Bildekilde, Getty bilder
Jannik Sinner har som mål å bli den yngste Australian Open singelmesteren for menn siden Novak Djokovic i 2008
|
Plass: Melbourne park Hos dere: 14-28 januar |
|
Dekning: Kommentarer daglig fra 07.00 GMT på Tennisfrokost på Radio 5 Sports Extra og BBC Sounds, med direkte valgt tekstkommentar og kamprapporter på BBC Sport-nettstedet og -appen |
Den italienske fjerdeseedet Jannik Sinner fikk en lovende start på sitt bud på Australian Open-tittelen med en seier i straight-sett over nederlandske Botic van de Zandschulp.
Den talentfulle 22-åringen, som nådde sin første store semifinale i Wimbledon i fjor, vant 6-4 7-5 6-3.
Sinner er en av favorittene til å utfordre den regjerende mesteren Novak Djokovic sin dominans i Melbourne.
Djokovic, den 11 ganger Australian Open-mesteren for menn, spiller mot tenåringen Dino Prizmic i søndagens kveldsøkt.
Tidligere semifinalist Matteo Berrettini trakk seg før sin førsterundekamp mot Stefanos Tsitsipas på grunn av en høyrefotskade, noe som betyr at den greske sjuende seedet vil møte belgiske Zizou Bergs i stedet.
Andre steder i trekningen for menn tapte Kroatias 2018-toer Marin Cilic 6-1 2-6 6-2 7-5 for ungareren Fabian Marozsan.
Han vil spille Francesco Cerundolo umiddelbart etterpå vant den tjueandre seedede argentineren i fem sett mot australske danske Sweeny, og vant 3-6 6-3 6-4 2-6 6-2.
I år ble Australian Open utvidet til 15 dager i et forsøk fra arrangørene på å unngå sene ankomster, med dette sin første start på søndag.
Sinner inspirert av støtten fra Carota Boys
Bildekilde, Getty bilder
Carota Boys blir ofte sett støtte Jannik Sinner i store turneringer
Sinner vil bli den første italienske spilleren i historien til å nå en Australian Open singelfinale hvis han klarer å oppnå sitt beste Grand Slam-resultat noensinne på Melbourne Park i fjorten dager.
Italias stigende stjerne ledet landet sitt til Davis Cup-tittelen i november, Sinner startet sesongen bra og vant de to første settene med bare én pause på serven.
Han befant seg bakpå i den tredje, da verdens nummer 59, Van de Zandschulp, overlevde fire pausepoeng før han tok sitt første for en 2-0 ledelse.
Men Sinner reagerte ettertrykkelig, og vant seks av de neste syv kampene for å avslutte en komfortabel seier på åpningsdagen og satte opp et møte i andre runde med enten argentinske Pedro Cachin eller nederlandske kvalifiseringsspiller Jesper De Jong.
«Min første kamp for sesongen, og det betyr mye å starte med en seier,» sa Sinner, heiet av «Carota Boys», fansen hans som deltar på kampene hans kledd som gulrøtter.
«Fysisk føler jeg meg bra, i god form, den første runden er aldri lett, så jeg kan være glad for i dag.»
Angående støtten han får fra sine lojale støttespillere, la han til: «Det er hyggelig. Jeg hadde ikke forventet at de skulle komme hit, men det er hyggelig å se dem på tribunen.
«Vi har åpenbart laget noen gode minner sammen, med all støtten de gir meg. De blir sakte mer kjente enn meg.
«Kanskje denne støtten gir meg denne ekstra troen på nøkkeløyeblikk, kanskje. Hvem vet? La oss se hvordan det går her. Men jeg er glad for at de er her.»
«Gamer. Introvert. Problemløser. Skaper. Tenker. Livslang matevangelist. Alkoholadvokat.»