Innendørs-VM: Josh Kerr sikter mot Glasgow-gull før OL i Paris 2024

Hva skjer tirsdag 6. august 2024?

Nivået av tro på Josh Kerrs umiddelbare respons kan sammenlignes med det til noen som vender tilbake fra fremtiden etter å ha sett øyeblikket med egne øyne.

«Josh Kerr er kronet til olympisk mester på 1500 meter,» sier den 26 år gamle skotten til BBC Sport.

Det er den urokkelige troen på sin egen evne som hjalp Kerr til å ta sin første verdenstittel i Budapest for seks måneder siden, da han overveldet den regjerende olympiske mester Jakob Ingebrigtsen ved å vinne verdensgull.

Kerr er en grundig planlegger, men frem til Budapest hadde han aldri kommet seg helt fornøyd ut av et verdensmesterskap, til tross for at han ble Storbritannias første olympiske medaljevinner på 1500 meter for menn på 33 år med bronse i Tokyo.

Dette forberedte ham perfekt for en skjebneprøve i Paris, det han identifiserte som kronen på verket allerede i en alder av åtte, etter å ha regnet ut at det ville være øyeblikket da han ville nå sitt høydepunkt.

«Hvis du bruker telefonen min, vil du allerede kjenne taktikken min. Det sier deg nok,» sier Kerr.

«Jeg vet nøyaktig hva jeg skal gjøre, og det betyr at jeg kan jobbe med den taktikken på trening.

«Jeg vil være klar til å gå når den tid kommer. Jeg har visualisert den siste runden i lang tid.»

Etter å ha brutt den britiske legenden Mo Farahs to mil innendørs verdensrekord i år, løpt åtte minutter og 0,67 sekunder for å slå niårsgrensen, vil Kerr forsøke å vise til verdensmesterskapet innendørs på hjemmebane i Glasgow som starter siden fredag. .

Fjorårets gjennombruddstriumf hadde vært lenge underveis, og siden den gang har Kerr likt å reflektere over de vanskelige dagene det tok å komme dit like mye som den blendende natten ved bredden av Donau.

Han måtte gjøre betydelige ofre for å realisere ambisjonen om å bli den beste distanseløperen i verden, flytte til USA og bo borte fra kjæresten og familien.

«Jeg visste at det ikke kom til å bli lett å komme til toppen, men jeg visste at jeg hadde det som skulle til. Jeg vil betale tilbake til mitt yngre jeg som jobbet hardt for å komme til dette punktet,» sier Kerr.

«Hvis målet er å bli en olympisk mester, må du ha et element av avhengighet til det du gjør. Det er en avhengighet på dette tidspunktet.

«Jeg har sansen for det. Jeg ønsker å få så mange titler som mulig og bevise at jeg er best i verden.»

Kerr løper med solbriller og er umiddelbart gjenkjennelig på banen. Han sier de lar ham skille seg ut og vise personlighet, men de hjelper også konsentrasjonen hans.

«Når de tar på brillene, er det på tide å leke,» sier han.

Det betyr at Kerrs uttrykk i stor grad var skjult da han overhalte favoritt Ingebrigtsen for å etterligne prestasjonen til landsmannen Jake Wightman – hans mangeårige venn som også vil sikte mot gull i Paris – et år tidligere.

Men det var ikke mulig å skjule følelsene når seieren var bekreftet og han klemte foreldrene sine på tribunen.

«Med 50 meter igjen vil jeg aldri glemme følelsen av å vite at jeg i utgangspunktet kom til å vinne løpet så lenge jeg holdt meg på beina og holdt på,» sier Kerr.

«Det var veldig spesielt å vite at folkene som hjalp meg å komme dit var på stadion. Det hele kom sammen som en Disney-historie.

«Vi er i en idrett der én person vinner og resten av flokken taper. De fleste som går til et stort mesterskap går unna opprørt eller irritert. Det er ikke dem. Jeg måtte spørre meg selv, noen må vinne dette løpet .» – hvorfor ikke meg?'»

Og mannen bak brillene? Kerr beskriver seg selv som et drevet individ «som egentlig ikke har mange filtre.» Han sier at noen ganger kan dette få ham i trøbbel, men han er bare seg selv.

«Som en konkurrent elsker jeg å vinne. Jeg elsker å vinne mer enn jeg hater å tape, så jeg liker å ta store sving på ting,» sier Kerr.

«Jeg kommer til å prøve hver gang, og jeg er på et punkt i karrieren hvor jeg kan gå ut og prøve å vinne hvert løp jeg deltar i. Dette gir meg friheten.»

Finalen på 1500 meter for menn vil være en av de mest etterlengtede hendelsene i Paris 2024 etter at verdensmesterskapets oppgjør utløste en rivalisering mellom Kerr og Ingebrigtsen, hvis start på året ble forstyrret av et akillesseneproblem.

Etter det møtet fortsatte de to å utveksle kommentarer, med Ingebrigtsen som beskrev Kerr som «bare neste fyr» og briten sa at nordmannen har «store svakheter».

– Rivaliseringen mellom meg og Ingebrigtsen er hovedsakelig basert på selvtillit, sier Kerr.

«Jeg tror jeg er den beste 1500m-løperen i verden. Han tror nok han er det også. Det er en morsom balanse mellom to personligheter som nok kolliderer litt.

«Jeg er helt for det, og jeg vil ikke vike unna konkurranse, så jeg er spent på hva som kommer.»

Det er foreløpige mål Kerr planlegger å forfølge før 6. august.

På arenaen han vokste opp med å konkurrere i, vil Kerr konkurrere over 3000 meter på Emirates Arena i Glasgow lørdag kveld med sikte på å vise frem den verdensslående evnen han finpusset i USA.

I mangel av forventede parisiske rivaler Ingebrigtsen og Wightman, ønsker han å etablere seg ytterligere som utøveren å slå i dette OL-året.

«Jeg har ikke løpt foran skotske fans på lenge, og jeg tror ikke jeg har gjort meg selv rettferdighet foran det britiske publikummet på lenge,» sier Kerr, som ble nummer 12 sammenlagt. Commonwealth Games-finalen i Birmingham for to år siden.

«Det virker som om vi kommer i full sirkel fra 2017, da jeg ble eliminert i første runde [at the World Championships in London].

«Jeg er klar til å vise frem den nyvunne fitnessen foran de britiske fansen og forhåpentligvis inspirere neste generasjon litt.

«Jeg går inn med en plan, og jeg tror at hvis jeg gjennomfører den, vil jeg komme ut med en gullmedalje.»