået skulle sparke ham dagen etter. Som svar anklaget UTA Kassan for å behandle selskapets penger som et «personlig slush-fond».
«Internettevangelist. Ekstrem kommunikator. Subtilt sjarmerende alkoholelsker. Typisk tv-nerd.»