Rasmus Hojlunds rekordstore spenn var nok til å gi Manchester United en spent 2-1-seier på Luton – deres fjerde ligaseier på rad som tok Erik ten Hags lag nærmere topp fire.
21-åringen ble den yngste Premier League-spilleren som scoret i seks kamper på rad, scoret to ganger for United på syv minutter, og avsluttet klinisk etter 36 sekunder etter Amari’i Bells feil, før han instinktivt satte inn et skudd fra Alejandro Garnacho fra en hjørne. .
Carlton Morris fullførte et glitrende første kvarter med å trekke en tilbake og Luton burde ha utlignet med flere store sjanser – og satte United på tauene, med Casemiro uheldig å ikke se rødt for å ha kastet seg mot Ross Barkley mens han fikk gult kort.
United var roligere etter pause – med Casemiro utvist ved pause etter å ha vært heldig som ikke fikk et annet gult kort – og burde ha lagt kampen til sengs da Bruno Fernandes og Garnacho ikke klarte å score til tross for at de begge gikk rundt Luton-keeper Thomas. Kaminski.
Men til tross for litt sent press fra Luton, inkludert at Ross Barkley slo tverrliggeren med kampens siste spark, klarte United å bevege seg innenfor tre poeng fra Tottenham på femteplass, med en topp fem-plassering som kanskje var tilstrekkelig for en plass i Champions League neste. årstid.
På spørsmål om Hojlunds glitrende form foran mål, der spissen nå har scoret åtte mål på sine siste syv kamper i alle konkurranser, sa Ten Hag Sky Sports: «Vi signerte ham fordi han har en sterk karakter. Selv om han er 21 år gammel, kan han virkelig spille under stress. Dette er hva en Manchester United-spiss trenger.
«Han blir ikke nervøs eller mister selvtillit når han ikke scorer. Når du først er i gang, ser du det, nå scorer han og han er med. Nå er det slik. Han har mye selvtillit og jeg» Jeg er sikker på at han vil score mer»
En spiller i brann: Hojlunds rekordstore dobbel!
Hvordan Man Utd slo ham – igjen
Det tok Hojlund bare 36 sekunder å lage historie. Bells langsomme, firkantede pasning langs backlinjen ble plukket opp av den danske forwarden. Han hadde den enkle oppgaven å hoppe over Kaminski og reise hjem.
Uniteds angrep fortsatte, mens Luton slet med tidlige mål. Casemiro ble nektet med en blokkering fra et hjørne, som ble klarert til Marcus Rashford hvis skudd ble reddet av Kaminski. Garnacho stakk også Luton-keeperens håndflater på lignende måte.
Men nok et langt skudd ga United sitt andre mål. Garnachos voldsomme innsats ble støttet av Hojlund i en fantastisk improvisert avslutning.
Så kom Lutons comeback-forsøk da den tidligere United-midtbanespilleren Tahith Chong så et skudd avledet i banen til Morris, som slo Andre Onana til ballen for å heade hjem.
Plutselig endret spillet seg med Luton i angrepet, med United nå på tauene. Morris og Gabriel Osho satte frie header over stanga fra dødball, før Cauley Woodrow så en klar sjanse i det blokkerte området etter at Harry Maguire billig hadde gitt ballen til imponerende Barkley på egen banehalvdel.
United var under mer press da Casemiro, som allerede var booket for en foul på Bell, unngikk et andre gult for et utfall på Barkley. Luke Shaw fikk også gult kort og ble tvunget ut før pause. I mellomtiden burde Alfie Doughty ha brakt Luton i nivå ved å skyte langt fra kanten av området etter å ha kuttet innover.
Ten Hag tok av Casemiro og Maguire ved pause og United så mer kontrollert ut etter pause.
Diogo Dalot blir oppdaget av Onana i området og Kaminski kveler forsøket. Luton-keeperen var lik grusomme angrep fra Rashford og Garnacho på hver side av timemerket.
United hadde imidlertid to sjanser til å forsegle den. Den første falt til Bruno Fernandes som rundet Kaminski, men ble nektet av en desperat blokkering fra den tilbaketrukne Albert Sambi Lokonga. Garnacho gjorde akkurat det samme på kontringen øyeblikk senere, men ble liggende ved å kutte innover og Luton klarerte med målet vidåpent.
Fernandes satte nok en stor sjanse utover Kaminskis ytterste stolpe da mange begynte å tvile på om Luton ville få ham til å betale. De lyktes nesten i det siste minuttet av overtid da Barkley headet til et hjørnespark, bare for å krasje i tverrliggeren og gå over, mens Onana kranglet over.
Nok et eksempel på et modig nederlag for Luton.
Ten Hag: Bestillingene for Casemiro er gale!
Ten Hag avslørte etter kampen at han tok Casemiro og Maguire av ved pause fordi han hadde en følelse av at dommeren snart ville sende dem ut for neste foul.
Jamie Redknapp analyserer om Manchester United Casemiro burde blitt utvist mot Luton for andre gule etter tidlig booking.
