Hvis du noen gang har funnet deg selv å gjenta deler av en samtale for en eldre person eller gå inn i et rom der de hadde TV-en på høyt, har du kanskje oppdaget mer enn bare et typisk biprodukt av aldring.
31. januar 2024
Du har kanskje funnet en mulighet til å bremse en dødelig sykdom som Alzheimers.
Noe hørselstap er en naturlig del av aldring, sa Dr Léa Rosslege i avdelingen for geriatrisk medisin av Penn State Health Milton S. Hershey Medical Center. Men hvis det ikke kontrolleres, kan dette tapet føre til sosial isolasjon og depresjon – to tilstander som fremskynder demens.
Og mange mennesker har ingen kontroll over hørselstapet. Det er den tredje vanligste kroniske sykdommen blant eldre voksne, sa Ross, men bare 20 prosent av voksne har hatt en hørselstest de siste fem årene, ifølge American Speech-Language-Hearing Association. Mer enn halvparten av voksne rapporterer å ha hørselsproblemer, men kun 11 % har søkt behandling.
Den positive siden? «Det er en modifiserbar risikofaktor,» sa Ross. – Det er noe vi kan gjøre med dette.
Lid i stillhet
En stor del av Ross sine pasienter lider av både hørselstap og demens. «Det er noe jeg gir pasienter råd om – til og med mine friske pasienter som ønsker å vite hvordan de skal eldes på plass,» sa hun. «Mange ganger lider folk av hørselstap i årevis før de i det hele tatt har snakket med legen sin. »
Det som ofte blir oversett er hva hørselstap faktisk kan bli, sa Ross. Et klassisk eksempel Ross har sett: en hørselshemmet senior som deltar på sosiale arrangementer og familietilstelninger oppdager at hørselen hennes har gått ned til et punkt hvor hun har problemer med å forstå samtaler. De blir frustrerte og begynner å takke nei til invitasjoner. De begynner å bli hjemme, verden lukker seg om dem og de blir deprimerte.
«Det er mange mennesker med hørselstap som ikke er deprimerte,» sa Ross. «Men selv om det tas i betraktning, er det fortsatt en risikofaktor for demens.»
En fysiologisk sammenheng mellom demens og hørselstap kan også eksistere, men forskning pågår. Andre typer sensorisk tap som oppstår med alderen – syn, for eksempel – ser ut til å være mindre direkte knyttet til demens enn hørselsproblemer, sa Ross.
Hva kan du gjøre?
En studie fra National Institutes of Health fra 2023 fant at deltakere med demens og hørselstap så frekvensen av kognitiv nedgang redusert med nesten 50 % når de brukte høreapparater.
Dette betyr ikke nødvendigvis at du bør skynde deg ut og kjøpe et høreapparat til en du er glad i som står overfor lignende utfordringer. I stedet foreslår Ross å gjøre en avtale med en lege og ta en formell testing.
Ikke alt hørselstap er det samme, sa Ross, og leger kan hjelpe med å diagnostisere årsaken og det riktige handlingsforløpet. Avhengig av typen hørselstap, kan kirurgi være et alternativ for å reparere tapet. Cochleaimplantater, for eksempel, kan hjelpe noen mennesker som er tunghørte eller døve med å høre lyder gjennom en liten implanterbar enhet.
Hvis høreapparater er det beste alternativet, «jo oftere de bruker dem, jo bedre,» sa Ross. «Jeg har en rekke pasienter som bruker høreapparater og ikke bruker dem. »
En vanlig misforståelse er at alle høreapparater er dyre. Det er riktig, noen varianter koster tusenvis av dollar – penger som noen pasienter må betale av egen lomme fordi de ikke er dekket av forsikring.
Imidlertid har «mange endringer skjedd de siste årene,» sa Ross. Noen høreapparater som kan kjøpes over disk eller på nett koster ikke lenger like mye som tidligere år. «Det er verdt å bli testet fordi det kan være et alternativ,» sa hun.
Beskytt hørselen i mellomtiden. For noen eldre pasienter kan ikke skaden de gjorde i ungdommen angres, og noen aldersrelaterte nedganger i hørselsevnen kan ikke korrigeres. Men det gamle rådet gjelder fortsatt. Ikke hør for eksempel høyt på hodetelefoner, foreslår Ross.
I alle fall ikke ta lett på det.
«Det er det største problemet jeg må bekjempe i klinikken,» sa hun. «Folk har ikke sammenhengen mellom alvorlighetsgraden av hørselstap fordi det er så vanlig. Folk knytter ikke sammenhengen mellom nedstrømseffektene av det som kan skje.
Relatert innhold:
The Medical Minute er en ukentlig helsenyhetsrapport produsert av Penn State Health. Artikler fremhever ekspertisen til fakultetet, leger og ansatte og er utformet for å tilby tidsriktig, relevant helseinformasjon av interesse for et bredt publikum.
Hvis du har problemer med å få tilgang til dette innholdet eller ønsker å se det i et annet format, vennligst send en e-post til Penn State Health Marketing & Communications.
«Ond alkoholelsker. Twitter-narkoman. Fremtidig tenåringsidol. Leser. Matelsker. Introvert. Kaffeevangelist. Typisk baconentusiast.»