- Av James FitzGerald
- BBC News, Washington DC
Bildekilde, Getty bilder
Amerikanske politikere oversvømmes med anrop fra TikTok-brukere som ikke er fornøyd med planene om å tvinge morselskapet til å selge appen for sosiale medier.
Et lovforslag som ville tvinge frem salg innen seks måneder eller se TikTok stå overfor et forbud ble godkjent av en amerikansk kongresskomité torsdag.
Tidligere hadde brukere av appen mottatt et varsel som oppfordret dem til å iverksette tiltak for å «stoppe TikTok fra å slå seg av.»
En kongressassistent fortalte BBC at kontoret deres hadde mottatt dusinvis av oppringninger.
TikTok bekreftet overfor BBC at de hadde sendt ut en melding som oppfordret TikTokers til å «ringe representanten din nå» for å oppfordre dem til å stemme mot tiltaket.
Lovforslaget forventes å bli stemt over i hele salen neste uke.
Det ble foreslått av en tverrpolitisk gruppe på 20 lovgivere som utgjør den utvalgte komiteen til det kinesiske kommunistpartiet.
Det ble enstemmig vedtatt 50-0 torsdag av energi- og handelskomiteen. Senatet må godkjenne det før det blir lov.
Styrelederen kritiserte TikToks mobilisering av brukere, som plattformen svarte på: «Hvorfor klager medlemmer av kongressen over å høre fra sine velgere? Med all respekt, er ikke det jobben deres?»
Lederen for TikTok ble avhørt i Kongressen forrige måned om bånd til KKP
Lovforslaget lover å «beskytte USAs nasjonale sikkerhet mot trusselen fra applikasjoner kontrollert av utenlandske motstandere.»
Lovgivere sier at TikTok-eier ByteDance har bånd til det kinesiske kommunistpartiet, noe ByteDance og TikTok benekter.
Lovforslaget viser spesifikt til ByteDance, som i henhold til vilkårene i lovforslaget ville bli tvunget til å selge TikTok eller ansiktsfjerning fra mobilappbutikker i USA.
Den inneholder ingen bestemmelser som lar individuelle brukere av appen møte rettslige skritt.
«Amerikas hovedmotstander har ingen rett til å kontrollere en dominerende medieplattform i USA,» sa kommisjonsformann Mike Gallagher, en republikaner fra Wisconsin.
Raja Krishnamoorthi, en Illinois-demokrat, sa at TikTok utgjorde «kritiske trusler mot vår nasjonale sikkerhet» fordi morselskapet var «pålagt å samarbeide» med Kinas politiske ledelse.
Tilhengere av lovforslaget benekter at flyttingen utgjør et åpenbart forbud mot TikTok, og hevder at ByteDance får et vindu på omtrent seks måneder til å overholde.
Men i en uttalelse lagt ut på
«Denne lovgivningen vil tråkke på rettighetene til den første endringen til 170 millioner amerikanere og frata 5 millioner småbedrifter en plattform de er avhengige av for å vokse og skape arbeidsplasser.»
American Civil Liberties Union (ACLU) er enig, og sier at trekket representerer et forsøk på å score «billige politiske poeng i løpet av et valgår.»
ACLU påpekte også at mange amerikanere stolte på appen for informasjon og kommunikasjon.
Den foreslåtte lovgivningen representerer det siste forsøket fra amerikanske lovgivere på å tøyle TikTok.
Appen er forbudt på amerikanske myndigheters enheter, selv om president Joe Bidens gjenvalgskampanje har en konto.
USAs tidligere president Donald Trumps forsøk på å forby kinesisk-eide TikTok og WeChat traff juridiske hindringer og trådte aldri i kraft.
«Ond alkoholelsker. Twitter-narkoman. Fremtidig tenåringsidol. Leser. Matelsker. Introvert. Kaffeevangelist. Typisk baconentusiast.»