«Jeg så dommernes reaksjon og tenkte på den neste [foul] de ville dra. Jeg tok ikke risikoen. Vi hadde noen gode erstattere [Scott] McTominay e [Jonny] Evans. Det var den riktige avgjørelsen fordi ytelsen til de to var veldig bra.»
Senere på pressekonferansen sin hevdet Ten Hag at Casemiro blir behandlet urettferdig ettersom dommere advarer ham når han ikke berører motstandsspillere. Forrige uke var brasilianeren forvirret etter å ha blitt dømt for en foul på Aston Villas Matty Cash med liten eller ingen kontakt med spilleren. Han ble dømt for en feil på Luton-forsvareren Bell søndag.
«Selv når han ikke rører motstanderne, får han et gult kort,» sa Ten Hag. «Ofte til og med i kampens første øyeblikk. I dag var det galskap.
Etter Manchester Uniteds 2-1-seier mot Luton, sier Erik ten Hag at laget hans er tilbake i kampen om en topp fire-plassering.
«Den første advarselen var så urettferdig. Den andre? Den kunne vært gitt. Det var derfor vi tok den bort. Men det er vanskelig å spille når du ikke engang rører en motstander og får et gult kort.
«Nå er han tilbake i laget, han gir mye til laget. Mye ro og organisering. Vi er veldig glade, for siden han kom tilbake har laget hevet nivået.»
Edwards: Man Utd var heldige med den røde | Adebayos skade rystet oss
Rob Edwards sier å erstatte den allerede bookede Casemiro ved pause var et «avsløringstegn» på at han allerede burde vært utvist.
I mellomtiden følte Luton-manager Rob Edwards at United «kom unna med én ting» angående Casemiro-hendelsen, men nektet å skylde på dommerne for lagets nederlag.
«Det faktum at han kom til HT forteller deg sannsynligvis det,» sa Hatters-sjefen. «De [United] de sier først [yellow card] det var det ikke [one], men bare fordi den første ikke var, betyr det ikke at den andre ikke er det. Kanskje de slapp unna med en der.
— Vi skjøt oss selv i foten, så jeg vil ikke skylde på dommeren.
Luton-manageren sa at en skade i oppvarmingen til toppscorer Elijah Adebayo «ristet og vaklet» laget hans, noe som kunne ha ført til 2-0-underskudd etter sju minutter.
«Å miste nummer 9 og gå under 1-0 etter 40 sekunder er ikke den ideelle måten å starte mot Manchester United på,» sa han.
«Jeg tror [Adebayo injury] det rystet oss og vaklet en stund. Når 1-0 blir 2-0 etter seks minutter frykter du det verste. Og du sier: hvordan svarer vi?
«Men jeg må gi mye ære til spillerne for å ha vist en følelse av ro, selvtillit, forpliktelse til kampplanen og for å ha klart å oppnå en virkelig god prestasjon.
«Vi kom tilbake i kampen, presset og presset og klarte ikke å få et sekund. Det er mye å like i prestasjonen, men du kan ikke gi Man Utd en tomålsledelse. Vi ble straffet med et par feil. og det er vanskelig å komme seg.»
Analyse: Skifte av vakt? Mainoo utmerker seg på Casemiros bekostning
Sky Sports» Sam Blitz på Kenilworth Road:
Manchester United droppet to midtbanespillere i Luton. Den ene var 18, den andre en fire ganger Champions League-vinner. En av dem var heldig som ble på banen til pause, den andre så rolig og fattet ut.
Kobbie Mainoos ekspertprestasjon viste Casemiro, en lagkamerat 13 år eldre enn han, hvordan det ble gjort.
Mainoo var suveren da United roet en frenetisk kamp på Luton etter pause og holdt på for seier. Midtbanespilleren hadde ni besittelser i forsvaret og den sentrale tredjedelen av banen, mer enn noen av United-lagkameratene. Han slo også en motstander midtbanespiller seks av syv ganger han prøvde.
Casemiro klarte i mellomtiden ikke å slå noen av motstanderne eller vinne en enkelt ball i Uniteds defensive tredje.
Som Jamie Redknapp sa etter kampen: «Det var for mye for Casemiro», men «real deal» «Mainoo hadde «ungdom og tilstedeværelse» til å håndtere det. Søndagens kamp på Luton kan varsle et vaktskifte på banen. United midtbane.
Hva blir det neste?
Luton kommer tilbake til Premier League-aksjonen på onsdag mens de reiser til Liverpool; avspark kl 19.30.
Manchester United spille igjen på lørdag som de ønsker velkommen Fulham på Old Trafford i Premier League; avspark kl 15.00.
Motta Sky Sports på WhatsApp!
Nå kan du begynne å motta meldinger og varsler for de siste sportsnyhetene, analyser, innsikt og videoer fra vår dedikerte WhatsApp-kanal!
Finn ut mer her…
«Gamer. Introvert. Problemløser. Skaper. Tenker. Livslang matevangelist. Alkoholadvokat.»