Cormac O'Shea vil gå av som finansdirektør i Telegraph Media Group ettersom en regjeringsoppdragsundersøkelse av avisovertakelsen fortsetter, forstår Sky News.
Finanssjefen i Daily Telegraphs morselskap skal forlate midt i en regjeringsbestilt undersøkelse av avisens overtakelse av et statsstøttet Abu Dhabi-investeringsselskap.
Sky News har fått vite at Cormac O'Shea, som har vært finansdirektør i Telegraph Media Group (TMG) siden høsten 2021, sannsynligvis vil gå av i løpet av de neste par månedene.
Denne helgen sa innsidere at de uavhengige administratorene av avisholdingselskapet – som opprinnelig ble utnevnt av mottakerne og gjensto for å føre tilsyn med salget av Telegraph – hadde skrevet til Department for Culture, Media and Sport (DCMS) for å søke godkjenning for utnevnelse av en etterfølger.
I henhold til en offentlig interesseintervensjonsmelding (PIIN) utstedt av Lucy Frazer, kultursekretæren, sent i forrige måned, er Telegraphs potensielle eiere, RedBird IMI, utestengt fra å utøve noen innflytelse over verdipapirene under etterforskningen av konkurransen og media regulatorer pågår.
Dette inkluderer fjerning av sentrale ledere og redaksjoner eller ethvert forsøk på å slå sammen Telegraph med andre eiendeler.
TMG-direktører kan utnevne en midlertidig etterfølger til O'Shea eller kunne velge å søke etter en permanent erstatter, med en langvarig etterforskning av Abu Dhabi-overtakelsen ser stadig mer sannsynlig ut, ifølge medieanalytikere.
De nøyaktige årsakene til O'Sheas avgang var uklare denne helgen, på samme måte som det var uklart om han hadde deltatt i en oppbevaringspool designet for å oppmuntre nøkkelmedarbeidere til å forbli hos utgiveren mens salgsprosessen pågikk.
O'Shea er den øverste lederen så langt som har signalisert at han slutter siden Telegraph-holdingselskapet ble tvunget til administrasjon av Lloyds Banking Group tidligere i år.
Långiveren har effektivt kastet ut Barclay-familien som eiere av to av Storbritannias mest innflytelsesrike aviser etter nesten 20 år, etter en langvarig tvist om tilbakebetaling av en gjeld på 1,16 milliarder pund.
Lånene og rentene ble tilbakebetalt tidligere denne måneden etter at Barclay-familien strukturerte en avtale med RedBird IMI, majoritetseid av Sheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan, den ultimate eieren av Manchester City Football Club.
Ledet av tidligere CNN-styreleder Jeff Zucker, har RedBird IMI varslet uavhengige styremedlemmer om sin intensjon om å utøve en opsjon på å konvertere 600 millioner pund av finansieringen gitt til Barclays fra gjeld til Telegraph-aksjer.
Resten av lånet er sikret av andre uspesifiserte eiendeler eid av Barclay.
RedBird IMIs planer har forårsaket et ramaskrik blant mange konservative parlamentsmedlemmer og jevnaldrende som har hevdet at å overlate kontrollen over tradisjonelt Tory-støttende aviser kan undergrave mediefriheten.
En rekke fremtredende Telegraph-journalister og spaltister brukte også avissidene til å kampanje mot overtakelsen.
Konkurranse- og markedstilsynet og Ofcom har til slutten av neste måned på seg til å rapportere til Frazer om avtalen.
O'Shea er en erfaren finansdirektør i internasjonale medieselskaper som går over til digitale driftsmodeller, inkludert JPI Media, det regionale avisselskapet som eier The Scotsman og Clear Channel International.
Han sitter ikke i styret i TMG.
The Telegraphs fremtid er fortsatt preget av usikkerhet, noe som kan forverres hvis RedBird IMI-avtalen går igjennom.
Kildene stilte spørsmål ved om Barclays ville få lov til å gjenvinne aksjeinnflytelse i det scenariet.
The Times rapporterte denne måneden at TMGs uavhengige administratorer hadde varslet Whitehall om mulige uregelmessigheter i kontoene til familiens mediebo.
For å komplisere saken ytterligere, vil Ofcoms administrerende direktør bli utelatt fra en etterforskning av Telegraph-overtakelsen fordi mannen hennes er en leder i Lloyds.
Dame Melanie Dawes, som har ledet medieregulatoren siden 2020, vil ikke ha noen rolle i etterforskningen av overskriftsfangende RedBird IMIs foreslåtte avtale på grunn av hennes ekteskap med Ben Brogan, bankens leder for offentlige anliggender.
RedBird IMI fortsetter imidlertid forberedelsene til å ta kontroll over avisene, sammen med magasinet The Spectator.
Det UAE-baserte kjøretøyet insisterte på at det ville bevare avisenes redaksjonelle uavhengighet og tilbød seg å gi regjeringen en juridisk bindende garanti for denne intensjonen.
Barclay-familien, som har eid Telegraph siden 2004, hadde vært i tvist med Lloyds i årevis om tilbakebetaling av et lån på 700 millioner pund og hundrevis av millioner av renter.
RedBird IMIs trekk for å finansiere låneinnløsningen gikk utenom en Telegraph-auksjon som vakte interesse fra en rekke budgivere.
Hedgefond-milliardær og GB News-aksjonær Sir Paul Marshall, Daily Mail-eier Lord Rothermere og National World, et London-notert lokalavisutgiver, hadde alle leid inn konsulenter for å legge inn bud på avisene.
En talsperson for TMG nektet å kommentere O'Sheas forestående avgang, mens DCMS også nektet å kommentere.
«Internettevangelist. Ekstrem kommunikator. Subtilt sjarmerende alkoholelsker. Typisk tv-nerd.»