«Shirley» fokuserer på lite kjent politisk historie

«Shirley» fokuserer på lite kjent politisk historie

Shirley
2,5 stjerner

Hun var en pioner. En politisk kriger. En kvinne som har fått en verdsatt plass i sin historie.

Etter Frederick Douglas (1848), Edwin Taylor (1904) og Channing E Phillips (1968). Før Jesse Jackson (1984), Alan Keyes (1992) og Barack Obama (2008). Det var Shirley Chisolm (1972). Alle kjempet om presidentskapet i USA. Hun var den eneste svarte kvinnen som våget å gå inn i ringen.

Første svarte kandidat som kjemper om en nominasjon av et stort parti. Den første kvinnen som stilte til presidentvalget i Det demokratiske partiet. Utmerkelser som fortjener mye mer enn en enkel hederlig omtale.

Å gi Shirley Chisolm sin rett har vært et lidenskapsprosjekt for skuespillerinnen/produsenten Regina King («If Beale Street Could Talk») og hennes produserende partner og søster Reina King. Deres kjærlighet og respekt for Shirley gjenspeiles i hver ramme av deres bio/dra/historie. Henholdsvis skildrer filmen Chisolms tidlige dager i kongressen som USAs representant for New Yorks 12. distrikt, som inkluderer Brooklyns Bedford Stuyvesant. Hun forteller deretter om beslutningen om å stille som president og alle hindringene som fulgte.

Det den ikke gjør er å gi publikum historien deres. Tidlige hendelser som ville hjelpe seerne til å forstå hvor hun fant drivkraften, ambisjonene og evnen til å stå opp mot mobberne.

Mange biofilmer viser bare en del av motivets liv. Et segment eller en periode som vanligvis er den dypeste. For eksempel fokuserte «Bob Marley: One Love» i stor grad på å lage hans klassiske album «Exodus». Men han er en verdenskjent skikkelse. Chisolm er ikke det. Seerne vil lengte etter å vite mer om barndommen hennes, akademiske prestasjoner (uteksaminert fra Columbia University) og tidlig karriere.

På kongressens første dag i 1969, på trappen til Capitol i Washington, DC, poserer en ny klasse ferskinger for et bilde. Ett medlem skiller seg ut: Shirley Chisolm (King). Hun er svart. Det er en kvinne. De andre er hvite menn. Kampen om plassen hennes i USAs Representantenes hus begynte umiddelbart, da hun ble satt inn i landbrukskomiteen.

Konvensjonell visdom sier at du skal ta ditt første oppdrag og være takknemlig. Chisholm visste ingenting om livet til en bonde, og kjempet seg ut av den komiteen og over i en annen. Så historien begynner. Konvensjoner kastet ut av vinduet. Chisolm finner sin egen vei.

I historien om maling etter tall, skrevet av forfatter og regissør John Ridley, samles historiske skikkelser og Chisolms reise spores. Dybden i karakterene er aldri mer enn overfladisk. Rivaliseringer, sjalusier, frelsere, kritikere, støttespillere og forrædere også. Ikke skyld på skuespillerne, de gir solide til utmerkede prestasjoner. Men ingen er bedre enn ordene på siden. Bortsett fra kongen.

Når Chisholm uttrykker sin intensjon om å stille, er kampanjerådgiveren hans, Wesley McDonald «Mac» Holder (Lance Reddick, «The Wire»), skarp: «Shirley, hvis du løper, kan du ikke vinne». » Chisholm irettesetter ham: «Vel, ikke med den holdningen! »

Og slik bygger hun sin indre sirkel: Arthur Hardwick Jr. (Terrence Howard), som tjenestegjorde med Chisholm i New York State Legislature, hjelper til med strategi. Stanley Thompson (Brian Stokes Mitchell), kampanjesjefen. Robert Gottlieb (Lucas Hedges, «Manchester by the Sea»), en hvit Cornell jusstudent, blir studentarrangøren. Mens Barbara Lee (Christina Jackson, «Devotion»), Chisolms unge protégé, fungerer som hans forbindelse til det svarte samfunnet og binder til de innflytelsesrike Black Panthers.

Forræderi pepres underveis. Noe av dette skjulte bedraget kommer fra svarte politikere, som Walter Fauntroy (Andres Holland, «Moonlight») og Ron Dellums (Dorian Missick). Legg til det de bemerkelsesverdige karakterene George Wallace (W. Earl Brown) og Huey P. Newton (Brad James), og denne filmen blir en ganske spennende hvem som er hvem i svart politikk og amerikansk historie.

Ledelsen virker overfladisk. Ikke noe stort kunstnerisk talent utstilt. Ingen store feil gjort. Fotografisk arbeid av Ramsey Nickell («American Crime») fanger de spente, familiære konfrontasjonene mellom Shirley og hennes altfor forståelsesfulle ektemann og sikkerhetssjef Conran (Michael Cherrie). Det vises også et vanskelig utendørs møte mellom Chisholm og Newton hjemme hos Diahann Carroll (Amirah Vann, «Underground»).

Chisholm: «Jeg vil tvinge alle politikere til å tjene våre stemmer!» »

Newton: «Skal du gjøre alt det? Skolelærer fra Brooklyn? Chisholm: «Ja, jeg er bare en skolelærer fra Brooklyn og Harriet var bare en slave.» Generelt er dialogen gjennomtenkt. Men det er sannsynlig at disse samtalene ikke er ordrett og noen ganger virker for oppdiktede.

Alle produksjonselementene er tilstrekkelige for en TV-film: produksjonsdesign Dina Goldman; Megan Coates kostymer; setter Jon L. Bush og Imogene Lee og kunstnerisk ledelse Danny Brown. Det er minus visse deler av lydsporet som ser ut til å være erstatningsmusikk, og ikke et partitur. En kinoutgivelse ville avsløre mangler. En Netflix-utgivelse på den lille skjermen er perfekt. Tomtestykkene, tinder og daler er brakt sammen anstendig. Litt etter litt begynner alt å ta form, få fart og bli lærerikt og fascinerende. Men det er ikke noe egentlig klimaks. Ingen mettende crescendo.

Gjennom det hele slipper King løs en ild som gjenvinner Shirley Chisolms ånd fra de mindre leste sidene i historiebøkene. Fokus, mot og besluttsomhet er alt i Kings bravurforestilling. Hun hadde rett i å forsvare denne produksjonen. For Chisolms skyld og for å vise frem hans suverene talent. En annen skuespillerhyllest går til Howard som viser stor tilbakeholdenhet som Arthur Hardwick, Jr., fornuftens stemme. Prestasjonen hans er nyansert. Magnetisk på den mest subtile måten.

Det er en historietime verdt å lære. En politisk helt å kjenne. Noen seere vil ønske at Chisolms arv ble bevart på en mer unik og særegen måte. Noen vil være takknemlige for enhver introduksjon til hans banebrytende prestasjoner.

Besøk filmkritiker Dwight Brown på DwightBrownInk.com.

kommentarer