Emma Raducanu slo Elena-Gabriela Ruse på ASB Classic i Auckland i sin første kamp siden et åtte måneder langt skadeopphold; se Raducanus åttendedelskamp mot Elina Svitolina direkte på Sky Sports Arena og Main Event torsdag morgen tidligst kl. 05.30
06.02, Storbritannia, torsdag 4. januar 2024
Emma Raducanu sier at det å møte Elina Svitolina i 16-delsfinalen på ASB Classic i Auckland gir henne en «stor mulighet» når hun fortsetter å komme seg etter skade.
Raducanu gjorde en vellykket tilbakevending til konkurrerende tennis etter åtte måneders fravær, og overvant en tøff kamp mot rumenske Elena-Gabriela Ruse og vant 6-3 4-6 7-5 på tirsdag.
Den 21 år gamle briten gjorde sin første WTA Tour-opptreden siden april etter å ha sittet ute etter å ha gjennomgått operasjoner i begge håndleddene og venstre ankel.
Hennes belønning for seieren er et møte i andre runde med Svitolina, som ble WTA Comeback Player of the Year 2023 etter å ha kommet tilbake fra fødsel for å heve seg fra utenfor topp 1000 til 25. plass på verdensrankingen.
Raducanu-Svitolina fortsetter live Sky Sports Arena og hovedarrangement torsdag morgen tidligst 05.30.
Raducanu sier hun er takknemlig for å være skadefri etter åtte måneder ute av spillet.
«Jeg tror det er en flott mulighet for meg å spille Elina,» sa Raducanu Sky Sports.
«Vi har aldri spilt før, men hun har vært på toppen av spillet så lenge, og jeg ser frem til det, for nå som jeg har min første kamp ute av systemet, vil jeg ikke si at den andre vil være enkelt fordi det fortsatt er relativt, og sammenlignet med alle de andre spillerne har jeg veldig få kamper, tror jeg at jeg er veldig spent på å teste meg selv mot en av de beste.
«Og jeg har ingenting å tape, så jeg kan ikke vente.»
Det var et emosjonelt øyeblikk for Raducanu da han fullførte et vinnende comeback
Mens Svitolina sannsynligvis vil utgjøre en mer betydelig utfordring enn Ruse, forventer Raducanu å kunne heve nivået etter å ha ristet av seg litt rust i sin første kamp tilbake.
«Jeg tror den første alltid er vanskelig,» la Raducanu til.
«Men adrenalinet du får av å spille et spill, kan ikke replikeres ved å gjøre noe på trening eller noe annet i livet, så jeg ser frem til å få en ny dose av det.»
Raducanu i hovedtrekningen av Australian Open
Raducanu fikk et stort løft onsdag da plassen hans i hovedtrekningen av Australian Open, som starter 14. januar, ble bekreftet etter skadeuttaket til amerikanske Lauren Davis.
Han hadde stått overfor utsiktene til å måtte starte sesongen i Melbourne en uke tidligere i kvalifiseringstrekningen etter å ha gått glipp av et wild card, men vil ikke lenger måtte følge den samme veien som han tok til sin fantastiske triumf i 2021 US Open.
Raducanus fravær fikk henne til å falle til 298. plass på verdensrankingen, og hun innrømmet at hun var «i sjokk» etter å ha kommet tilbake til turneen.
«Det er rart, jeg visste egentlig ikke hva jeg følte under eller på slutten av kampen,» sa Raducanu.
«Vanligvis har du så klare følelser, enten det er nervøsitet, om det er lykke – jeg tror jeg var litt som om jeg bare ble slått og litt i sjokk, egentlig fordi åtte måneder er lang tid.
«Jeg mener, jeg gikk virkelig gjennom det, så det er bare flott å være frisk og være på banen og konkurrere igjen.»
Både Raducanus kondisjon og kamp ble grundig testet av Ruse, som kom tilbake etter å ha tapt åpningssettet for å tvinge en avgjørelse i en kamp som varte i nesten to og en halv time.
«Jeg tror det er en kamp som virkelig testet kampen, jeg tror det er en kamp som virkelig testet evnen til å holde seg rolig under press og fattet og fortsette å leve i øyeblikket,» sa Raducanu.
Det var spektakulære bilder mot Emma Raducanu i en episk meningsutveksling under kampen hennes med Ruse.
«Så jeg tror, totalt sett, for en første kamp etter så lang tid, jeg tror at når det gjelder å kjempe og henge med i tøffe øyeblikk, har jeg virkelig fått testtider som 10-ere.
«Jeg tror jeg alltid har vært en god konkurrent, og det kom virkelig ut i dag. Det kom ut selv om det har vært skjult de siste åtte månedene. Jeg hadde det fortsatt, noe jeg var veldig stolt av.
«Kroppen holdt seg veldig bra. Jeg er veldig takknemlig og takker alle på LTA, de hjalp meg mye fysisk.
«Jeg følte meg veldig bra på banen, og det var fint og forfriskende å spille en kamp og ikke tenke på problemene, ikke tenke på skadene og faktisk bare kunne fokusere på tennisen og det jeg ville gjøre taktisk og ikke håpe at punktene slutter raskt .
«Jeg følte at jeg var der fysisk hele tiden poengene gikk. Så det var en god følelse også.»
Raducanu-Svitolina fortsetter live Sky Sports Arena og hovedarrangement torsdag morgen tidligst klokken 5.30, etterfulgt av Rafael Nadals Brisbane International-oppgjør med Jason Kubler tidligst klokken 8.30. Stream tennis på Sky Sports uten kontrakt via NÅ
«Gamer. Introvert. Problemløser. Skaper. Tenker. Livslang matevangelist. Alkoholadvokat.»