Kuppelen til State Capitol skinner i Sacramento, California (AP Photo/Rich Pedroncelli)
Mens California State Assemblyman Evan Low stiller til Kongressen, intensiveres kappløpet om å erstatte veteranen og representere en stor del av Silicon Valley i delstatens lovgivende forsamling.
I forrige måned kunngjorde Low at han stilte til valg for den amerikanske representanten Anna Eshoos kongresssete, etter å ha sittet i forsamlingen i ni år. Siden den gang har seks kandidater sendt inn papirer for Distrikt 26-setet, inkludert Low District Executive og Foothill-De Anza Community College District Board of Trustees President Patrick Ahrens, Sunnyvale Vice Mayor, Omar Din, og Santa Clara County School Board Trustee Tara Sreekrishnan. Distriktet inkluderer Cupertino, Santa Clara, Sunnyvale og deler av nord og vest San Jose.
Ahrens sa at han var mer enn bare en mangeårig Low-ansatt, og mange av problemene som påvirket samfunnet var dypt personlige for ham – da han gikk på college sa han at han var hjemløs og hjemløs en stund. 34-åringen ble valgt inn i Community Colleges forstanderskap i 2018 og siterer en av hans prestasjoner i den rollen som å bidra til å sikre fylkets første helseklinikk som bygges på eiendommen, en community college i staten.
Ahrens sa at han ønsker å bringe en følelse av at det haster med delstatens Capitol og fordoble innsatsen for å bekjempe fattigdom.
«Jeg tror vi virkelig trenger å riste opp ting og prøve en annen tilnærming fordi Sacramento ikke er like innovativ som Silicon Valley, og vi trenger den innovasjonsånden for å bringe inn i vår politiske tenkning hvis vi en dag vil løse problemet med hjemløshet, matusikkerhet, boligusikkerhet eller offentlig trygghet,» sa han. «Vi må jobbe med dette og det er akkurat det jeg vil gjøre.»
Ahrens fikk også støtte fra Low, hans sjef og nåværende sittende i setet.
Din ble valgt inn i Sunnyvale bystyre i 2020, og ble den yngste personen, den første sørasiatiske og den første muslimen som ble valgt til stillingen. Den 26 år gamle lovgiveren sa at Lows sete ble ledig på et tidspunkt da han begynte å se rådets arbeid rundt levedyktighet og rimelighet endelig «bære frukt.»
«Nå handler det om å fortsette,» sa han. «Problemene stopper ikke på bynivå, og jeg fant ut at den eneste måten å løse dem på var gjennom staten og på det nivået. »
Som varaordfører hjalp Din med å forkjempe den spesifikke planen for Moffett Park – en omregulering av området som vil føre til bygging av 20 000 nye boliger, hvorav 15 % er rimelige.
Din, som nå vier seg på heltid til kampanjen, jobbet tidligere for San Jose viseordfører Rosemary Kamei. Før det jobbet han for flere andre kampanjer, inkludert San Jose-borgermesterbudet til Santa Clara County Supervisor Cindy Chavez.
Hvis han blir valgt, ønsker han å takle statens høye levekostnader, kjempe for mer penger til senior- og barnepass og støtte små bedrifter, som de foreldrene hans driver.
Sreekrishnan, 30, ble utnevnt til en ledig plass i Santa Clara County School Board i 2021, hvor hun representerer sone 2, som inkluderer Cupertino Union, Los Gatos Union, Common Union of Lakeside og deler av Fremont Union High School distrikter, blant annet andre skoler. . I sin daglige jobb fungerer Sreekrishnan som assisterende stabssjef for senator Dave Cortese (D-San Jose). Hun har jobbet for Cortese siden han var i Santa Clara County Board of Supervisors.
«Jeg tror sterkt på løftet til Silicon Valley og tror vi står overfor vanskelige utfordringer som påvirker hverdagen til våre samfunnsmedlemmer, inkludert rimelige boliger, klimaendringer, trafikkbelastning og behovet for et sterkere utdanningssystem. » hun sier. «Vårt fellesskap fortjener en MP som vil takle disse presserende problemene som krever proaktive løsninger. »
Sreekrishnan, som er den eneste kvinnelige demokratiske kandidaten, er også medgründer av Silicon Valley Youth Climate Action, en ideell organisasjon som gir studenter mulighet til å bekjempe klimaendringer.
Larry Gerston, professor emeritus i statsvitenskap ved San Jose State University, sa at kontoret ville representere et «stort fremskritt» politisk for enhver av kandidatene som stiller.
«Ingen av dem er spesielt kjente, og dette skaper en situasjon der hver kandidat vil ha en uvanlig mulighet til å presentere seg for offentligheten,» sa han.
Ahrens og Sreekrishnan som jobber for statlige lovgivere gir dem også en fordel, la Gerston til, ved at de allerede kan ha etablerte forbindelser med store pengeinnsamlinger, viktige interessegrupper og andre opinionsledere.
Styremedlem i Fremont Union High Schools Foundation, Ashish Garg, regnskapsfører Sophie Yan Song og den pensjonerte piloten Bob Goodwyn stiller også. Primærvalget i California finner sted 5. mars.
«Kaffeaholic. Livslang alkoholfanatiker. Typisk reiseekspert. Utsatt for apatianfall. Internett-banebryter.»