Etter tre spontanaborter på mindre enn ett år sa Gabby Goidel at hun ble diagnostisert med uforklarlig genetisk infertilitet.
Av grunner som er uklare for legene, har ethvert foster hun bærer en høyere risiko enn gjennomsnittet for genetiske abnormiteter, sa hun. Det er derfor liten sjanse for at hun vil kunne bære et svangerskap til termin uten in vitro. befruktning.
For å unngå enhver mulighet for ytterligere spontanaborter, bestemte Goidel og hennes ektemann, Spencer, i fjor å forfølge IVF i hjemstaten Alabama.
IVF lar leger teste embryoer for genetiske abnormiteter og deretter implantere bare de som er friske.
The Goidels ble satt til å fryse embryoene senere denne måneden og planla å lagre bare de som var genetisk normale.
Men fredag avgjorde Alabamas høyesterett at frosne embryoer opprettet gjennom IVF regnes som barn under statlig lov, noe som betyr at folk teoretisk sett kan bli tiltalt for ødeleggelse av embryoer.
Goidelene begynte å lure på om de kunne bli tvunget til å lagre – eller til og med bruke – embryoer de hadde til hensikt å bli kvitt.
«De fleste av våre embryoer kommer ikke til å være genetisk normale,» sa Gabby, en 26 år gammel eiendomsforvalter i Auburn. «Jeg håper vi kunne la disse embryoene passere naturlig, men nå oppstår spørsmålet: «Skal vi redde dem?» Jeg vil ikke nødvendigvis implantere et barn som jeg vet kommer til å abort. »
Omtrent halvparten av aborter i første trimester skyldes en kromosomavvik hos fosteret. I tillegg til vaginal blødning, magesmerter og kramper, kan spontanaborter øke risikoen angst, depresjon, posttraumatisk stresslidelse og selvmord.
En usikker fremtid for IVF-pasienter
Som et resultat av Alabamas kjennelse er mange pasienter og forsørgere usikre på hvordan de skal navigere i IVF-prosessen, gitt at embryoer ofte kastes hvis de har genetiske abnormiteter eller når pasienter bestemmer seg for at de ikke vil trenge det. Avgjørelsen reiser spørsmålet om personer som gjennomgår IVF må beholde alle embryoene sine på ubestemt tid – men eksperter sier at svaret ikke er klart ennå.
Oppbevaring av frosne embryoer kan være dyrt mellom $350 og $1000 per år.
Rettens kjennelse kom i en sak der en person fjernet embryoer fra lagring på en fertilitetsklinikk og ved et uhell mistet dem på gulvet.
Gail Deady, seniorrådgiver for Senter for reproduktive rettigheter, sa at som et resultat av kjennelsen «ikke ser ut til å skape straffeansvar for IVF-leverandører.»
I stedet la hun til, «det involverer loven om urettmessig død, som handler om sivilt ansvar og uaktsomhet,» noe som betyr at folk kan bli saksøkt for å ødelegge embryoer og må betale økonomiske straffer.
Likevel, «alle som bryr seg om reproduktiv autonomi burde være livredde for denne avgjørelsen,» la Deady til.
Dr. Mamie McLean, en reproduktiv endokrinolog ved Alabama Fertility, sa at hun er bekymret for overlevelsen av IVF-tjenester i Alabama. Klinikker kan måtte heve prisene hvis de har problemer med å rekruttere leverandører eller må betale mer for medisinsk feilbehandling, sa hun. Som et resultat kan færre mennesker ha råd til IVF og færre forsikringsselskaper vil være villige til å dekke behandlingene.
Kostnadene for forsikring for å forsvare seg mot urettmessige dødssøksmål «kan faktisk holde oss ute av praksis, det ville være så høye,» sa Dr. Brett Davenport, en reproduktiv endokrinolog ved Fertility Institute of North Alabama.
Davenport er også bekymret for at den nye loven vil straffe leger som hjelper folk med å starte familier.
«Jeg er en veldig pro-life reproduktiv endokrinolog, og likevel virker dette ganske absurd for meg,» sa han.
Juridiske eksperter frykter at kjennelsen kan bane vei for strengere abortrestriksjoner i fremtiden, for eksempel straffer for kvinner som tar abort. (Foreløpig straffer statlig lov bare leverandører som utfører aborter.)
«Neste trinn vil være å si,» Vel, hvis et embryo er en person [outside the uterus]dette er helt klart en person i livmoren, sier Priscilla Smith, direktør for Reproductive Justice Studies Program ved Yale Law School.
«Jeg vil ikke dramatisere og si at det er helt Handmaid’s Tale, men mer og mer befinner du deg i en situasjon der staten kontrollerer oppførselen din,» sa Smith.
Hvor skal du sette embryoene?
Etter Alabamas høyesteretts kjennelse utviklet Meghan Cole, en advokat i Birmingham, en plan for å flytte de gjenværende embryoene til en annen stat. Cole har en sjelden blodsykdom som hindrer henne i å bære et barn trygt, så hun vurderer å bruke en surrogatmor. Denne embryooverføringen er planlagt til neste uke, og hun har fortsatt flere embryoer på lager.
«Jeg var redd for hva fremtiden ville bringe for embryoene vi fortsatt ville ha på lager,» sa Cole. «Min første tanke var,» OK, jeg må overføre embryoene mine ut av staten og få dem frosset et annet sted, slik at jeg ikke utsetter meg selv for ansvar. »
Hun valgte hvilket embryo hun skulle bruke med Alabamas juridiske landskap i tankene, sa hun.
«Vi velger en gutt å overføre fordi disse reglene og lovene som påvirker kvinners helse skremmer meg for en jente,» sa Cole.
Deady sa at det ikke er noen grunn for Alabama-pasienter å være redde for å gjennomgå IVF – men leverandørene fortsetter med forsiktighet.
McLean sa at det til og med var noen bekymringer om hvorvidt embryoer kunne fryses i utgangspunktet, gitt kjennelsen. Et alternativ til å fryse eller kaste embryoer, sier hun, ville være å lage færre av dem. Men i dette tilfellet vil pasienter sannsynligvis trenge flere IVF-sykluser for å bli gravid, noe som er både kostbart og fysisk krevende.
Alabamas juridiske landskap har fått familien Goidels til å revurdere om de ønsker å oppdra barn der.
«Vi er en veldig tradisjonell familie som bare ønsker å ha et barn, så jeg skjønte aldri at det kom til å bli et moralsk spørsmål,» sa Gabby Goidels.
«Vi planla definitivt å starte livene våre her og sannsynligvis trekke oss tilbake her,» la hun til. «Vi diskuterer virkelig om vi vil dra eller ikke.»
«Ond alkoholelsker. Twitter-narkoman. Fremtidig tenåringsidol. Leser. Matelsker. Introvert. Kaffeevangelist. Typisk baconentusiast.»