CHARLESTON, S.C. – Ettersom støtten blant svarte velgere avtar, besøker president Joe Biden Emanuel African Methodist Episcopal Church på mandag, stedet for en forferdelig hatkriminalitet der en hvit overherredømme massakrerte ni tilbedere i 2015 – det som kampanjen hans anser som et problem med høy innsats. . tale når han starter valgåret.
I følge kampanjen hans vil Biden advare om at MAGA-republikanerne, ledet av Donald Trump, forfølger en farlig agenda som er i motsetning til amerikanske prinsipper og vil gjenta innsatsen ved valget i 2024 når det gjelder demokrati og individuelle friheter.
Talen i den historiske kirken, kjent som «Mother Emanuel», kommer bare dager etter at Biden startet den årelange kampanjen nær Valley Forge, Pa., og kritiserte Trump for hans handlinger under angrepet på Capitol 6. januar 2021.
«Han er villig til å ofre demokratiet vårt og sette seg selv til makten,» sa Biden.
Charleston-talen vil fortsette å gi næring til dette argumentet, sa en rådgiver, og trekker en linje mellom fortid og nåtid med Bidens valg av historisk sted og knytter kirkehistorie til det han ser på som en kamp for nasjonens sjel.
«Jeg tror det er viktig at han kommer,» sa statsrepresentant JA Moore, hvis søster var blant de drepte i kirken. «Vi er i et veldig kritisk øyeblikk etter hva Donald Trump har gitt næring til.»
En kilde som er kjent med planene sa at Biden også ville møte familiemedlemmer og overlevende fra 2015-skytingen i dag.
Meningstall viser at støtten til Biden blant svarte velgere – spesielt svarte menn – synker betydelig. Biden representerte 92 % av svarte velgere i 2020, men en fersk meningsmåling fant at så mange som 20 % var villige til å stemme på Trump.
Rep. James Clyburn, D-S.C., hvis støtte hjalp Biden med å vinne en avgjørende seier i primærvalget i South Carolina i 2020, sa søndag på CNNs «State of the Union» at han var «veldig bekymret» for Bidens stilling hos svarte velgere.
«Jeg har ingen problemer med Biden-administrasjonen og hva de har gjort,» sa Clyburn. «Problemet mitt er at vi ikke har klart å bryte ned den MAGA-muren for å få folk til å forstå nøyaktig hva denne presidenten har gjort.»
Frustrasjon blant noen svarte velgere begynte tidlig i Biden-presidentskapet, da demokratene ikke klarte å vedta stemmerettslovgivning. Men sinnet har blitt mer uttalt og truer nå med å hemme Bidens gjenvalg i 2024.
Nashonda Hunter, 41, sa at selv om hun fortsatt støtter Biden over alternativet, har hun vært skuffet over administrasjonen hans så langt.
«Jeg føler bare at det har vært mange brutte løfter,» sa hun.
Hun og andre svarte velgere som snakket med NBC News nevnte studentgjeldslette som en topp prioritet. Høyesterett avgjorde i fjor sommer, langs ideologiske linjer, at Biden-administrasjonen overdrev i forsøket på å kansellere 400 milliarder dollar i langvarige føderale studielån på grunn av koronaviruspandemien. Samtidig sier Det hvite hus at de brukte andre metoder for å slette studiegjelden til 3,6 millioner mennesker. Men denne beskjeden nådde ikke mange velgere.
Tidligere delstatsrepresentant Fletcher Smith, Bidens surrogat i valget i 2008 og igjen i 2020, understreket at han ikke var frustrert over presidenten selv – men over hans stab.
«Jeg tror en del av problemet er at budskapet fra Det hvite hus ikke virkelig gir gjenklang med det svarte samfunnet,» sa han. «Det ser ut til at denne administrasjonen ikke vil ha den svarte stemmen.»
Andre velgere stilte spørsmål ved hvorfor Biden-administrasjonen var så innstilt på å bruke milliarder av dollar i utlandet, i Israel og Ukraina, mens de la mindre vekt på det de ser på som mer innenlandske prioriteringer. Andre sa at de ønsker å se mer handling på politireformen. Og noen har antydet at Biden kan ha «lånt» svart støtte fra Barack Obama under hans valgseier i 2020.
«Fordi han var Barack Obamas visepresident, tror jeg han fikk mange kilometer ut av det,» sa Smith. «Det er rester av Barack Obama i administrasjonen hans som drev Barack Obamas lekebok. Og det er det som sårer Biden. Biden må ha sin egen spillebok.»
Det er også spørsmål om Bidens sentrale kampanjebudskap om å bekjempe trusler mot demokratiet vil gi gjenklang hos velgerne.
Maurice Washington, tidligere konservativ styreleder i Charleston County GOP, sa at det var et splittende budskap.
«Det har ingenting å gjøre med å bringe landet sammen,» sa han.
Bidens kampanje har bagatellisert ethvert fall i støtte blant svarte velgere og insisterer på at mandagens tur til South Carolina og visepresident Kamala Harris sitt besøk til Myrtle Beach på lørdag ikke bare handler om å fri til valgkretsen.
Disse grepene «kommer ikke fra et sted med bekymring,» sa visekampanjeleder Quentin Fulks i en samtale med journalister. «De praktiserte bare det vi forkynner.»
Kampanjefunksjonærer påpeker at Biden har prioritert South Carolinas demokratiske primærvalg, planlagt til 3. februar, som landets første, for å involvere flere fargede i nomineringsprosessen. De peker også på en betydelig investering i svarte og latinamerikanske medier, samt tidlig organiseringsinnsats ment å gjøre det klart for fargede velgere at de har mest på spill i dette valget.
«Dette sender et klart signal om at vi ikke kommer til å vente og hoppe i fallskjerm i disse samfunnene i siste øyeblikk for å be dem om deres stemme,» sa Fulks. «Vi kommer til å vinne deres stemme.»
«Kaffeaholic. Livslang alkoholfanatiker. Typisk reiseekspert. Utsatt for apatianfall. Internett-banebryter.»