Canadas forsvarsminister valgte sine ord nøye da han ble bedt om å svare på Donald Trumps forslag om at USA kanskje ikke beskytter NATO-allierte som ikke bruker nok på forsvar mot Russland.
På spørsmål om han var bekymret for Trumps siste retorikk, sa Bill Blair til en gruppe journalister i Ottawa mandag: «Jeg tror ikke vi må overreagere, men jeg tror vi må sørge for at vi er forberedt og holde alliansene våre sterke. »
Kommentarer fra Trump under samlingen i Sør-Carolina i helgen drev frykt for hva en ny periode som amerikansk president ville bety for NATO-alliansen.
Canada, sammen med andre land som ikke klarer å oppfylle sine NATO-forpliktelser om forsvarsutgifter, har lært at en ny presidentperiode for Trump kan vise Russland en åpen dør for enhver potensiell invasjon.
I en tale til sine støttespillere på lørdag sa Trump at «en av presidentene i et flott land» spurte ham om de fortsatt ville være beskyttet hvis de ikke betalte kontingent som NATO-medlem. Trump hevder at han sa til dem: «Jeg ville ikke beskytte dere, faktisk vil jeg oppmuntre dem (Russland) til å gjøre hva de vil». »
Det hvite hus kalte Trumps kommentarer «forferdelige og ubalanserte».
Canadas militærutgifter har historisk sett ligget bak flertallet av NATO-medlemmene. Den føderale regjeringen forventes å bruke 1,43 prosent av sitt BNP på forsvar innen 2024-25, langt unna forpliktelsen på 2 prosent.
Er Trumps budskap feil?
Professor Jane Boulden, ved Senter for internasjonalt forsvar ved Queens University, sa at hoveddelen av Trumps budskap ikke var feil: «NATO-allierte som ikke klarer å nå sine 2 %-mål bør gjøre mer for å nå dette målet.»
Blair nektet å svare direkte på om Canada ville vurdere å øke NATO-utgiftene i tilfelle en annen Trump-periode.
«Det er politiske valg og en debatt som foregår i et annet land, vi kommer til å høre retoriske uttalelser,» sa Blair. «Den beste avskrekkingen mot en mobber er makt, og vi investerer i den kraften.»
Selv om noen amerikanske lovgivere ble mindre målt i sine bemerkninger, inkludert presidentkandidat Nikki Haley, som fortalte støttespillere at Trump «rett og slett satte hvert medlem av militæret og hver eneste av våre allierte i fare, bare ved å si noe under en slik samling. «
De nylige uttalelsene har etterlatt noen forskere bekymret for at Trump kan være villig til å følge opp ordene hans og at et annet Trump-presidentskap kan true den internasjonale orden som ble etablert etter andre verdenskrig. Boulden sa: «Hvis USA, under Trumps ledelse, begynner å trekke seg tilbake og aktivt søker å forstyrre, så befinner vi oss i et helt nytt bilde av verden. »
Det skal bemerkes at NATO er en toveis gate. Militær støtte kutter begge veier, og amerikanske tjenestemenn frykter at Trumps uttalelse også kan sette USAs sikkerhet i fare.
Dette ble uttalt av Det hvite hus talsmann Andrew Bates, som sa: «Å oppmuntre til invasjoner av våre nærmeste allierte av morderiske regimer er forferdelig og ubalansert, og det setter nasjonal sikkerhet i Amerika, global stabilitet og vår innenlandske økonomi i fare. »
«Kaffeaholic. Livslang alkoholfanatiker. Typisk reiseekspert. Utsatt for apatianfall. Internett-banebryter.»