Gerald Levin
Michael Smith/Getty Images
Gerald Levin, den visjonære lederen fra HBOs tidlige dager, hvis karriere for alltid vil bli ødelagt etter at han orkestrerte sammenslåingen av Time Warner og AOL, en debakel som ødela verdien av ansattes pensjonskontoer og kulminerte i en historisk devaluering på 100 dollar. milliarder dollar, er død. Han ble 84 år gammel.
Levin døde onsdag på sykehuset, sa hans nevø Jake Maia Arlow New York Times. Han hadde kjempet mot Parkinsons sykdom siden han ble diagnostisert i 2006. Arlow la til at han bodde i Long Beach, California.
Levin var en advokat som jobbet et år i Iran før han begynte i HBO i 1972 som programmeringsleder. Han ble forfremmet til administrerende direktør et år senere, og et år senere overtalte han morselskapet Time Inc. til å bringe HBO til kabelselskaper over hele landet via satellittteknologi, og ga ham kallenavnet «resident geni.»
Han er innfødt i Philadelphia og utdannet ved University of Pennsylvania Law School, han ble valgt inn i Time sitt styre i 1988 og hjalp raskt med å konstruere oppkjøpet av Warner Communications for 14 milliarder dollar, ved å kombinere Warner Bros. og Warner Music.
Levin ble utnevnt til co-CEO i Time Warner sammen med Steven J. Ross tidlig i 1992, og tok deretter tittelen for seg selv da Ross døde 10 måneder senere av prostatakreft.
Time Warner snublet tidlig i Levins embetsperiode, men imponerte Wall Street i 1996 ved å kjøpe Turner Broadcasting System, og dermed legge til CNN, TNT, TCM og Cartoon Network til konglomeratets voksende liste over eiendeler. Fusjonen ga også Warner Bros. rettighetene til filmer fra før 1950, som Turner hadde kjøpt år tidligere, og gjorde mediemogulen Ted Turner til styremedlem og storaksjonær i Time Warner.
I 1997 ble Levins sønn Jonathan, en 31 år gammel engelsklærer ved en videregående skole i Bronx, myrdet av en tidligere student som torturerte ham med knivspiss inntil han overleverte passordet til minibankkortet. Venner kalte tragedien et «avgjørende øyeblikk» for Levin, som allerede hadde et rykte på seg for å sitere greske filosofer og Bibelen, og begynte å tenke på hvordan han kunne etterlate en inspirerende, verdensendrende arv gjennom hans lederskap av Time Warner.
«Levin presenterte seg selv som en lærd og ærlig mann som tilfeldigvis var administrerende direktør i det største medieselskapet i verden. Han ønsket ikke bare å bli husket som en administrerende direktør som forbedret bunnlinjen; han ønsket å bli kjent for så mye mer,» Nina Munk skrev han i sin bok fra 2004, Fools Rush: Steve Case, Jerry Levin, and the Breakup of AOL Time Warner.
Sent 90-talletLevin gjettet riktig at Internett for alltid ville endre måten media ble overført på og lette etter en dramatisk utvei for Time Warner, som hadde snublet over sine egne mangelfulle digitale initiativer som Underholdning og omfattende servicenettverk.
Etter måneder med forhandlinger mellom Levin og AOL-sjef Steve Case, ble de enige om å slå sammen de to selskapene, med 55 % til AOL-aksjonærer og 45 % til Time Warner. Det sistnevnte selskapet var mye større på alle måter (årlige inntekter var for eksempel 27 milliarder dollar mot 5 milliarder dollar) bortsett fra ett: markedsverdi, som er verdien tilskrevet av Wall Street til hver av aksjene i selskapet.
Da sammenslåingen ble annonsert tidlig i 2000, hadde AOLs 17 millioner abonnenter allerede blitt utålmodige med langsomme, oppringte Internett-leverandører, og ville snart flykte i massevis til høyhastighetskabelleverandører som Time Warner Cable, som den gang eid, selvfølgelig, av Time Warner.
