Et høringsdokument som skal publiseres av Ofcom neste uke vil skissere radikale alternativer for å reformere Royal Mails universelle tjenesteplikt, forstår Sky News.
Neste uke vil Ofcom skissere alternativer for å reformere Royal Mails tjenesteforpliktelser som kan bane vei for avskaffelse av lørdagspostleveringer, midt advarsler fra selskapets sjef om at det kan kreve et statlig tilskudd for å overleve.
Sky News har fått vite at regulatoren vil publisere et høringsdokument om fremtiden for universell tjenesteplikt (USO) på onsdag, som bransjekilder sier sannsynligvis vil inkludere reformer som å endre første- og andreklasses leveringsmål; følge europeiske markeder som Tyskland og Italia i overgangen til leveringer på andre dager; gi et statstilskudd for å støtte USO; og la Royal Mail kreve høyere frimerkepriser.
Å endre den nåværende seks-dagers USO – som tvinger Royal Mail til å levere til alle britiske adresser seks dager i uken for prisen av et frimerke – til en fem-dagers struktur som derfor vil føre til avskaffelse av det langvarige systemet med leveranser av lørdag er også ment å være blant alternativene som vil bli presentert i Ofcom papir.
Å eliminere USO totalt, slik Danmark nylig gjorde, vil imidlertid neppe være et realistisk alternativ som vil få støtte fra ministrene.
kongelig post har bedt om hasteendringer i regelverket, og hevder at et system bygget for 20 milliarder brevleveringer i året nå håndterer bare syv milliarder, med antallet satt til å falle til fire milliarder innen fem år, basert på dagens trender.
Denne helgen understreket bransjekilder at Ofcom-dokumentet ikke vil inneholde sikre konklusjoner eller anbefalinger, men vil i stedet presentere ideer for å bevare den universelle posttjenesten i en bærekraftig form.
En 90-dagers utlysning forventes å følge, med formelle forslag som forventes å bli sendt inn senere i år.
Regulatoren sa i september i fjor at den hadde til hensikt å publisere et dokument fokusert på å reformere USO, og sa at det hadde vært uendret siden 2011.
«Men forbrukernes etterspørsel etter posttjenester har endret seg betydelig, og fortsetter å gjøre det,» sa han.
Å eliminere lørdagsleveranser og flytte til en femdagers USO vil kreve parlamentarisk godkjenning.
I fjor avviste regjeringen Royal Mails forespørsel om å bytte til leveringer kun på ukedager, med estimater som tyder på at dette vil spare selskapet for hundrevis av millioner pund i året.
«Vi har foreløpig ingen intensjon om å endre minimumskravene til universell posttjeneste som er fastsatt i posttjenesteloven 2011 … inkludert seks dagers brevlevering,» sa Kevin Hollinrake, næringsminister, i juni i fjor.
For å vite mer:
Den første droneleveringstjenesten lanseres i Storbritannia
Økning i hundeangrep på Royal Mail-arbeidere
Siden privatiseringen av koalisjonsregjeringen i 2013, har selskapet møtt en rekke industrielle konflikter og har skilt veier med en rekke kontroversielle administrerende direktører.
Den nylige leveringsytelsen har blitt kritisert av parlamentsmedlemmer, og i november ble den bøtelagt 5,6 millioner pund av Ofcom for ikke å oppfylle sine første- og andreklasses leveringsmål i løpet av regnskapsåret 2022-23.
Under gjeldende USO forventes Royal Mail å levere 93 % av førsteklasses post innen én arbeidsdag etter henting og 98,5 % av annenklasses post innen tre virkedager etter henting.
Ofcom sa i november at selskapet hadde «brutt sine forpliktelser ved ikke å nå sine mål med en betydelig og uforklarlig margin».
«Dette forårsaket betydelig skade på kunder og Royal Mail tok ikke tilstrekkelige skritt for å prøve å forhindre denne feilen,» la tilsynsmyndigheten til.
I et brev til parlamentsmedlemmer denne uken skrev Martin Seidenberg, administrerende direktør i Royal Mails morselskap, International Distributions Services (IDS),: «Å tilby gjeldende universelle tjenestekrav – på en økonomisk bærekraftig måte – er stadig vanskeligere, om ikke umulig, å oppnås når blandingen og antallet pakker og brev endres.
«Grensen satt av regelverket er urealistisk gitt markedsrealitetene.»
August 2023: Første droneleveringstjeneste lansert i Storbritannia
Han sa at det var en rekke måter å møte utfordringen Royal Mail står overfor, «inkludert å øke prisene betydelig, søke et statlig tilskudd og/eller reformere den universelle tjenesten slik at den bedre reflekterer kundenes behov og realitetene i dagens marked, ikke behovene. av fortiden».
«Selv om vi ønsker Ofcoms kommende gjennomgang av universelle tjenester velkommen, betyr tregheten vi har opplevd at vi nå står overfor en mye mer alvorlig situasjon enn vi ville ha vært hvis tiltak hadde blitt tatt før,» skrev Seidenberg.
«Hver dag Ofcom og regjeringen utsetter reformen ytterligere øker bare risikoen for den langsiktige bærekraften til den universelle tjenesten, og faktisk for Royal Mail selv. Vi må maksimere hvert eneste pund som brukes på å transformere virksomheten vår til fremtiden og levere mer for våre kunder – ikke fortsette å opprettholde en servicestandard som ble designet i en pre-internett-æra og ikke lenger reflekterer kundenes behov.»
Torsdag meldte selskapet at det hadde sin beste handelsperiode for ferie på fire år, med 10 % økning i omsetningen i årets siste kvartal.
Både Ofcom og IDS nektet å kommentere på lørdag.
«Internettevangelist. Ekstrem kommunikator. Subtilt sjarmerende alkoholelsker. Typisk tv-nerd.»