Irans utenriksminister var mandag i Pakistan for samtaler om deeskalerende spenninger etter dødelige luftangrep fra Teheran og Islamabad tidligere denne måneden som drepte minst 11 mennesker, og markerte en betydelig opptrapping i det spente forholdet mellom naboer.
Hossein Amirabdollahian landet før daggry på en flyplass nær Islamabad og holdt det som ble beskrevet som «dypende diskusjoner» med sin pakistanske motpart, Jalil Abbas Jilani, ved utenriksdepartementet i Islamabad. Den iranske utenriksministeren skulle også etter planen møte Pakistans fungerende statsminister, Anwaarul-Haq-Kakar.
Forholdet mellom de to landene ble dramatisk satt i fare den 17. januar, da Iran satte i gang luftangrep i Pakistans fredelige sørvestlige Balochistan-provins, rettet mot det Teheran sa var den militante gruppens gjemmesteder, anti-iranske Jaish al-Adl, eller Justishæren. Pakistan sa at to barn ble drept og tre andre såret.
Vred over angrepene trakk Pakistan sine ambassadører tilbake fra Teheran og startet luftangrep på mistenkte militante gjemmesteder i Irans Sistan-Baluchistan-provins, og drepte minst ni mennesker. Islamabad sa at det var rettet mot Baloch-militante grupper med separatistiske mål.
Iran og atomvåpen Pakistan har lenge sett på hverandre med mistenksomhet over militante angrep på deres side av grensen. Eksperter sier at denne månedens streik i det minste delvis var motivert av innenrikspolitisk press, selv om de også reiste trusselen om en spredning av vold over Midtøsten, allerede forstyrret av krigen mellom Israel og Hamas i Gaza.
Under besøket forventer Amirabdollahian også å orientere vertene sine om en hendelse på lørdag der ukjente bevæpnede menn skjøt og drepte minst fire pakistanske arbeidere og skadet tre andre i Irans Sistan-provins, Balochistan. Pakistan fordømte drapene og kalte angrepet «grusomt og avskyelig».
Pårørende til drepte pakistanere samlet seg søndag for å kreve at likene til deres kjære ble sendt hjem. Pakistan sa at det ble gjort ordninger for dette med hjelp fra Iran og at de tre skadde arbeiderne ble behandlet på et iransk sykehus.
De to utenriksministrene holder en felles pressekonferanse mandag.
«Reiseelsker. Twitter-forsker. Forfatter. Ekstrem kaffeguru. Ond popkulturfanatiker.»