I følge forskning ble halvparten av jentene inspirert til å ta opp idrett etter å ha sett suksessen til kvinnelige idrettsutøvere. En studie av 500 kvinner, mellom 10 og 17 år, avslørte at å se fremgangsrike kvinner i idrett økte selvtilliten deres med 65 % – og 55 % sa at det fikk dem til å føle at de kunne gjøre hva som helst.
Men det er ikke bare kjente fjes som oppmuntrer jenter til å ta opp stafettpinnen: 38 % har blitt inspirert av å se mammaen, søsteren, tanten eller andre mindre kjente kvinner trene. Nesten to tredjedeler (65 %) av de som så på sport så kvinner delta, men 34 % av ungdommene ønsker å se mer kvinneidrett på TV.
Den fant også at 46 % av sportstilskuerne har sett kvinner spille en sport i det virkelige liv og 43 % ønsker å se en rugbykamp for kvinner personlig. Funnene av studien, utført av OnePoll, ble publisert da Scottish Gas, den offisielle partneren til det skotske kvinnerugbylaget, avduket en serie bærekraftige statuer i Edinburgh for å feire pionerene innen kvinnerugby i Skottland, i forkant av 2024 Women’s Six Nasjoner.
For å inspirere neste generasjon spillere og fans, er det laget statuer laget av 100 % resirkulert plast, med den skotske rugbylegenden Donna Kennedy, samt nåværende stjerner Lisa Thomson og Francesca McGhie.
Under avdukingen av statuene i Edinburghs Castle Street sa den skotske kvinnelige rekordholderen Donna Kennedy: «Det er utrolig å bli anerkjent som en banebryter og å høre hvor mye kvinnelige idrettsutøvere kan inspirere neste generasjon.
«Det vi ser rundt oss og det vi blir utsatt for har en enorm innvirkning på utviklingen vår – og med kvinnerugby i Skottland som går fra styrke til styrke, er det en flott tid for å oppmuntre flere jenter til å se og spille kampen.»
Forskning fant at 72 % av jentene liker å spille sport og 55 % liker å se dem. Og 66 % mener at det å se kvinnelige idrettsutøvere på en stadion eller arena påvirker jenter positivt til å drive med en sport.
I mellomtiden avslørte meningsmålingen også at 83 % mener kvinnelige idrettsstjerner er forbilder – med Jessica Ennis-Hill, Emma Raducanu og Rebecca Adlington som topper listen, mens Donna Kennedy og Lisa Thomson også var til stede.
I forkant av Skottlands Six Nations-åpning mot Wales sa nåværende internasjonal og banebryter Lisa Thomson: «Det er så mange strålende idrettsutøvere som jeg så opp til da jeg var yngre, inkludert Donna, så å ha plattformen til å spille for Skottland og hjelpe til med å inspirere neste generasjon er fantastisk.
«Det er en veldig spennende tid for kvinnerugby i dette landet, og vi ønsker å fortsette å oppmuntre enda flere jenter til å spille og se på sporten.»
Catherine O’Kelly, administrerende direktør i British Gas Energy, sa: «Vi er stolte av å bidra til å stimulere veksten til det skotske kvinnelaget med vårt skjorte- og stadionpartnerskap, samtidig som vi hever lagets profil for å inspirere neste generasjon spillere og fans.
«Det har vært fantastisk å se fremgangen deres siden starten av partnerskapet vårt i fjor sommer, og vi er glade for å hedre tre banebrytere på veien til kvinnenes seksnasjoner. Vi ønsker Scotland Women alt godt for neste turnering.»
For mer informasjon om Pioneers og for å kjøpe billetter til Skottlands Six Nations hjemmekamper for kvinner på Hive Stadium mot Frankrike (30. mars) og England (13. april), besøk her.
«Gamer. Introvert. Problemløser. Skaper. Tenker. Livslang matevangelist. Alkoholadvokat.»