Noen statlige myndigheter og føderale regulatorer tok allerede skritt for å holde individers reproduktive helseinformasjon privat da en rapport fra en amerikansk senator forrige uke ga et nytt sjokk, som beskrev hvordan data fra mobilposisjonssporing ble brukt til å sende millioner av anti-abortannonser til folk som besøkte Planned Parenthood. skrivebord.
Føderal lov forbyr medisinske leverandører å dele helsedata uten pasientens samtykke, men hindrer ikke digitale teknologiselskaper i å spore en persons menstruasjonssykluser eller plassering og selge dem til datameglere. Føderale forbudslover fikk aldri fart, hovedsakelig på grunn av motstand fra teknologiindustrien.
Spørsmålet om det bør endres har blitt en annen politisk feillinje i et land der de fleste republikansk-kontrollerte stater har begrenset abort – inkludert 14 med forbud på plass i alle stadier av svangerskapet – og hvor de fleste demokratiske stater har forsøkt å beskytte tilgang siden U.S.S. Høyesteretts dom. 2022 veltet Roe v. Wade.
Forkjempere for abortrettigheter frykter at hvis disse dataene ikke holdes konfidensielle, kan de brukes ikke bare i målrettet reklame, men også i politietterforskning eller av abortmotstandere som prøver å skade de som ønsker å avslutte svangerskapet.
«Det er ikke bare skummelt,» sa Washington State Rep. Vandana Slatter, som sponset en lov hennes delstat vedtok i fjor for å begrense uautorisert bruk av helseinformasjon. «Det er faktisk skadelig.»
Men foreløpig er det ingen bevis for utbredt bruk av denne typen data i etterforskning av rettshåndhevelse.
«Vi snakker generelt om en fremtidig risiko, ikke noe som allerede skjer på bakken,» sa Albert Fox Cahn, administrerende direktør for Surveillance Technology Oversight Project og en talsmann for beskyttelsene.
Forrige ukes rapport fra senator Ron Wyden, en Oregon-demokrat, viste den største kjente anti-abort-reklamekampanjen rettet mot personer som hadde blitt identifisert som å ha besøkt abortleverandører.
Wydens undersøkelse fant at informasjon samlet inn av en nå nedlagt datamegler kalt Near Intelligence ble brukt av annonser fra Veritas Society, en ideell organisasjon grunnlagt av Wisconsin Right to Life. Annonsene var rettet mot personer som besøkte 600 nettsteder i 48 stater fra 2019 til 2022. Det var mer enn 14 millioner annonser alene i Wisconsin.
Wyden ba Federal Trade Commission om å gripe inn i Nears konkurssak for å sikre at stedsinformasjon samlet om amerikanere blir ødelagt og ikke solgt til en annen datamegler. Den ber også Securities Exchange Commission om å undersøke om selskapet begikk verdipapirsvindel ved å komme med villedende uttalelser til investorer om senatorens etterforskning.
Dette er ikke første gang problemet har oppstått.
Massachusetts inngikk en avtale i 2017 med et reklamebyrå som kjørte en lignende kampanje for nesten et tiår siden.
FTC saksøkte en datamegler, Kochava, for lignende krav i 2022 i en pågående sak, og forlikte forrige måned med en annen, X-Mode Social, og dens etterfølger, Outlogic, som myndighetene sa solgte lokasjonsdataene til brukere som hadde har valgt bort. av slik deling. X-Mode solgte også lokasjonsdata til det amerikanske militæret.
I begge tilfeller stolte FTC på en lov mot urettferdig eller villedende praksis.
Stater vedtar eller vurderer også å vedta sine egne lover spesielt rettet mot å beskytte sensitiv helseinformasjon.
Slatter, en Washington-demokrat, har jobbet med digitale personvernspørsmål i årevis, men klarte ikke å vedta et lovforslag i staten hennes som gir omfattende beskyttelse.
Hun sa at ting endret seg da Roe ble veltet. Hun deltok på et rally i 2022 og hørte kvinner snakke om å slette apper for periodesporing av frykt for hvordan dataene deres kunne utnyttes.
Da hun innførte en helsespesifikk lov om personvern i fjor, var det ikke bare advokater og lobbyister som vitnet; kvinner i alle aldre og bakgrunner dukket også opp for å støtte ham.
Tiltaket, som forbyr salg av personlig helseinformasjon uten forbrukerens samtykke og forbyr sporing av hvem som besøker reproduktive eller seksuelle helseinstitusjoner, ble vedtatt med støtte fra nesten alle demokratiske lovgivere og motstandere fra alle republikanere.
Connecticut og Nevada vedtok lignende lover i fjor. New York vedtok en som forbyr sporing rundt helseinstitusjoner.
California og Maryland har tatt en annen tilnærming, ved å vedta lover som forhindrer EPJer i å dele sensitiv helseinformasjon med andre leverandører uten samtykke.
«Vi fremmer virkelig den jevne, transparente utvekslingen av helsetjenester med mål om å gjøre informasjon tilgjengelig slik at leverandørene kan behandle hele personen,» sa Andrea Frey, en advokat som representerer leverandører av helsetjenester og digital helse. systemer på tvers. «Omvendt spiller disse personvernproblemene inn.»
Illinois, som allerede hadde en lov som begrenser hvordan helsesporingsdata – måling av hjertefrekvens, skritt og lignende – kan deles, vedtok en ny i fjor som trådte i kraft 1. januar og forbyr å gi myndighetene skanningsdata til rettshåndhevelse. Stater som har forbudt abort.
Lovforslag som tar opp problemet i en eller annen form har blitt introdusert i flere stater i år, inkludert Hawaii, Illinois, Maine, Maryland, Massachusetts, Missouri, South Carolina og Vermont.
I Virginia har lovgivning som forbyr utstedelse av ransakingsordrer, stevninger eller rettskjennelser angående elektroniske eller digitale menstruasjonshelsedata nylig fjernet begge kamrene i den demokratisk kontrollerte generalforsamlingen.
Den demokratiske senatoren Barbara Favola sa at hun så på lovforslaget som en nødvendig forholdsregel da republikanske politikere, inkludert Virginia-guvernør Glenn Youngkin, forsøkte å begrense abort.
«Det neste trinnet i å håndheve et abortforbud kan være tilgang til menstruasjonshelsedata, og det er derfor jeg prøver å beskytte disse dataene,» sa Favola under en komitéhøring.
Motstandere spurte om slike data noen gang hadde blitt søkt av politi, og Favola svarte at hun ikke var klar over noe spesielt eksempel.
«Dette er bare ute etter et problem som ikke eksisterer,» sa den republikanske senatoren Mark Peake.
Youngkins administrasjon gjorde det klart at de motsatte seg lignende lovgivning i fjor, men pressekontoret svarte ikke på en forespørsel om kommentar til dens holdning til den nåværende versjonen.
Sean O’Brien, grunnlegger av Yale Privacy Lab, sier det er et problem med hvordan helseinformasjon brukes, men han er ikke sikker på at lover vil være løsningen fordi selskaper kan velge å ignorere de potensielle konsekvensene og fortsette å samle inn og selge. sensitiv informasjon.
«Programvareforsyningskjeden er ekstremt forurenset av plasseringen til enkeltpersoner,» sa han.
___
Mulvihill rapporterte fra Cherry Hill, New Jersey. Associated Press-journalistene Frank Bajak i Boston og Sarah Rankin i Richmond, Virginia, bidro til denne rapporten.
«Ond alkoholelsker. Twitter-narkoman. Fremtidig tenåringsidol. Leser. Matelsker. Introvert. Kaffeevangelist. Typisk baconentusiast.»