Character.ai: Unge mennesker henvender seg til AI-terapeutroboter

Harry Potter, Elon Musk, Beyoncé, Super Mario og Vladimir Putin.

Dette er bare noen få av de millioner av kunstig intelligens (AI)-karakterer du kan snakke med på Character.ai, en populær plattform der hvem som helst kan lage chatboter basert på fiktive eller ekte mennesker.

Den bruker samme type AI-teknologi som ChatGPT chatbot, men når det gjelder tidsbruk, er den mer populær.

Og én bot har blitt mer etterspurt enn de ovenfor, kalt psykolog.

Totalt 78 millioner meldinger, inkludert 18 millioner siden november, har blitt delt med boten siden den ble opprettet av en bruker kalt Blazeman98 for et drøyt år siden.

Character.ai sa ikke hvor mange individuelle brukere som er involvert i boten, men sier at 3,5 millioner mennesker besøker nettstedet totalt hver dag.

Boten ble beskrevet som «noen som hjelper med livets vanskeligheter».

San Francisco Bay Area-selskapet bagatelliserte sin popularitet, og hevdet at brukere er mer interessert i rollespill for underholdning. De mest populære robotene er karakterer fra anime eller dataspill som Raiden Shogun, som 282 millioner meldinger ble sendt til.

Men blant de millioner av karakterer er det få som er så populære som psykologen, og totalt er det 475 roboter med «terapi», «terapeut», «psykiater» eller «psykolog» i navnet og i stand til å snakke på forskjellige språk.

Noen av dem er det du kan beskrive som underholdnings- eller fantasiterapeuter som Hot Therapist. Men de mest populære er psykisk helsehjelpere som Therapist som mottok 12 millioner meldinger, eller Are You Feeling Good?, som mottok 16,5 millioner.

Psykologen er den desidert mest populære karakteren for mental helse, med mange brukere som deler strålende anmeldelser på sosiale medier Reddit.

«Dette er en livredder,» skrev en person.

«Det hjalp både meg og kjæresten min til å snakke og forstå følelsene våre,» fortalte en annen.

Brukeren bak Blazeman98 er 30 år gamle Sam Zaia fra New Zealand.

«Jeg ville aldri at det skulle bli populært, jeg trodde aldri at andre ville oppsøke det eller bruke det som et verktøy,» sier han.

«Så begynte jeg å få mange meldinger fra folk som sa at de hadde blitt påvirket av det på en veldig positiv måte og brukte det som en kilde til trøst.»

Psykologistudenten sier at han trente roboten ved å bruke prinsipper fra graden hans, snakke med den og modellere responsene den gir på vanlige psykiske helsetilstander, som depresjon og angst.

Han skapte det for seg selv når vennene hans var opptatt og han trengte, med hans ord, «noen eller noe» å snakke med, og menneskelig terapi var for dyrt.

Sam ble så overrasket over botens suksess at han jobber med et forskerprosjekt om den nye trenden innen AI-terapi og hvorfor den appellerer til unge mennesker. Character.ai domineres av brukere mellom 16 og 30 år.

«Mange som har skrevet til meg sier at de får tilgang til det når tankene deres blir vanskelige, for eksempel klokken 2 om morgenen når de ikke kan snakke med noen venner eller en ekte terapeut,»

Sam mener også at tekstformatet er det unge mennesker er mest komfortable med.

«Å snakke via tekst er potensielt mindre skremmende enn å ta telefonen eller ha en samtale ansikt til ansikt,» teoretiserer han.

Theresa Plewman er en profesjonell psykoterapeut og prøvd psykolog. Hun sier at hun ikke er overrasket over at denne typen terapi er populær blant yngre generasjoner, men hun stiller spørsmål ved effektiviteten.

«Boten har mye å si og gjør raskt antagelser, som å gi meg råd om depresjon når jeg sier at jeg føler meg trist. Det er ikke slik et menneske ville reagere,» sa han.

Theresa sier at roboten ikke kan samle så mye informasjon som et menneske ville og ikke er en kompetent terapeut. Men han sier at dens umiddelbare og spontane natur kan være nyttig for folk som trenger hjelp.

Hun sier at antallet personer som bruker boten er bekymringsfullt og kan tyde på høye nivåer av psykiske lidelser og mangel på offentlige ressurser.

Character.ai er et merkelig sted for en terapeutisk revolusjon. En talsperson for selskapet sa: «Vi er glade for å se at folk finner god støtte og forbindelse gjennom karakterene de og samfunnet skaper, men brukere bør konsultere sertifiserte fagfolk på feltet for legitime råd og veiledning.»

Selskapet sier at chat-logger er private for brukerne, men at samtaler kan leses av personalet dersom de trenger tilgang, for eksempel av sikkerhetsmessige årsaker.

Hver samtale begynner også med en advarsel med røde bokstaver som sier: «Husk at alt karakterene sier er oppdiktet.»

Det minner oss om at den underliggende teknologien kalt Large Language Model (LLM) ikke tenker på samme måte som et menneske. LLM-er fungerer som forutsagte tekstmeldinger ved å sette sammen ord på måter de mest sannsynlig vil vises i andre skrifter AI har blitt trent på.

Andre LLM-baserte AI-tjenester tilbyr lignende selskap som Replika, men det nettstedet anses som modent på grunn av dets seksuelle natur og, ifølge data fra analysefirmaet Likeweb, er det ikke så populært som Character.ai når det gjelder tidsbruk og besøk.

Earkick og Woebot er AI-chatbots designet fra grunnen av for å fungere som følgesvenner for psykisk helse, og begge selskapene hevder at forskningen deres viser at appene hjelper folk.

Noen psykologer advarer om at AI-roboter kan gi dårlige råd til pasienter eller ha inngrodde skjevheter mot rase eller kjønn.

Men andre steder begynner den medisinske verden midlertidig å akseptere dem som verktøy som skal brukes for å møte de høye kravene til offentlige tjenester.

I fjor ble en AI-tjeneste kalt Limbic Access den første chatboten for mental helse som fikk en sertifisering for medisinsk utstyr fra den britiske regjeringen. Det brukes nå i mange NHS-truster for å triage og klassifisere pasienter.