Liverpool-kandidater har vært en konstant tilstedeværelse under de rødes løp til ligacupfinalen på Wembley, hvor Jurgen Klopp håper å løfte trofeet for andre gang; se Chelsea mot Liverpool i Carabao Cup-finalen på søndag fra kl. avspark kl 15.00
Fra Juliette Ferrington og Peter Smith
07.13, Storbritannia, søndag 25. februar 2024
«Du kan ikke komme til finalen hvis du ikke bruker guttene,» sier Jurgen Klopp til Sky Sports, før Liverpools Carabao Cup-finale på Wembley mot Chelsea.
Liverpools suksess så langt har absolutt blitt hjulpet av påvirkningen fra klubbens unge spillere, og dette har vært tydelig i denne konkurransen.
Fire akademikandidater spilte i debutkampen mot Leicester, det samme gjorde Ben Doak og Stefan Bajcetic, som bare var 17 og 18 på den tiden. Det ble også fire mot Bournemouth og fem i seieren over West Ham. Jarell Quansah startet i alle disse kampene, mens Conor Bradley ble fast inventar i semifinalen mot Fulham, og spilte foran alltid tilstedeværende keeper Caoimhin Kelleher.
Med den andre etappen av semifinalen i balanse, henvendte Klopp seg til Bobby Clark – da 18 – for å hjelpe Liverpool med å fullføre kampen.
Det var et kjennetegn på hans tid som ansvarlig for klubben. I sin første sesong, da Liverpool nådde Carabao Cup-finalen i 2016, spilte hjemmelaget Connor Randall, Brad Smith, Cameron Brannagan og Joao Teixeira, sammen med den unge rekrutten Jordon Ibe, alle en rolle på veien til Wembley.
Det er mange faktorer som bidrar til denne ungdomspolitikken. En av disse er å utnytte barns sult.
«Jeg skulle nesten ønske jeg hadde et lag som var veldig grådig mot konkurransen,» sier Klopp. «Det er fornuftig at du tar med deg friske ben og også friske sinn som virkelig ønsker å gå for det og vinne denne spesifikke fotballkampen mer enn noe annet i livet. Det er derfor det har fungert nå. Tre år, to Carabao Cup-finaler, det er ikke dårlig.»
I forkant av Carabao Cup-finalen mot Chelsea snakket Liverpool-manager Jurgen Klopp om viktigheten av trofeet og følelsen av å vinne er like spesiell som enhver annen storfinale.
Det er også behovet. Med Liverpool som konkurrerer på alle fronter, er rotasjon nødvendig og muligheter byr seg.
«I [first season] vi spilte mange kamper i Europa League-gruppespillet, og du må rotere, sier Klopp. Hvor kan du? Du vil vinne spillet, men du må hvile spillerne og gi andre muligheter.
«For to år siden, da vi begge vant [the FA Cup and Carabao Cup], det er veldig spesielt. Du kan ikke gå til finalen hvis du ikke bruker guttene. Det er ikke mulig.
«Vi kom hit og spilte alle konkurransene. Den første sesongen spilte vi 63, 64 kamper. Så alle disse gutta startet med en gang og vi kvalifiserte oss til to finaler.
«Brad Smith, Connor Randall… Jeg er fortsatt i kontakt med Pedro Chirivella som spiller i Nantes… og de hjalp oss mye fra starten.
«Flotte, Trent [Alexander-Arnold] Jeg kommer, Curtis [Jones] Jeg kommer, Conor [Bradley]Jarell [Quansah]Caoimhin [Kelleher]… Det er fantastisk nå som vi kan ha et anstendig lag med disse gutta og gå – ikke for verdensmesterskapet – men vi kan vinne fotballkamper. Det er virkelig hyggelig.»
Klopp sier at dette elementet – muligheten gitt til klubbens unge spillere og deres evne til å gripe disse sjansene – er en del av det som gjør Liverpool spesiell. Fremhever akademileder Alex Inglethorpe for ros.
«Liverpool er en spesiell klubb,» sier han. «Ikke alle utenfra trenger å se det slik. Jeg er på innsiden, kan jeg fortelle deg. Jeg kommer utenfra og jeg kan fortelle deg: det er en veldig spesiell klubb, med en spesiell historie.
«Selv når fansen våre ønsker å bruke mer penger og gjøre det og det, er jeg ganske sikker på at de innerst inne er veldig glade for at vi gjør det litt annerledes. En klubb av vår størrelse er vi fortsatt så glad når en baby kommer. Det er veldig spesielt.
«I en ideell verden ble de født i West Derby eller hadde lilla søppelkasser gjennom hele barndommen!
Liverpool-manager Jurgen Klopp sier at han har mye erfaring med å håndtere skuffelse etter å ha tapt en finale, og foreslår at du i enhver annen idrett feirer prestasjonen med en sølvmedalje
«Det handler ikke om meg. Forrige uke var jeg sammen med Alex Inglethorpe, lederen av akademiet, og jeg sa at jeg er veldig glad for at du fortsatt kommer hit, lederen for det beste akademiet i verden! Vi lo faktisk av det!
«Det er så hyggelig å ha disse gutta rundt. I morges hadde vi seks karer på trening og jeg tenkte «wow» – og ingen utenfra vet hva de heter ennå. Det er veldig hyggelig.»
Klopp legger til at «fremtiden for denne fotballklubben er lys», men søndag kunne guttene være med å levere sølvtøy her og nå.
Se Chelsea mot Liverpool i Carabao Cup-finalen på søndag fra kl. avspark kl 15.00
Motta Sky Sports på WhatsApp!
Nå kan du begynne å motta meldinger og varsler for de siste sportsnyhetene, analyser, innsikt og videoer fra vår dedikerte WhatsApp-kanal!
«Gamer. Introvert. Problemløser. Skaper. Tenker. Livslang matevangelist. Alkoholadvokat.»