Avslørt: NHS-skandale over useriøse sykepleiere som kan jobbe på sykehusavdelinger

Dusinvis av potensielt farlige sykepleiere og jordmødre kan jobbe i NHS og sette pasienter i fare ettersom sakene deres faller inn i et økende etterslep av feilbehandling, Den uavhengige kan avsløre.

Hundrevis av anklager mot ansatte blir fremsatt uten en grundig etterforskning, har en varslere fra Nursing and Midwifery Council (NMC) påstått, og risikerer falske sanksjoner eller useriøse sykepleiere blir feilaktig frikjent hvis virksomheten mislykkes.

Totalt er det mer enn 1000 verserende saker mot helsearbeidere, inkludert 456 som ingen sosialarbeider engang har fått i oppdrag å vurdere. I 83 av de mest alvorlige påstandene var det siktede personalet underlagt restriksjoner, men kunne fortsatt jobbe med pasienter.

NMC-varsleren hevdet at tallene avslører en skjult etterslep av «underundersøkte» påstander, med 451 saker mot sykepleiere og jordmødre som fortsatt skal undersøkes av advokater. De kan være uskyldige sykepleiere som venter på en høring, inkludert en «fast i limbo» i åtte år, la kilden til.

Ytterligere 32 saker ble henvist til teamet fordi etterforskningen ikke ble ansett for å være grundig nok.

Ble du påvirket av dette? Send e-post til rebecca.thomas@independent.co.uk

I et spesielt alvorlig tilfelle oppdaget av Den uavhengige, en sykepleier arrestert for drapsforsøk er fortsatt i NMC-registeret og kan praktisere uten restriksjoner. Sykepleieren, som av juridiske årsaker ikke kan navngis, sitter i forvaring og kan derfor ikke ta seg av pasienter.

Varsleren hvis påstander utløste Den uavhengigeUndersøkelser har reist gjentatte bekymringer med Professional Standards Authority (PSA), som regulerer NMC, om det skjulte etterslepet, som kun ble oppdaget gjennom en forespørsel om frihet til informasjon.

Ptil brukte imidlertid ikke sine fullmakter til å utløse en anmeldelse. Varsleren advarte offentligheten var i fare for skade, mens sykepleiere og jordmødre kan møte rettsavbrudd.

«NMCs desperasjon etter å skjule disse tallene førte til at de tok farlige avgjørelser, inkludert opprettelse av et team med kolleger fra hele organisasjonen for å gjennomgå disse sakene med bare minimal trening,» sa utskyteren. «Han foreslår å massivt outsource disse anmeldelsene til et advokatfirma som aldri har utført denne typen arbeid før.

I fjor Den uavhengige har avdekket en rekke påstander som advarer om at useriøse sykepleiere ble ukontrollert på grunn av en «fryktkultur» i NMC. Tre uavhengige anmeldelser har siden blitt lansert av regulatoren.

NMC Watch, en lobbygruppe som representerer sykepleiere som står overfor aksjonen, påpekte at noen uskyldige arbeidere finner seg selv med falske påstander hengende over hodet i måneder eller til og med år, og at noen sykepleiere og eldre kvinner er suicidale mens de venter på at saken deres skal bli konkludert.

«Noen ganger [referrals] går inn i et sort hull og blir ikke sporet på to år, sa en talsperson for NMC Watch. «Det er virkelig skummelt, og det er skummelt på begge sider, fordi det betyr at medlemmer av offentligheten som har absolutte bekymringer for sine kjære eller omsorgen de fikk, ikke blir adressert. en skikkelig etterforskning.»

I ett tilfelle sa NMC Watch at det gjaldt en jordmor som først ble henvist for åtte år siden, men som først ble informert om det i august i fjor. Saken gikk sin gang og klagene ble avvist, men NMC Watch sa at denne jordmoren «nesten kollapset» på grunn av stresset i situasjonen og trusselen om å miste registreringen.

NMC hevdet at sakene «ikke satt fast,» og forklarte at noen forsinkelser skyldtes at etterforskere gjennomgikk ny informasjon eller vitner etter hvert som de dukket opp.

Men ifølge nylige NMC-styredokumenter var organisasjonen så bekymret for den totale etterslepet at den ble tvunget til å be et annet team, som ikke var opplært til å gjennomføre undersøkelser, om å gjennomgå sakene. NMC har i en uttalelse flyttet færre enn 20 ansatte for å hjelpe den med å redusere egnetheten til å trene etterslep.

Andrea Sutcliffe, administrerende direktør og registrar i NMC, sa: «Jeg beklager til alle som har ventet for lenge på en avgjørelse i saken deres. Vår førsteprioritet er å ta raskere beslutninger som beskytter publikum og minimerer nøden til fagfolk som henvises til oss.

«Vi har vært transparente om hastigheten på beslutningsprosessen vår og arbeidsmengden vår hvert trinn på veien. I løpet av de siste tre årene har vi iverksatt ulike initiativer for å øke hastigheten på behandlingen av filer, og selv om disse har gjort en viss forskjell, beklager vi at vi ikke har fått den fremgangen vi hadde håpet på.

«I mars vil vi presentere for styret vårt en ny plan for å forbedre faglig beredskap,» fortsatte hun. «Dette vil innebære betydelige tilleggsinvesteringer i kapasiteten og kapasiteten vi trenger for å levere trinnvise endringer i løpet av de kommende månedene. Vi er alle forpliktet til å løse saker så trygt og raskt som mulig, i interessen til publikum og alle fagfolk i vårt register.

Når det gjelder den arresterte sykepleieren, la en talsperson for NMC til: «Personen er satt i politiets varetekt og kan ikke utøve sykepleieryrket. Vi gjennomførte en juridisk gjennomgang innen en dag etter at vi mottok denne nye bekymringen, og i samarbeid med politiet iverksetter vi passende regulatoriske tiltak til riktig tid.

Ptil sa at det var takknemlig overfor varsleren for å ta opp bekymringene sine, og at det krevde mot for å gjøre det.

Den sa at den var klar over forsinkelser i NMCs egnethet til å praktisere prosesser, og at årsrapportene viste at de ikke hadde oppfylt kravene for å behandle saker «så raskt som ville være forenlig med en rettferdig løsning av saken» i løpet av de siste fire årene. år. I november 2022 sa han at han tok opp bekymringene sine med statssekretæren for helse og omsorg og helse- og sosialkomiteen.

En talsperson sa: «Vi møtte varsleren i oktober 2023 og diskuterte hvordan vi vil følge opp informasjonen som ble delt med oss. Siden den gang har vi blitt kopiert i annen kommunikasjon om bekymringene som er reist.

«Vi er enige om at deres bekymringer er alvorlige og potensielt kan påvirke beskyttelsen av publikum,» fortsatte de. «Varslers bekymringer utgjør en viktig del av bevisgrunnlaget for vår nåværende gjennomgang av NMC, som varer fra juli 2023 til juni 2024.

«Vi er klar over at NMC har bestilt uavhengige eksterne undersøkelser av spørsmålene som varsleren har reist. Veldedighetskommisjonen har også satt i gang en gransking. Resultatene av disse undersøkelsene og hvordan NMC reagerer på dem vil gi viktige bevis for oss, og informere om ytterligere arbeid vi måtte påta oss.