Federal Trade Commission kunngjorde tirsdag en ny regel som tar sikte på å forhindre bilforhandlere fra å bruke skjulte avgifter og agn og bytte pristaktikk på kjøpere.
Byrået sier at slike gebyrer og taktikker koster amerikanere 3,4 milliarder dollar i året og legger til 72 millioner timer til tiden brukt på å kjøpe et kjøretøy.
FTC kaller den nye forskriften «Regelen for bekjempelse av autoretail-svindel».
Les mer om denne historien på NBCNews.com og se «NBC Nightly News with Lester Holt» i kveld klokken 18:30 ET/17:30 CT.
Byrået sier regelen forbyr uriktige fremstillinger om priser, kostnader og annen nøkkelinformasjon. Det krever også at forhandlere oppgir den faktiske prisen hver forbruker må betale for kjøretøyet, krever at de opplyser om at tilleggsartikler som utvidede garantier ikke er obligatoriske, og krever at de på forhånd oppgir hele den månedlige betalingen forbrukerne godtar.
Stacy Lupo fra Winter Haven, Florida, fortalte NBC News at hun og sønnen var ofre for denne typen salgstaktikker da hun kjøpte en bil til ham hos en Toyota-forhandler i 2021. De ble tilbudt en utvidet garanti og de avviste den, men Lupo var bekymret for økonomisjefens etterfølgende oppførsel.
Han sa at han senere gjennomgikk leiedokumentene og fant en belastning fra et utvidet garantiselskap.
«Det totale beløpet sønnen min ville finansiere var annerledes på det trykte arket enn det vi signerte på datamaskinen. Plutselig var det nesten 4000 dollar mer, sa han.
Lupo bekreftet også at datteren hans, som hadde kjøpt en nesten identisk bil uken før og ikke hadde forholdt seg til den økonomisjefen, betalte mindre enn sønnen.
«Denne FTC-regelen vil virkelig bidra til å sikre en mer rettferdig og ærlig markedsplass slik at amerikanere kan kjøpe biler uten å bekymre seg for å bli lurt eller lurt,» sa FTC-formann Lina Khan til NBC News i et intervju.
«Hvert år de siste fire årene har vi mottatt over 100 000 klager fra forbrukere som har gått ut for å kjøpe en bil, et av de dyreste kjøpene amerikanere gjør, og oppdaget i prosessen at de har blitt bekledd med all slags unødvendig produkter eller tjenester som på en eller annen måte ble introdusert i dokumentene de måtte signere.»
FTC sier at regelen også forbyr tilleggsartikler som byrået har beskrevet som verdiløse for forbrukere, for eksempel dupliserte garantier, programvare og bilstereoabonnementer som ikke kan støtte disse tjenestene, eller servicekontrakter for oljeskift på elektriske kjøretøy som ikke støtter disse tjenestene . Ingen motorolje nødvendig.
En annen bestemmelse forbyr forhandlere å forsøke å lure medlemmer av militæret ved feilaktig å antyde at forhandlere er tilknyttet militæret.
«Det har vært et problem i lang tid, men det har blitt betydelig verre under pandemien, derav presset for denne regelen,» sa Sean Tucker, seniorredaktør ved bilforskningsfirmaet Kelley Blue Book. «Problemet ble enda større da alle måtte betale MSRP for bilen sin.»
Tucker la til at noen avgifter som belastes av bilforhandlere er legitime, mens andre er svindel.
«Min absolutte favoritt er nitrogen i dekk,» sa han. «De gjorde noen tester og fant ut at den inneholder nøyaktig samme mengde nitrogen som omgivelsesluften. Det er helt feil, sa han, og sammenlignet dekk fylt med nitrogen med de som er fylt med vanlig luft.
I november anklaget Consumer Financial Protection Bureau Toyotas kredittavdeling for villedende oppførsel og beordret den til å betale 60 millioner dollar. Dette inkluderte en bot på 12 millioner dollar, samt refusjoner til forbrukere.
Etter mange telefonsamtaler sa Lupo at hun var i stand til å kansellere den utvidede garantien på sønnens bil, men det tok mye arbeid. Og sønnen hans blir tvunget til å betale høyere månedlige betalinger i løpet av leieperioden.
«Jeg solgte bilen min for en stund siden, og jeg har ikke kjøpt en ny ennå fordi jeg er dødsredd for å gå inn i en forhandler fordi noen kan utnytte meg. Det er en forferdelig følelse,» sa han.
«Internettevangelist. Ekstrem kommunikator. Subtilt sjarmerende alkoholelsker. Typisk tv-nerd.»