Inne i Trumps FEC-filer: Enorme juridiske gebyrer og små givere som betaler dem

To politiske aksjonskomiteer som støtter Donald Trump har brukt mer enn 55 millioner dollar på den tidligere presidentens juridiske regninger i 2023, mer enn halvparten av dette ble brukt i andre halvår.

Kampanjefinansieringsrapporter innlevert onsdag av Trump-allierte PACer viser at Mr. Trump betalte millioner av dollar til nesten 50 selskaper i løpet av det siste året.

Mange av disse selskapene representerer det republikanske partiets sannsynlige presidentkandidat, da han står overfor 91 siktelser, en massiv ærekrenkelsesdom og et potensielt forretningsskadelig søksmål.

Komiteene har betalt nesten 30 millioner dollar i advokatsalærer i løpet av de siste seks månedene, viser registreringer. Ved slutten av året, blant alle PAC-ene som støttet ham, hadde Trumps kampanje mer enn 70 millioner dollar.

Mye av disse kampanjepengene kom fra små givere, hvis bidrag er vist med liten skrift at 90 cent av hver dollar går til kampanjekomiteer mens 10 cent går til hans Save America PAC.

Denne komiteen, som ble grunnlagt etter hans nederlag i presidentvalget i 2020 da kampanjen førte mislykkede juridiske kamper for å omstøte resultatene, samlet inn titalls millioner dollar på et falskt løfte om å kjempe for seieren hans for domstolene. Det er nå en bankkonto for advokathonorarene hans, med mange givere som donerer mindre enn $50 om gangen.

Dokumentene som ble innlevert onsdag skraper bare i overflaten av Mr. Trumps økende saksomkostninger. Juryrettssakene har ennå ikke begynt, han er midt i flere anker som involverer minst to saker som sannsynligvis går til USAs høyesterett, og han kan ikke lovlig røre PAC-penger for å betale dommene sivile søksmål.

Store saksomkostninger

Kampanjefinansieringsrapporter viser at Trumps kampanjer betalte advokatsalærer til 46 selskaper i fjor, selv om åtte av dem tjente brorparten av disse 55 millioner dollar.

Kontorene til Chris Kise, som forsvarer Mr. Trump i både hans sivile svindelrettssak i New York og den føderale hemmelige dokumentsaken som involverer hans feriested i Mar-a-Lago, har blitt tildelt nesten 5 millioner dollar i fjor. Clifford Robert Firm, en Trump-familieadvokat som representerer Donald Trump Jr. og Eric Trump i den sivile svindelsaken, ble tildelt nesten 4 millioner dollar.

Alina Habba-firmaet, som representerte Mr. Trump i svindelsaken og i ærekrenkelsessøksmålet til E. Jean Carroll, mottok også nesten 4 millioner dollar.

John Lauro og Todd Blanche, advokater i den føderale straffesaken som involverte hans forsøk på å omstøte valgresultatet i 2020, ble tildelt henholdsvis 2,5 millioner dollar og 1,9 millioner dollar.

Save America PAC, som startet 2022 med 105 millioner dollar, brukte penger på Mr. Trumps advokatsalærer gjennom første halvår i fjor. Organisasjonen brukte mer enn 40 millioner dollar på advokatsalærer i juli.

Gruppen ba om refusjon for en donasjon på 60 millioner dollar til det Trump-tilknyttede selskapet MAGA Inc. At PAC tilbakebetalte 30 millioner dollar til Save America i andre halvdel av året – et gjennomsnitt på rundt 5 millioner dollar per måned – på toppen av de 12,5 millioner dollarene den hadde betalt. ga tilbake til Save America i løpet av første halvår, viser rekorder.

Totalt reinvesterte PAC opprettet for å gjenvelge Mr. Trump $42,5 millioner i et fond som nå primært brukes til å betale advokater, totalt nesten lik super PACs utgifter til andre kampanjeutgifter som TV-reklame.

FEC-arkivene beskriver Mr. Trumps nett av juridiske hindringer og relaterte advokathonorarer. Arkivene viser betalinger til John Sauer, hans advokat som anket en føderal dommers kjennelse som avviste Trumps anmodning om «presidentiell immunitet» for å unnslippe straffeforfølgelse i hans valgkonspirasjonssak. Dokumentene viser også utbetalinger til firmaet som representerte den tidligere Trump-allierte advokaten Kenneth Chesebro i valginnblandingssaken i Fulton County – før han erkjente straffskyld.

Mobiliser små givere til å betale advokater og advokatkostnader

Etter utgivelsen av Mr. Trumps mugshot i august i fjor i Georgia RICO-saken, samlet kampanjen hans inn mer enn 4,2 millioner dollar i donasjoner på nettet – det største uttaket på en enkelt dag i 2023, ifølge arkiver.

