Japans regjerende liberale demokratiske parti begynte torsdag samtaler med sikte på å revidere regler som tar sikte på å gjøre fraksjonenes forvaltning av politiske midler mer gjennomsiktig, etter en hemmelig mørkepenger-skandale som rystet PLD.
Statsminister Fumio Kishida, som leder LDP, holdt det første møtet i det politiske reformpanelet da regjeringens godkjenningsvurderinger stupte til de laveste nivåene siden han tiltrådte i oktober 2021, midt i en skandale.
Statsminister Fumio Kishida (R), som leder det liberale demokratiske partiet, deltar på det første møtet i det skandalerammede partiets panel for «politiske reformer» ved hovedkvarteret i Tokyo 11. januar 2024, sammen med sin nærmeste forgjenger, den tidligere statsministeren. . Minister Yoshihide Suga. (Kyodo)
Kishida, som ledet den fjerde største partigruppen frem til begynnelsen av desember, sa at han kunne oppfordre lovgivere til å vurdere å revidere loven om kontroll av politiske midler, som ofte har blitt kritisert for å inneholde smutthull som tillater politikere å generere slush-midler.
LDP har blitt gransket nøye over påstander om at dens største fraksjon, tidligere ledet av avdøde statsminister Shinzo Abe, er mistenkt for å ha unnlatt å deklarere hundrevis av millioner yen i inntekter fra innsamling og å ha akkumulert slush-midler.
Den politiske reformkomiteen forventes å utarbeide en foreløpig rapport før den ordinære parlamentariske sesjonen samles, muligens 26. januar, med Kishida som sier at LDP «må endres» for å gjenopprette offentlig tillit til politikk og beskytte japanske demokrati.
To tidligere statsministre, LDP-visepresident Taro Aso og Yoshihide Suga, ble med i panelet som øverste rådgivere. Mens Suga er en ikke-tilknyttet veteranlovgiver, er Aso leder for en av LDPs mektige fraksjoner.
Opposisjonspartier har sagt at velgerne forventer lite av et panel som inkluderer politikere som har ledet fraksjoner av LDP.
Panelet planlegger i mellomtiden å invitere unge entreprenører og akademikere fra felt som jus, regnskap og politikk som eksterne eksperter, sa LDP-generalsekretær Toshimitsu Motegi, leder for 'en annen innflytelsesrik fraksjon.
Noen LDP-lovgivere hevdet at det var nødvendig å strengt overvåke inntektsstrømmen fra innsamlingsfester, begrense kjøp av festbilletter og skjerpe sanksjoner mot brudd på loven om kontroll av politiske midler.
Men det er uklart om Kishida radikalt kan reformere de politiske innsamlingsvanene til LDP-fraksjonene, ettersom spekulasjonene vedvarer om at han kan bli tvunget til å trekke seg i nær fremtid, sa eksperter.
I et forsøk på å redusere virkningen av skandalen på regjeringen hans, erstattet Kishida i desember ministre og partiledere som tilhører Abe-fraksjonen, inkludert den daværende statssekretæren og politisk leder for Abe-fraksjonen. PLD.
Mens kilder som er kjent med saken sa at nøkkelmedlemmer av Abe-fraksjonen var blitt avhørt av påtalemyndigheten på frivillig basis, ble en parlamentsmedlem som tilhørte gruppen den første personen som ble arrestert i forbindelse med anklagene tidligere denne måneden.
Yoshitaka Ikeda, et medlem av Representantenes hus, er anklaget for å ha mottatt 48,26 millioner yen ($331 000) over fem år frem til 2022 fra slush-midler opprettet av fraksjonen. Den tidligere viseutdanningsministeren ble utvist fra LDP etter arrestasjonen.
En mindre fraksjon ledet av tidligere LDP-generalsekretær Toshihiro Nikai har også møtt lignende anklager, med påtalemyndighetene som har stilt spørsmål ved det regjerende partiets tungvekt.
Relatert dekning:
FOKUS: Arrestasjonen av en PLD-nestleder etter en finansskandale gjør skjebnen til den japanske statsministeren enda mer uklar
Det japanske regjeringspartiet Ikeda arrestert på grunn av slush fund-skandalen
Japans statsminister tvunget til å stole mer på «kongemakeren» Aso midt i finansskandalen
«Kaffeaholic. Livslang alkoholfanatiker. Typisk reiseekspert. Utsatt for apatianfall. Internett-banebryter.»