Lord McFall ville kjøre traktor og trodde politikk var for smarte mennesker

Da han forlot skolen som 15-åring uten kvalifikasjoner, trodde John McFall at den ultimate suksessen ville være å gå fra å luke blomsterbed til å kjøre en kommunal traktor.

I dag, som Lord Speaker for House of Lords, leder han en av Storbritannias eldste og mest innflytelsesrike institusjoner fra et fantastisk kontor i Palace of Westminster, med utsikt over Themsen.

I løpet av nesten fire tiår i politikken var han minister i Tony Blairs nye Labour-regjering, spilte en nøkkelrolle i å formidle fred i Nord-Irland og vant hyllest for sitt avhør av bankfolk etter finanskrakket.

Men i et sjeldent intervju fortalte Peer, som var parlamentsmedlem for hjembyen Dumbarton i 23 år, hvordan han i utgangspunktet trodde politikk var for «smarte mennesker» og avslørte at det siste han ønsket, var at naboene hans kalte ham Lord. .

Han sa: «Jeg har bodd i Dumbarton hele livet. Min første jobb som 15-åring var å jobbe for parkavdelingen som gartner med å luke blomsterbed. På den tiden husker jeg toppen av ambisjonen min var å kjøre traktoren, noe jeg var aldri i stand til å gjøre.

«Men jeg har alltid hatt en idé om utdanning, og derfor bestemte jeg meg for å gå på kveldsskole. Jeg husker fortsatt lærerne, de oppmuntret meg veldig, og jeg endte opp med å gå på universitetet og ble deretter lærer selv.

«Jeg har alltid vært interessert i politikk, men da jeg var yngre trodde jeg ikke at jeg hadde selvtillit til å bli parlamentsmedlem. Jeg trodde det var noe for smarte mennesker.

«Siden den gang har jeg lært å skille mellom utdannede mennesker og intelligente mennesker. Da muligheten endelig bød seg som stortingsrepresentant, ble jeg oppfordret til å fremme navnet mitt.

«Til slutt klarte jeg det og fikk æren av å representere hjemmeområdet mitt i mange år. Jeg drar hjem til Dumbarton hver uke og der jeg bor sammen med min kone Joan er det bare 150 meter fra dette blomsterbedet hvor jeg begynte å grave ugresset.

«Når jeg ser ut av vinduet mitt kan jeg se det. Jeg husker at to unge menn gikk forbi hagen etter at jeg gikk inn i Herrene og en av dem sa: «Hei, er det?» vi kaller deg Herre nå,» og sa andre, og det kom en forbannelse: «Ikke vær så… dum.»

«Det er akkurat slik jeg vil ha det.»

I sin rolle som Lord Speaker er McFall, en far til fire, som også bærer tittelen Baron McFall av Alcluith, den høyeste autoriteten i House of Lords og har en plikt til å forbli politisk upartisk.

Han var imidlertid glad for å snakke ut om behovet for å reformere det uvalgte og kontroversielle andrekammeret i parlamentet. Han sa: «Det er viktig å følge med i tiden, institusjoner må endre seg hvis de vil forbli relevante.

«Hvis du er i Herrene, kan du ikke bare lene deg tilbake og akseptere at det er denne utmattelseskrigen mot deg. Du må fremme verdien av det andre kammeret.

«Jeg tror det spiller en uvurderlig rolle når det gjelder å granske lovgivningen, forbedre lovgivningen og utforske detaljene. Det betyr at vi får bedre lover som hjelper samfunnet og demokratiet.»

«Jeg ser på Herrene som en assistent for demokratiet og som noe som muliggjør demokrati. Vi har folk her som har hatt sine yrkesliv og som har erfaring som kan hjelpe i stor grad. Vi lover ikke, det er Commons som lover.

«Jeg ønsker å søke forståelse, jeg vil ha reformer, men det er en forskjell mellom retorikk og implementering. Politikk er seriøs business, vi må få det til.

«Jeg tror for eksempel det er en sak for å kvitte seg med arvelige jevnaldrende, men min erfaring er at det er mye kompetanse når det gjelder arvelige jevnaldrende. Hvis det skulle tas en beslutning om å kvitte seg med dem, er det har et antall som kan bli jevnaldrende for livet.

Lords ble kastet inn i søkelyset tidligere denne uken da tidligere statsminister David Cameron ble gjort til en likemann for å tillate ham å bli utenriksminister.

Tiltaket har vært kontroversielt fordi det betyr at et av regjeringens høyeste embeter innehas av en ikke-valgt statsråd. McFall la til: «Det har alltid vært Lords som ble ministre, så David Camerons situasjon er ikke unik.

«Det jeg kan si er at han vil bli avhørt strengt i Lords. Det vil bli gransking, de første spørsmålene som ble stilt til ham kom for eksempel fra Lord Robertson, som var sjef for NATO.

«Det vil også bli lagt til rette for at det skal vurderes av Commons, og David Cameron vet det.»

McFall var med på å etablere det skotske parlamentet i løpet av de tidlige Blair-årene, og han er fortsatt forpliktet til delegering.

Han foreslo til og med at han ville ønske SNP-parlamentsmedlemmer velkommen til å bli Lords. 79-åringen la til: «Det er ikke mitt sted å bidra til uavhengighetsdebatten, men en ting jeg vil si er at SNPs politikk er at de ikke går inn i Lords.

«Hvis SNP endret sin politikk på dette, tror jeg det er engasjerte mennesker i SNP som kan komme hit og gi et reelt bidrag. Synspunktene til folk over hele Storbritannia er legitime.

«Å ha mer mangfold i dette kammeret er noe som er viktig for meg og som jeg tror vil styrke denne institusjonen. Det var et reelt behov for dannelsen av det skotske parlamentet, og det er nå godt etablert.

«Det er viktig, og delegering er viktig. En ting som jeg synes er veldig viktig er at alle parlamentene i Storbritannia snakker med hverandre. Jeg har hatt et varmt samarbeid med SNP og det har blitt satt stor pris på av meg.

«Å bringe mennesker sammen på lik linje på uformell basis er en veldig god ting. Jeg er glad for at vi ser på devolusjon som helhet i Storbritannia, og jeg vil reise til Manchester for å snakke der snart.

«Den eneste måten å få ting gjort i politikk er å være konsensus. Ideen om at alt den ene siden sier er sant og alt den andre siden sier er usant – livet er ikke slik. Vi lar oss ikke lytte nok til hverandre. Det er et problem, stor forskjell mellom å høre og lytte.

«Når folk ikke lytter, får du det jeg kaller de tre P-ene: populisme, post-sannhet og polarisering. Jeg vil at folk rundt bordet skal snakke, lytte og virkelig lære. Det er det jeg er. og det er det jeg vil å bringe til dette arbeidet.»

Ikke gå glipp av de siste nyhetene fra hele Skottland og utover – registrer deg på vårt daglige nyhetsbrev her.