En mann fra Thunder Bay, Ontario, har fått en fem års dom for sin rolle i det som ble kalt en landemerkesak om kunstsvindel.
61 år gamle Gary Lamont erkjente tidligere denne måneden skyldig på to siktelser knyttet til oppdagelsen av hundrevis av uredelige kunstverk solgt under navnet til den berømte urfolkskunstneren Norval Morrisseau, som døde i 2007.
En dommer i Thunder Bay dømte Lamont til fem år, minus kreditt for tid som allerede har vært i varetekt, noe som betyr at han vil sone fire år bak murene.
Lamont erkjente seg skyldig i bevisst å ha produsert et falskt dokument og svindlet publikum for mer enn 5000 dollar.
I en omforent sakserklæring lest opp i retten i dag heter det at det forfalskede kunstverket ble solgt direkte til privatpersoner, samlere og kunstgallerier fra 2002 til 2015.
Uttalelsen sa at etterforskere så langt har bekreftet 190 forfalskninger blant verkene som er beslaglagt av politiet, og et «uspesifisert antall» forfalskninger er fortsatt i omløp.
I mars kunngjorde Ontario Provincial Police at åtte personer var blitt arrestert som en del av en svindeletterforskning og at mer enn 1000 angivelig falske malerier, trykk og andre kunstverk hadde blitt beslaglagt i den to år lange etterforskningen og et halvt år.
Politiet sa den gang at de arresterte sto overfor totalt 40 siktelser, inkludert dokumentforfalskning, og at fem av de åtte mistenkte var beboere i Thunder Bay.
Morrisseau, også kjent som Copper Thunderbird, var en pioner for moderne urfolksartister over hele Canada. Han hadde mottatt en rekke priser og utmerkelser, inkludert Canada Order, og hadde en «dyp innflytelse» på den internasjonale kunstverdenen, hørte retten.
I følge den avtalte faktaerklæringen kjente Lamont Morrisseau personlig, og kunstneren hadde noen ganger gitt Lamont sitt originale kunstverk.
Men fra 2002 og utover hadde Lamont tilsyn med produksjonen av «hundrevis av kunstverk» som feilaktig ble tilskrevet Morrison og som bar falske signaturer knyttet til kunstneren, hørte retten.
Morrisseaus arvinger sa i en uttalelse lest i retten at i tillegg til de enorme økonomiske kostnadene ved svindelen, er den følelsesmessige kostnaden «umålelig».
Denne rapporten fra The Canadian Press ble først publisert 14. desember 2023.
«Amatørnettentusiast. Prisvinnende skaper. Ekstrem musikkekspert. Wannabe-analytiker. Arrangør. Hipstervennlig tv-forsker. Twitter-guru.»