BART-kommissær Lateefah Simon taler til et publikum samlet som svar på den nylige masseskytingen i Buffalo, New York, der en 18 år gammel mann drepte minst 10 mennesker, de fleste av dem svarte kvinner på et demonstrasjon og våken i Oakland, California onsdag 2. mai. 18, 2022. (Don Feria for Bay Area News Group)
OAKLAND — Kappløpet om å fylle en ledig plass i Kongressen, holdt så langt av et av dens mest progressive medlemmer og som representerer en av landets demokratiske høyborg, vil være en kamp mellom politiske nykommere.
En av kandidatene som søker å etterfølge veteranrepresentanten Barbara Lee – som forlater setet sitt for å stille til Senatet – har allerede støtte fra guvernør Gavin Newsom: BART-direktør Lateefah Simon.
Ingen andre kandidater blir mye beryktet, noe som betyr at Simon, som har sittet i styret siden 2016 og tidligere sittet i Cal State University Board of Trustees, har en tilsynelatende enklere vei enn dette man kan forvente for en førstegangskongresskandidat.
Gitt Newsoms tidlige støtte, ser Simons kandidatur også ut til å representere en demokratisk arvefølgeplan for et historisk progressivt distrikt som spenner over Oakland, Berkeley, Alameda, Emeryville, San Leandro, Albany og Piemonte.
«Etablerte politikere deltar bare i løp der de har en god sjanse til å vinne,» sa Jason McDaniel, professor i statsvitenskap ved San Francisco State University, i et intervju. «Hvis de ikke gjør det, er det ofte et tegn på at de står overfor noen som ville være vanskelig å slå.»
Likevel vil Simon møte utfordringer i mars fra andre demokrater som Alameda bystyremedlem Tony Daysog og Oakland innfødte Jennifer Tran, en professor i etniske studier ved Cal State East Bay og leder av Oakland Vietnamese Chamber of Commerce.
Andre løp for åpne seter i Bay Area ser ut til å være mer overfylt. Rep. Anna Eshoos distrikt, ledig etter tre tiår i vervet, så tidligere San Jose-ordfører Sam Liccardo, Santa Clara County Supervisor Joe Simitian og Assemblyman Evan Low bli med i løpet.
Lee selv møter hard konkurranse om det åpne Senatsetet mot representantene Adam Schiff og Katie Porter – hvis respektive kongressseter er i ferd med å bli bestridt mellom kandidater med en rekord i folkevalgt tjeneste.
Simon er den eneste svarte direktøren i BART-styret. Simon er personlig mye investert i det ofte slitende offentlige transportsystemet: hun er juridisk blind og kan ikke kjøre bil.
Hun ble kort sparket av styret i mars 2022 etter at byrået oppdaget at leilighetsadressen hennes i Oakland ikke falt innenfor grensene til hennes valgte distrikt.
Offentlig ramaskrik førte til at BART snudde kursen, og problemet ble løst da Simon flyttet til Emeryville i juni samme år, brøt leiekontrakten på leiligheten og flyttet datteren til en ny skole.
Det var bare et mindre tilbakeslag for det som ellers ville ha vært en blendende fremgang i offentligheten. Simon var den yngste kvinnen som mottok MacArthur Foundation Genius Grant i en alder av 26 for sitt arbeid med å lede unge jenter bort fra fattigdom og kriminalitet mot et bedre liv.
San Francisco-innfødte jobbet for daværende distriktsadvokat Kamala Harris og gikk på Mills College.
I mellomtiden, aSelv om Trans offentlige profil kan være relativt begrenset uten erfaring i vervet, har hun blitt assosiert med en økende bølge av sinne over Oaklands vedvarende kriminalitetsproblem.
Hun deltok i en protest fra moderate bedriftseiere og politiske talsmenn i fjor etter at en stift vietnamesisk restaurant i byen, Le Cheval, beskyldte stengingen av innbrudd.
Daysog, som fungerte i bystyret i Alameda og for tiden er byens varaordfører, har ikke sett lovende resultater i sine tidligere bud på høyere embeter, inkludert hans bud på rep. Mark DeSaulniers sete i 2014 som ga ham bare 3,4 % av stemmene. . stemme.
Den demokratiske gruppen blir rundet av programvareingeniør Abdur Sikder, forretningsmannen Andre Todd, ideell arbeider Eric Wilson og Glenn Kaplan, eier av Oakland-baren Make Westing.
Republikanske kandidater som håper å gjøre et innhugg i et distrikt som stemte 86 % for Biden i 2020, er kjørelærer Ned Nuerge og ingeniør Stephen Slauson, hvis tidligere valgkamper inkluderer en prosentandel av støtte fra ensifrede velgere i Rep. Lees utfordringer.
«Kaffeaholic. Livslang alkoholfanatiker. Typisk reiseekspert. Utsatt for apatianfall. Internett-banebryter.»