Tim Henman forklarer hvorfor han er begeistret over den økende rivaliseringen i tennis for menn, Emma Raducanus retur denne sesongen og «vinner rundt hjørnet» for ut-av-form Andy Murray; se lanseringen av Sky Sports Tennis Channel fra søndag
Fra Tim Henman, tennisekspert
08.18, Storbritannia, søndag 11. februar 2024
Mens Sky Sports lanserer sin første dedikerte tenniskanal, sier forståsegpåeren og analytikeren Tim Henman at rivaliseringen mellom Jannik Sinner og Carlos Alcaraz er en som vil holde publikum på kanten av setene denne sesongen.
Henman, som sammen med Laura Robson og programleder Gigi Salmon vil ta seerne gjennom hovedhistoriene til årets dame- og herreturneer, sier at han ikke kan vente med å se hvordan duellen mellom Australian Open-mesteren utvikler Sinner, 22 år, og Alcaraz, 20 år gammel.
«Hvis Alcaraz og Sinner ikke blir skadet, vil de møte hverandre mye i større og bedre turneringer. Å ha disse nye rivalene så unge og med så mange muligheter, det er enormt spennende,» sa den tidligere britiske nr. 1. Henmann.
«Sinners opptreden i Australia var helt fantastisk, og for meg var det en fortsettelse.
Høydepunkter fra US Open-finalen mellom Coco Gauff og Aryna Sabalenka på Flushing Meadows i New York
«Det er ingen tvil om at han var den mest forbedrede spilleren i 2023, og å kunne ta den formen i 2024 og vinne sin første Grand Slam-tittel var en utrolig prestasjon, og for Sinner vil det være den første av mange, det er så bra.»
Mens han er spent på den økende rivaliseringen, tror Henman at Novak Djokovic og Aryna Sabalenka vil ha noen flere kamper i år.
Djokovic skrev historie i fjor ved å vinne sin fjerde US Open og en rekordstor 24. Grand Slam-tittel med en serieseier over Daniil Medvedev.
«Djokovic er fortsatt spilleren å slå,» sa Henman. «Han vant tre av de fire majors i fjor. Han spilte ikke bra i Melbourne semifinale, men han er fortsatt mannen å slå.»
Sabalenka har i mellomtiden vunnet Australian Open-titler etter å ha beseiret Grand Slam-finalisten Qinwen Zheng for første gang i Melbourne forrige måned.
«Sabalenka er kanskje ikke nr. 1 i verden, men hun er spilleren å slå,» la hun til.
«Iga Swiatek har oppnådd fantastiske resultater og fortjener å bli verdens nr. 1, men med Sabalenkas momentum og selvtillit vil det kreve en ekstraordinær prestasjon for å slå henne.»
Sabalenka overvant Coco Gauff i strake sett for å kreve plassen sin i Melbourne-finalen, og tok hevn etter at amerikaneren vant fjorårets US Open-finale.
Verdens nr. 2 Hviterussland har ikke droppet et sett på syv kamper og ble den første spilleren siden landsmannen Victoria Azarenka for 11 år siden som tok påfølgende titler i Australia.
«Den seieren for Sabalenka mot Gauff var enorm fordi hun tapte for henne i US Open-finalen da hun var oppe et sett og en pause, og Gauff var i stand til å snu det,» sa Henman.
«Hvis du tenker tilbake på et par år siden, var WTA-touren så uforutsigbar at du sannsynligvis hadde 15 eller 20 spillere som kunne ha vunnet en Slam.
«Jeg ser på det nå, og jeg tror de fire beste har skilt seg, de er alle store vinnere som spiller i de største og beste arrangementene.
«Å bygge disse rivaliseringene er veldig viktig, og det er det vi får muligheten til å se.»
«Spennende å se Raducanu tilbake på banen»
Tilbakekomsten til den tidligere US Open og den britiske mesteren Emma Raducanu har vært nok en spennende historie for Henman så langt i år – og vil bli fulgt nøye.
«Det var veldig spennende å se Raducanu tilbake på banen i 2024. Hun spilte bare to turneringer, men jeg var veldig imponert over henne,» sa Henman.
Emma Raducanu ble slått 6-4 6-1 i åttendedelsfinalen mot Ons Jabeur i Abu Dhabi Open
«Hvis hun kan spille mange kamper og turneringer uten å få de skadene som bryter momentumet hennes, vil det uansett utfall være en stor fordel for henne fordi tennisspillet hennes er så bra. Resultatene vil komme.»
I mellomtiden tror Henman at det er seire rundt hjørnet for Andy Murray, som ikke har vunnet på ATP-touren siden oktober i fjor.
Best av Andy Murrays kamp mot hjemmehåpet Benoit Paire i 32-delsfinalen i Open Sud de France
Tidligere denne uken led han et straight-set-nederlag mot Tomas Machac i første runde av Open 13 Provence i Marseille.
«Det er ingen tvil om at Murray ikke ønsker å tape i første runde, noe han har gjort ved tre anledninger i år, men han har fortsatt troen og troen på at seirene vil komme,» sa Henman.
«Hans engasjement, sulten og lysten hans i kjølvannet av det han har oppnådd er utrolig. Jeg tror du også må ta hensyn til når han var borte for en hofteoperasjon» [from the game].
«Hans fysiske innsats er ekstraordinær for å være der ute og konkurrere med en metallhofte. Hvis han begynner å spille bedre vil det være mange flere seire fremover.»
Sky Sports lanserer tenniskanal
Sky Sports har bekreftet et nytt hjem for tennis i Storbritannia og Irland, med Tennis Sky Sports lanseres på Sky og NÅ fra 11. februar, og gjør tennisinnhold tilgjengelig for fansen hver dag.
Sjekk ut Sky Sports sin strålende nye tennisannonse! Ikke glem, spillet starter 11. februar
Sky Sports vil sende mer direktesendt tennis enn noe annet sted, noe som gir over 4000 spill fra mer enn 80 turneringer per år på ATP- og WTA-turene, pluss fullstendig dekning av US Open.
Tennis Sky Sports vil være tilgjengelig for Sky Sports-kunder med Complete, Action og Arena-pakkene, med seere som kan få tilgang til flere direktesendinger på banen samtidig via Sky Sports-mobilappen, Sky TV-appen eller den røde knappen og på NOW Bonus Strømmer, som gir tilgang til flere live-kamper.
Motta Sky Sports på WhatsApp!
Du kan nå begynne å motta meldinger og varsler for de siste sportsnyhetene, analyser, innsikt og videoer fra vår dedikerte WhatsApp-kanal.
«Gamer. Introvert. Problemløser. Skaper. Tenker. Livslang matevangelist. Alkoholadvokat.»