Bananprisene vil stige når temperaturen stiger, sier ekspert

Bananer vil bli dyrere ettersom klimaendringene rammer en høyt elsket frukt, har en av verdens ledende eksperter på sektoren sagt til BBC News.

Pascal Liu, seniorøkonom ved World Banana Forum, sier at klimapåvirkninger utgjør en «enorm trussel» mot forsyninger, og forverrer virkningene av raskt spredende sykdommer.

Forumet møtes tirsdag i Roma for å ta opp utfordringene frukten står overfor.

Noen britiske butikker har nylig opplevd mangel på bananer på grunn av havstormer.

I sin naturlige gule konvolutt er bananen, næringsrik og velsmakende, den mest eksporterte frukten i verden.

Storbritannia alene importerer rundt 5 milliarder bananer hvert år, hvorav rundt 90 % selges i store supermarkeder.

I forrige uke opplevde flere britiske supermarkeder mangel på bananer, på grunn av stormer på havet, som forsinket forsyninger.

«Forsyningskjeden svinger, men Storbritannia gjør faktisk en ganske god jobb med å dempe den slags effekter,» sa han til BBC News.

«Hovedsakelig fordi modningssentrene kan øke eller senke hastigheten de modner bananene med når de ankommer, noe som bidrar til å jevne ut denne typen svingninger.»

Men selv om bananforsyninger kan klare kortsiktige værhendelser som dette, bekymrer eksperter seg for økende trusler fra global oppvarming og sykdommene som sprer seg i kjølvannet.

«Jeg tror klimaendringer virkelig utgjør en enorm trussel mot banansektoren,» sa Liu fra World Banana Forum, en FN-paraplygruppe som samler industriaktører, inkludert forhandlere, landprodusenter, eksportører og forskningsinstitutter.

I tillegg til at dårlig vær påvirker produksjonen, er bananer følsomme for temperaturøkninger som kan utslette avlingene i visse regioner.

Den kanskje største umiddelbare trusselen er at stigende temperaturer bidrar til å spre sykdom.

Den som skaper mest bekymring er Fusarium Wilt TR4, en soppinfeksjon som har spredt seg fra Australia og Asia til Afrika og nå Sør-Amerika.

Når en plantasje først er infisert, dreper den alle banantrærne og eksperter sier det er ekstremt vanskelig å bli kvitt.

Soppen har også mutert for å true Cavendish, verdens favoritt banansort.

«Vi vet at Fusarium visnesporer er ekstremt motstandsdyktige og kan spre seg gjennom flom eller sterk vind,» sa Liu.

«Denne typen fenomen vil spre sykdommen mye raskere enn om værforholdene var mer normale.»

Dyrkere møter også press fra økende gjødsel-, energi- og transportkostnader, samt problemer med å finne nok arbeidskraft.

Legg til forsyningseffektene av klimaendringer, og prisene i Storbritannia og andre steder vil sannsynligvis stige – og forbli høye.

«Det vil virkelig være prisøkninger,» sa Liu. «Hvis det ikke er en stor økning i tilbudet, forventer jeg at bananprisene vil forbli relativt høye i årene som kommer.»

Blant sakene bananindustrien vil diskutere på møtet i Roma er det avgjørende spørsmålet om bærekraft.

Forbrukere er i økende grad ute etter å kjøpe bærekraftig produserte bananer og andre produkter.

For banandyrkere betyr dette ikke bare å gjøre produksjonsmidlene grønnere, men også betale uavhengige kontrollører for å bekrefte at frukten deres er bærekraftig.

«Disse regelverket er på en måte en god ting fordi de hjelper produsenter å gripe muligheten til å gjøre produksjonssystemene deres mer bærekraftige,» sa Liu.

«Men de medfører selvfølgelig også kostnader for produsentene, fordi de krever flere kontroll- og overvåkingssystemer fra produsenter og forhandlere. Og disse kostnadene må veltes over på sluttforbrukerne.»