Etter fusjonen lovet Levin at synergiene og den raske veksten av Internett raskt ville føre til 40 milliarder dollar i inntekter og 11 milliarder dollar i kontantstrøm for det nyopprettede AOL Time Warner. Imidlertid sprakk en aksjeboble, fallende annonseringsrater og terrorangrepene 11. september 2001 ødela selskapet.
Levin trakk seg som administrerende direktør i AOL Time Warner i mai 2002, erstattet av Richard Parsons, og det året hadde selskapet et tap på 100 milliarder dollar, det største i historien til amerikanske selskaper. Et år senere fjernet Parsons AOL fra selskapets navn.
På det laveste, som kom bare flere år etter Levins avgang, hadde aksjer i selskapet fortsatt kjent som Time Warner mistet 92 prosent av verdien, og Levin gikk på CNBC i 2010 for å be aksjonærene om unnskyldning, spesielt aksjonærene. ansatte som hadde mistet sine jobber eller sett verdien av pensjonskontoene deres synke.
«Jeg ledet den verste avtalen i århundret, tilsynelatende … jeg har åpenbart tenkt på dette,» sa han til CNBC-vert Joe Kernen. «Jeg er virkelig veldig lei meg for smerten, lidelsen og tapet som har blitt forårsaket.»
Nylig hadde Levin oppfordret mediemoguler – og administrerende direktører generelt – til å presse på for sosial endring og ikke bekymre seg for å fornærme Wall Street, og et par saker han var lidenskapelig opptatt av før hans død var holistisk helsevesen og våpenkontroll. I et intervju i juni 2016 beskrev han seg selv som «en hengiven og religiøs veganer». Hollywood-journalisten.
«Hvordan kan du rettferdiggjøre et angrepsgevær som et gyldig verktøy i den andre endringen? La oss høre hva noen av menneskene som leder selskapene våre mener,» sa Levin under intervjuet, som kom to uker etter Omar Mateen drepte 49 mennesker på en homofil nattklubb i Orlando. «Hver gang et drap eller massakre skjer, blir jeg påminnet om familien min, og hver gang håper jeg at vi skal gjøre noe.»
I 2004 giftet Levin seg med sin tredje kone, Dr. Laurie Ann Levin, tidligere produsent, agent og kone til produsent Jack Rapkeog han hadde hjulpet henne å løpe Måneutsikt Sanctuary, et elegant holistisk helbredelsesinstitutt hun grunnla i 1998 i Santa Monica. Han støttet også Å starte opp Health, som investerer i neste generasjons helsetiltak, og som også tok med seg Case som investor.
Levin fungerte også som seniorkonsulent for Oasis TV, som forsøkte å etablere seg som en leverandør av TV-innhold for spa-publikum.
Levin gikk offentlig ut med sin Parkinsons sykdom kort tid etter at Robin Williams begikk selvmord i 2014, delvis fordi Williams var deprimert og trodde han var i de tidlige stadiene av samme sykdom. (En obduksjon avslørte senere at komikeren faktisk hadde lidd av Lewy kroppslig demens, ikke Parkinsons).
«Jeg ble opplært til å ikke vise følelsene mine. Når du så på meg, kunne du ikke se hva jeg tenkte fordi jeg var en ess-forhandler. Jeg mener, livet var et pokerspill. Så forferdelig. Så jeg lar ikke Parkinson dominere livet mitt, sa han THR.
«Jeg vil gjerne åpne et behandlingssenter som kurerer alle i verden. Ikke bare for avhengighet, depresjon, psykiske problemer eller Alzheimers. Alle trenger hjelp.»
Levin var tidligere gift med Carol Needelmann og Barbara Riley og hadde fem barn med dem, inkludert hennes avdøde sønn Jonathan.
«Internettevangelist. Ekstrem kommunikator. Subtilt sjarmerende alkoholelsker. Typisk tv-nerd.»