Det sportsfokuserte nyhetsnettstedet døde først da Gawker-imperiet ble saksøkt og søsternettstedene ble solgt til Univision for 135 millioner dollar på en konkursauksjon i 2016. Han døde da en slitende Univision solgt disse nettstedene igjen – som også inkluderte blant andre Gizmodo, Jalopnik, Jezebel og Lifehacker – for «betydelig mindre» enn 135 millioner dollar i 2019. Deadspin mistet deretter sin mest offentlige og skremmende død i 2019, da den nye eieren, private equity -finansierte G/O Media, har instruert redaksjonen om å mer eller mindre «holde seg til sporten» og sparken visedirektør Barry Petchesky, leder aa masseavskjed av ansatte noen måneder etter oppkjøpet.
G/O Media har ansatt en mindre stab for å fylle Deadspins sider. Da var nettstedets opprinnelige etos borte: det var en gang en bloggers blogg, full av strålende, selvgode sport og ikke-sportsdekning. Mange av de mangeårige ansatte som sa opp, fortsatte med å grunnlegge Defector, et høyt elsket uavhengig medieselskap med passende navn med en blomstrende abonnent (og betalende) base.
Mandag sendte G/O Media-sjef Jim Spanfeller, lenge rollebesatt som den sentrale skurken i Deadspins eksodus, et notat til ansatte som informerte dem om at han hadde blitt kontaktet av et nytt europeisk medieselskap som var interessert i å kjøpe sportssiden. (Jeg bør avsløre at G/O er min tidligere arbeidsgiver; den kjøpte bedriftsnyhetssiden Kvarts, hvor jeg jobbet, i 2022.) Som en del av den siste G/O-avtalen sa Spanfeller at ingen av de nåværende ansatte vil bli med i det nye selskapet. De ville i stedet få sparken. «Mens de nye eierne har til hensikt å være ærbødige mot Deadpin’s [sic] unik stemme,» han han skrev«planlegger å ta en annen tilnærming til innhold når det kommer til nettstedets generelle sportsdekning.»
I digitale medier er ikke døden så enkel. Nyhetsnettsteder stenger ofte og virksomheten deres har helt forsvunnet. Men noen ganger er det ingen åpen kiste eller lukket kiste, ingen urne med aske å strø. Kroppen forsvant ikke bare, den ble vanhelliget.
Når publikasjoner som Deadspin selges, er nettstedene deres ofte fylt med dårlig reklame som gjør nettstedet umulig å lese. Ikke at gamle fans vil lese dem uansett. Personalet deres er erstattet med skjelettmannskaper, eller entreprenører som dyrker clickbait, eller enda verre…AI-generert tull, en skjebne som møtte den en gang så elskede bloggen Hairpin. (Det er ingen skam i menneskene som godtar å jobbe med disse zombiepublikasjonene; det er ikke det at det er lett å finne arbeid som forfattere.) Når publikasjoner ikke bare kan dø, når de blir tvunget til å vandre rundt på jorden på jakt etter trygghet, forvrenge akkurat det de en gang prøvde å oppnå.
Til tross for de beste intensjonene til mange ansatte på sent stadium, var G/O-versjonen av Deadspin en sportsblogg med lite av originalens sjarm, enn si kant. Deadspin var feil og frekk, som alle tidligere Gawker-eiendommer, men det klarte å gi et internett-innfødt irreverent alternativ til etablerte sportsinstitusjoner som ESPN og Sports Illustrated, men det dekket også media, mat, kultur, politikk, alt hva de ansatte hadde. fikk lyst til å skrive om. Den nye ledelsen slo av den en gang så populære kommentarseksjonen og brukte overskrifter som rett og slett var «bevisst edgy uten egentlig å være edgy», som min Slate-kollega Justin Peters skrev den gangen. («Sjokkerende, men sant: Aubrey Huff er fortsatt den verste» og «World Series of Poker er en petriskål for sykdom. Hvorfor i helvete har de ikke blitt kansellert ennå?» skilte seg ut på den tiden.) De siste årene, siden ble ødelagt av slurvete feil som når den kalt Miami Dolphins-trener Mike McDaniel er «en hvit fyr» og har antydet at han ikke er egnet for en hovedtrenerjobb (han er biracial, faren er svart og han er en god trener); da en forfatter feilaktig trodde at han hadde på seg en Kansas City Chiefs-fan svart ansikt til et spill, som førte til en nylig arkivering årsaken; eller til og med nylig når stavefeil College basketballlegende Caitlin Clarks navn to ganger i en tittel.
Det som kommer etterpå kan godt være verre. Den nye eieren er en tidligere ukjent maltesisk medieoppstart Jeg kunne ikke engang rally en kommentar til New York Times. Vil dette nye nettstedet ansette erfarne journalister eller til og med menneskelige forfattere? Eller vil det i stedet bli til et AI-generert clickbait-skall? Det er vanskelig å håpe på et godt resultat. Jeg skulle ønske at eierne hans ville la ham dø, i stedet for å gjenopplive ham til en zombie. Dessverre ser det ut til at selv om det er vanskelig å tjene penger med media, kan du tjene penger ved å selge en død kropp.
«Internettevangelist. Ekstrem kommunikator. Subtilt sjarmerende alkoholelsker. Typisk tv-nerd.»