Chris Mason: Å dele makten med NI gir Rishi Sunak sjanse til seiersrunde

Som to sett med foreldre i et bryllup, er den britiske og irske statsministeren i Belfast i dag.

Analogien fungerer, tror jeg, fordi London og Dublin er medgarantister for langfredagsavtalen, avtalen som ble signert for nesten 26 år siden som legger grunnlaget for en desentralisert maktdelingsregjering i Nord-Irland.

Og, som i mange familietvister, oppdager jeg et snev av irritasjon i Whitehall fordi den irske regjeringen, hører jeg hvisking, angriper et øyeblikk som den tror tilhører statsministeren.

Etter to år med politisk stagnasjon er den desentraliserte regjeringen operativ igjen.

For drøyt fire år siden, da Stormont ble relansert – etter tre års pause den gangen – trakk statsministeren og Taoiseach seg.

Storbritannia har nå to statsministre. Irland har hatt en annen Taoiseach i mellomtiden, men Mr. Varadkar er nå tilbake.

Forvent mange muligheter for å ta bilder og smile for begge lederne.

Downing Street understreker at Rishi Sunaks tur fokuserer på det de kaller «samfunnsengasjementer».

«Han vil snakke med et bredt spekter av mennesker fra hele Nord-Irland, inkludert de som yter offentlige tjenester, de de støtter og deres familier,» fortalte No10 oss.

Budskapet ser ut til å være at det har vært en helg med hovmodig retorikk og høysinnet politikk – med alle referanser til historien knyttet til en nasjonalistisk statsminister – men at fokuset nå bør rettes mot å forbedre folks hverdag.

Westminster-regjeringen har tilbudt en gulrot på 3,3 milliarder pund til Nord-Irland i et forsøk på å lokke Det demokratiske unionistpartiet til Stormont og gjøre det mulig for institusjonene å gjenopplive.

Nord-Irlands utenriksminister Chris Heaton-Harris, som nylig har brukt mye tid på å forhandle og manglet søvn, fortalte meg at pengene nå blir delt ut.

Forresten virket det straffende å gjøre avtalen. Jeg hørte at en dag i forrige uke fløy han fra Belfast til London, så tilbake til Belfast og så tilbake til London, alt på en dag.

Med slike luftmil, er det forventninger i regjeringen om at ting vil begynne å bli bedre, offentlige streiker vil avsluttes og helsetjenester, ansett som i krise, vil bli bedre.

Men den nye førsteministeren, Sinn Feins Michelle O'Neill, fortalte meg at til tross for penger fra London, er alle partiene i Stormont Executive enige om at Nord-Irland trenger en bedre modellfinansiering fra Westminster. Hun betyr mer penger.

Etter en pandemi, skyhøy inflasjon, levekostnadspress og to år med politisk stagnasjon, må politikerne styre sine forventninger om hvor raskt ting vil endre seg.

Styring, valg, kompromiss, kontroll: alt starter her. Men det store flertallet av medlemmer av den lovgivende forsamling, eller varamedlemmer, er glade for å være tilbake.

«Etter to år var en del av hjernen min i ferd med å svekke,» sa en.

Når det gjelder statsministeren, kan han betrakte dette øyeblikket som en politisk, nasjonal og internasjonal suksess.

Avtalen med EU, for et år siden, Windsor-rammeverket.

Avtalen med de demokratiske unionistene nå.

Dette gir Rishi Sunak en sjanse til å ta en seiersrunde, selv om han neppe vil få mange stemmer, på en bredere politisk krets som, la oss være ærlige, ikke har gitt ham mange muligheter til denne fyren i det siste.

Å, og etter Michelle O'Neills bemerkninger denne helgen om hennes tro på at det kan bli en folkeavstemning innen 10 år om at Nord-Irland slutter seg til republikken, skriver Sunak i Belfast Telegraph at forrige ukes avtale «beskytter unionen». «.

Han legger til «langt fra å være nøytral til unionen, jeg tror lidenskapelig på den».

«Formen på Nord-Irlands fremtid er nå klar: delegert regjering, i Storbritannia, så lenge flertallet ønsker det,» skrev han.

Spørsmålet nå er hvor stabil desentraliseringen vil være denne gangen.

Maktdeling er iboende skjørt, med politiske partier som har kapasitet til å bryte den sammen.

Historien er spekket med kollapser.

Og utstyrt med nye verktøy for å påvirke Nord-Irlands Brexit-ordninger, er det også nye verktøy med potensiell friksjon.

Mye er nytt, mye er det samme med returen til Stormont.