Mr. Trumps kampanje ble i stor grad drevet av en aggressiv pengeinnsamlingsoperasjon som trakk på en lang liste av potensielle bidragsytere, med bare 6 prosent av kampanjepengene hans fra givere som nådde grensen på 6 600 dollar.

Kampanjemeldinger bruker regelmessig bildet hans og rammer inn hans juridiske utfordringer som et politisk angrep rettet mot å fremstille ham som et offer for en demokratisk konspirasjon mot ham. Han fortsetter grunnløst å fremstille konsekvensene av hans påståtte handlinger som «valginnblanding» under president Joe Biden, som «våpen» rettssystemet mot ham.

Husets utvalgte komité som undersøkte hendelsene rundt angrepet på den amerikanske hovedstaden 6. januar 2021 rapporterte at Mr. Trumps pengeinnsamlingsvåpen samlet inn mer enn $100 millioner i løpet av den første uken etter valgdagen i 2020 alene.

Kampanjen hans og dens allierte samlet inn 250 millioner dollar gjennom grunnløse påstander om at presidentvalget i 2020 ble stjålet fra ham, fant komiteen.

Mens kampanjen hans har fokusert på straffesakene og søksmålene hans, minner pengeinnsamlingsmeldinger tilhengere om hans juridiske kamper og rettsopptredener om å fortelle supporterne at deres bidrag hjelper «forsvare bevegelsen vår» mot rettssaker med «heksejakt».

Bildet hans vises på «signerte» plakater med ordene «overgi seg aldri.» $47 T-skjorter$35 krus og en Trump-merket jul gavepapir.

I forrige uke fastslo en jury at han skyldte mer enn 83 millioner dollar i erstatning til E. Jean Carroll, som han gjentatte ganger ærekrenket etter at en egen jury fant ham ansvarlig for seksuelle overgrep og ærekrenkelser.

New Yorks statsadvokat ber også om 370 millioner dollar fra Mr. Trump og hans medtiltalte i en egen sivil sak rettet mot Trump-organisasjonen hans for svindel.

I en deponering i fjor beskrev den tidligere presidenten kontantbeholdningen sin som «godt i overkant» av 400 millioner dollar, mens Bloomberg satte kontantene sine til rundt 600 millioner dollar, selv om den faktiske tilstanden til hans økonomiske anliggender er uklar og at han ikke vil gjøre det. så. kunne bruke PAC-penger til å betale sivile erstatninger.

Dave Aronberg, statens advokat for Palm Beach County, Florida, hvor Mr. Trumps Mar-a-Lago-eiendom ligger, fortalte MSNBC mandag at Mr. Trump måtte legge ut kausjon bare for å anke jurydommen i Carrolls sak innen 30 dager. avgjørelsen, «så E Jean Carroll vil få pengene hennes på et tidspunkt».

«Han kan prøve å få penger fra støttespillerne sine, men han må fortelle dem hva de er til for… Han kan ikke si «Hjelp meg med gjenvalgsfondet mitt» og deretter viderekoble pengene til E Jean Carroll» sa. «Det ville være en forbrytelse.»

Konkurrerer om megadonordollar med Haley

I de siste månedene av 2023, brakte Mr. Trumps kampanjer inn rundt 19 millioner dollar – mindre enn 60 % av Mr. Bidens 33 millioner dollar – mens de satte ut mer enn 23 millioner dollar.

Presidentkampanjen endte 2032 med 46 millioner dollar i kontanter, viser opptegnelser. På slutten av året hadde den Biden-støttede super PAC Future Forward omtrent samme beløp i banken som MAGA Inc – 24 millioner dollar til MAGAs 23,3 millioner dollar.

Mr. Biden kan også dra nytte av finansiering fra den demokratiske nasjonale komiteen, mens Mr. Trump må vente til han er det republikanske partiets nominerte før han offisielt kan få tilgang til den republikanske nasjonalkomiteens reserver.

Men RNC hadde sitt verste pengeinnsamlingsår på et tiår, og det verste året på 30 år i inflasjonsjusterte tall, ifølge FEC-registreringer.

I fjor samlet RNC inn 87,2 millioner dollar, brukte 93,5 millioner dollar og hadde rundt 8 millioner dollar for hånden på slutten av året.

I mellomtiden konkurrerer Mr. Trump med Nikki Haley om en pool av kampanjemidler fra milliardærer republikanske megadonorer som kan holde Mr. Trumps PACs flytende.

Robert Bigelow, tidligere største giver til Ron DeSantis, sa Reuters Tirsdag ga han Mr. Trump 1 million dollar for å dekke sine advokatsalærer og gikk med på å gi ytterligere 20 millioner dollar til en Trump-justert super PAC for kampanjeformål.

«Jeg ga ham 1 million dollar for advokatsalærene hans for noen uker siden. Jeg ga et løfte om å gi ham 20 millioner dollar mer, som vil gå til super-PAC, sa han til avisen.