Den 7. mars avviste Oita tingrett innbyggernes anmodning om å stenge reaktoren nr. 3 ved atomkraftverket Ikata i Ehime Prefecture på grunn av trusselen om naturkatastrofer.
Presiderende dommer Maiko Takechi aksepterte nesten helt argumentet fra anleggets operatør, Shikoku Electric Power Co., om at dets beskyttelse mot jordskjelv og vulkanutbrudd, hovedstridspunktene, er tilstrekkelige.
Den slo fast at verktøyets underjordiske studier og hypoteser om vulkanutbrudd er «ikke urimelige.»
Klagen ble sendt inn av 569 innbyggere i Oita Prefecture.
Reaktor nr. 3 ligger i Ehime Prefecture, på motsatt bredd av Oita Prefecture, over Bungo-kanalen.
Saksøkerne hevdet at en aktiv forkastning kunne lokaliseres nærmere anlegget enn verkets planlagte forkastningssone for jordskjelv.
De hevder at verktøyet bør gjennomføre en 3D-studie for å undersøke den underjordiske strukturen grundig.
Retten slo fast at verktøyet effektivt kombinerte studier som boring og akustisk utforskning for å forstå den underjordiske strukturen. Det anses derfor ikke som urimelig å ikke foreta en 3D-vurdering.
Han erkjente også at verktøyets antakelser om størrelsen på utbruddene og mengden vulkansk aske er rimelige.
Retten konkluderte med at reaktor nr. 3 ikke er utrygg.
Forsvarsteamet kritiserte avgjørelsen og sa: «Retten godtok blindt Shikoku Electrics argumenter. »
Verktøyet sa i en uttalelse at det var en «rimelig avgjørelse.»
Etter avslutningen av rettssaken i juni i fjor, skjedde jordskjelvet på Noto-halvøya 1. januar.
Advokat Yasuyuki Tokuda, som leder forsvarsteamet, sa på en pressekonferanse: «Ingen kunne ha forutsett at jordskjelvet ville forårsake denne typen skade.»
«Å tenke på mulig jordheving på stedet for et atomkraftverk sender frysninger nedover ryggen min,» sa han.
Saksøkerne planlegger å anke.
Tokuda uttrykte sin intensjon om å styrke argumentene om vanskeligheten med å forutsi jordskjelv og legge til hvordan man kan evakuere som et stridspunkt i en anke mot avgjørelsen.
(Denne artikkelen ble skrevet av Ryuta Kuratomi og Tomoki Yasuda.)
«Reiseelsker. Twitter-forsker. Forfatter. Ekstrem kaffeguru. Ond popkulturfanatiker.»