Det konservative partiet står overfor anklager om vennskap etter at minst syv av dets politiske givere ble tildelt topppriser på utmerkelseslisten for nyttår.
Det var ridderkår for Wetherspoon-sjef Tim Martin, taxifirmasjef John Griffin, finansmannen William Salomon og racing-magnaten Ron Dennis – som til sammen donerte mer enn 5 millioner pund på festen.
Liberaldemokratene sa at det var «sjokkerende» å se hvor mange konservative støttespillere som ble belønnet – og hevdet at det var en «parodi» på æressystemet.
Det kommer da Liz Truss ble anklaget for et «frekt» forsøk på å belønne sine kumpaner etter å ha delt ut jevnaldrende til politiske allierte og givere.
Mr Griffin – grunnleggeren av taxifirmaet Addison Lee som ble riddet for sine tjenester til industri og veldedighet – donerte rundt 4 millioner pund til de konservative.
Mr Dennis, tidligere sjef for McClaren Formel 1-teamet, ble også slått til ridder for sine tjenester til industri og veldedighet. Han donerte rundt 330 000 pund til de konservative, ifølge valgkommisjonens dokumenter.
Mr Salomon ble tildelt en OBE for sitt pedagogiske veldedighetsarbeid. Investeringsbankmannen har donert mer enn 850 000 pund til de konservative, inkludert en donasjon på 10 000 pund til Rishi Sunaks lederkampanje.
Wetherspoon-sjef Tim Martin sa at han håpet at ridderskapet hans ikke skyldtes hans «politiske synspunkter»
(PA-arkiver)
Ridderskapet tildelt Mr Martin, grunnleggeren av pubkjeden, skal ha blitt bedt om av en annen Brexit-tilhenger i regjeringen, Kemi Badenoch.
I følge rapporter fra Daglig postutenriksministeren for næringslivet argumenterte bak kulissene at gründere som støtter Brexit ikke bør neglisjeres.
Mr Martin donerte mer enn £200 000 til Vote Leave-kampanjen. Men han ga også 50 000 pund til de konservative i valget i 2019, samt 25 000 pund til reformpartiet.
Wetherspoon-sjefen sa: «Jeg vil gjerne tro det [the knighthood] det er ikke for mine sjelden avslørte politiske synspunkter – jeg håper det er for det som står på tinn. »
Martins talsmann sa at påstander om vennskap var «i strid med virkeligheten» – og påpekte at han hadde donert til Labour Leave, en pro-Brexit-organisasjon, under folkeavstemningskampanjen.
Giverne er blant syv konservative støttespillere som er belønnet, ifølge en analyse publisert i Vergen. Griffin sa til avisen at politikk «ikke egentlig var min bag» og at han ikke hadde søkt ære gjennom sin økonomiske støtte til det konservative partiet.
Grunnleggeren av Addison Lee sa at han var «glad for å være en konservativ», men ville ikke donere i oppkjøringen til stortingsvalget i 2024. «Jeg føler nå at jeg har gjort det jeg gjorde. Jeg kan gi et merkelig bidrag, men ikke noe spesielt. De må kjempe seg imellom.
Tidligere Mclaren-sjef og Tory-giver Ron Dennis er blitt slått til ridder
(PENNSYLVANIA)
Tom Brake, direktør for kampanjegruppen Unlock Democracy, sa at det viste at store politiske donasjoner «betraktelig øker en givers sjanser for å bli riddet eller OBE».
Han la til: «Utæressystemet burde vært brukt til radikal kirurgi for lenge siden. Det er på tide å ta formyndermakten fra politikerne og gi den til folket.»
Og liberaldemokratenes leder Wendy Chamberlain sa at det var «sjokkerende, gitt årene med kaos, å se hvor mange Tory-givere som blir belønnet».
Hun la til: «Det gjør en hån av æressystemet som tar sikte på å feire folks prestasjoner og viser hvor ute av kontakt regjeringen er når familier over hele landet fortsetter å slite med å betale regningene sine. »
En konservativ talsperson sa at det å støtte et politisk parti var «en del av vårt borgerdemokrati» og insisterte på at det var «galt å kritisere ærede individer bare fordi de også valgte å støtte eller gi en donasjon til et politisk parti.
De la til: «Å gi bør være gjennomsiktig, men det er ikke en unnskyldning for å inspirere folk til større filantropi, bedrift og offentlig tjeneste. »
Tidligere statsminister Liz Truss presenterte peerages og gonger for sine nære allierte
(PA-ledning)
Det kommer da fru Truss møtte kritikk på grunn av sin oppsigelsesliste – avslørt samme dag som nyttårslisten.
Den tidligere statsministeren, som tilbrakte bare 49 dager i nr. 10, nominerte Matthew Elliott, den tidligere administrerende direktøren for Vote Leave, og pro-Brexit Tory-donor Jon Moynihan for jevnaldrende.
Mrs Moynihan donerte 20 000 pund til Truss sin lederkampanje i 2021. I tillegg til de tre jevnaldrende, har Truss nominert åtte personer til å motta utmerkelser, inkludert MBEs, OBEs og ridderkår. Listen hans tilbyr en belønning for hver og en halv dag på kontoret.
Labour kalte utmerkelsene anbefalt av fru Truss for «plettede gonger» for feilslått økonomisk politikk. Liberaldemokratene kalte listen hans «skamløs».
Og kampanjefolk har bedt om en presserende reform av det «råtten og ute av kontroll» peerage-systemet.
Willie Sullivan, senior kampanjedirektør ved Electoral Reform Society, sa: «Det ser ut til at den politiske klassen deler ut belønninger for fiasko i en tid da mange mennesker fortsatt lider under virkningene av hans turbulente periode som statsminister. . . »
«Kaffeaholic. Livslang alkoholfanatiker. Typisk reiseekspert. Utsatt for apatianfall. Internett-banebryter.»