Eksperimentell teknologi muliggjorde en historisk månelanding

Av Ashley Strickland, CNN

(CNN) — Ser vi på full snømåne i februar, vil det skje lys opp nattehimmelen denne helgendet kan føles litt mer spesielt enn vanlig etter en dramatisk månelanding.

Litt over en uke etter lanseringen landet Intuitive Machines ubemannede IM-1-lander, også kalt Odysseus eller «Odie», med suksess nær månens sydpol torsdag kveld.

Det var et historisk øyeblikk. Denne milepælen markerte første gang et kommersielt romfartøy gjorde en myk landing på månen – og var det første amerikanskproduserte romfartøyet som nådde månens overflate siden Apollo 17 i 1972.

Odies reise var imidlertid langt fra planlagt, og romfartøyet opplevde en «dynamisk situasjon» som tvang medlemmer av oppdragsteamet til å tenk raskt på beina for å unngå katastrofe.

Å stille inn på webcasten av landingen var like dramatisk som å se en romthriller, og det minnet meg på hvorfor det er fortsatt så vanskelig å lande på månen mer enn 50 år etter at menneskeheten først hadde oppnådd bragden.

Måneoppdatering

Timer før Odie landet, møtte romfartøyet et uventet problem med navigasjonssystemene som kunne ha forhindret en sikker landing.

Heldigvis bar landeren NASAs Navigation Doppler Lidar. Sensoren var om bord på Odie som et teknologieksperiment for å hjelpe fremtidige landere med å oppnå presise touchdowns ved å skyte lasere mot overflaten for å finne en sikker landingssone.

DE eksperimentell teknologi reddet til slutt dagenspiller en nøkkelrolle i å låse opp den monumentale prestasjonen.

Selv om Odie landet på siden etter å ha slått foten på en månestein, forblir romfartøyet stabilt, er i stand til å lade solcellepanelene og har allerede oppnådd noen viktige oppdragsmål.

Fantastiske skapninger

Gribber blir ofte sett på som skitne dyr, men disse misforståtte fuglene hjelper til med å holde planeten like ren som sine egne fjær.

«Gribber er nøye med renslighet,» sa Kerri Wolter, grunnlegger og administrerende direktør for miljøgruppen VulPro i Sør-Afrika. «De bruker timer på å rense fjærene etter mating, fordi disse fjærene må være så godt strømlinjeformet og rene for å kunne fly. De flagrer ikke som andre fugler, de svever.»

Gribbene samler effektivt døde dyr og forhindrer dannelsen av bakterier som kan forårsake epidemier hos andre dyr og mennesker. Magen deres er til og med i stand til å ødelegge miltbrann.

Men noen gribbearter i Afrika sør for Sahara er kritisk truet på grunn av forgiftning og jakt, og det er grunnen til at naturvernere er ivrige etter å gi et fristed for de mye utskjelte fuglene.

Nysgjerrighet

Da et 280 millioner år gammelt reptilfossil ble funnet i de italienske alpene i 1931, trodde forskerne at det var et usedvanlig godt bevart eksemplar.

Den mørke fargen på det øglelignende dyrets rester lignet bløtvev og hud som kan inneholde biologisk informasjon, som kan brukes til å forstå hvordan tidlige krypdyr utviklet seg.

Men ny avansert analyse har avslørt at fossilet i stor grad er en falsk. Den mørke fargen er bare svart maling som dekket skjellene og et par benbein innkapslet i den utskårne steinen.

Nå har teamet et nytt puslespill: å finne ut nøyaktig hva slags skapning som var fanget i fjellet.

Himmelklokke

Når en 5000-lb European Space Agency satellitten falt til jorden denne ukendet var et eksempel på hvor mye romsøppel som omgir planeten.

Nesten 30 000 gjenstander større enn en softball anslås å suse noen hundre miles over jorden med hastigheter som er 10 ganger raskere enn en kule.

Og mens myndigheter og private selskaper vil skyte opp tusenvis av satellitter i fremtiden, frykter astronomer at lysforurensning fra alle objektene i lav bane rundt jorden kan påvirke forskernes evne til å studere kosmos.

Et nytt oppdrag er nettopp lansert ta en nærmere titt på romsøppeletsom en forlatt rakettscene, for å finne den beste og sikreste måten å slå den ut av bane.

Havets hemmeligheter

Forskere hørte først hvalsang under vann for mer enn 50 år siden, og hvordan leviataner produserer disse gjenklangende lydene har lenge forvirret forskere – til nå.

En finnhval, som en knølhval eller vågehval, har en unikt formet stemmeboks i halsen som lar sjøpattedyret produsere lyder og ta inn enorme mengder luft når det kommer til overflaten.

Sangene, urovekkende og fascinerende, lar hvaler finne hverandre og parre seg i havets mørke dyp.

Men lavfrekvente vokaliseringer kan bare gjøres innenfor 328 fot (100 meter) fra overflaten fordi hvalene trenger å puste for å sende ropene sine – og rumlingen fra menneskeskapte skip skaper en stor hindring som avbryter hvalenes kommunikasjon.

Vidunderet

Disse historiene kan forvirre deg:

– Astronomer ja oppdaget det lyseste kjente objektet i universetog drives av det raskest voksende sorte hullet som noen gang er observert.

– Forskere har avslørt det ekstraordinære fossilet til et 240 millioner år gammelt marint reptil, og den mystiske skapningen ligner en mytisk kinesisk drage.

— Glemte gjenstander i samlingen til et Berlin-museum avslørte det Neandertalere laget trolig lim som hjalp dem med å gripe steinverktøy, noe som tyder på at disse eldgamle menneskelige forfedrene var i stand til kompleks tenkning.

– Selv om det ennå ikke er mulig for mennesker å gå om bord i et romfartøy til Mars, leter NASA etter frivillige til å gjøre det bo og arbeid inne i en marsimulator for ett år.

CNN Wire
™ & © 2024 Cable News Network, Inc., et Warner Bros. Discovery Company. Alle rettigheter forbeholdt.